ಅಮೆರಿಕನ್ ಕ್ರಾಂತಿ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜಾರ್ಜ್ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್. ನಾನು ರಾಜಕಾರಣಿ ಅಥವಾ ಸೈನಿಕನಾಗುವ ಮೊದಲು, ನಾನು ವರ್ಜೀನಿಯಾದ ಒಬ್ಬ ರೈತನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ತೋಟದ ಮನೆ, ಮೌಂಟ್ ವರ್ನನ್, ಪೊಟೋಮ್ಯಾಕ್ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಂತೋಷ ನನಗೆ ಯಾವುದೂ ನೀಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, 1770ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಹದಿಮೂರು ವಸಾಹತುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಅಶಾಂತಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಪ್ರಜೆಗಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಸಾಗರದ ಆಚೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ರಾಜ ನಮ್ಮನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕಿಂಗ್ ಜಾರ್ಜ್ III ಮತ್ತು ಅವರ ಸಂಸತ್ತು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ತೆರಿಗೆಗಳನ್ನು ವಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು - ಚಹಾದ ಮೇಲೆ, ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ, ಎಲ್ಲದರ ಮೇಲೆಯೂ. ಆದರೆ ಆ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಯಾವುದೇ ಪಾತ್ರವಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು 'ಪ್ರತಿನಿಧಿತ್ವವಿಲ್ಲದೆ ತೆರಿಗೆ ವಿಧಿಸುವುದು' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದು ನಮಗೆ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ನಮ್ಮದೇ ಆದ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು, ನಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಾವೇ ರೂಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಹಕ್ಕಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಬೇಕಾದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಮತ್ತು ನನ್ನಂತಹ ಅನೇಕರಿಗೆ ಅನಿಸಲಾರಂಭಿಸಿತು.

1775ರ ಏಪ್ರಿಲ್ 19 ರಂದು, ಮ್ಯಾಸಚೂಸೆಟ್ಸ್‌ನ ಲೆಕ್ಸಿಂಗ್ಟನ್ ಮತ್ತು ಕಾನಕಾರ್ಡ್ ಎಂಬ ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಗುಂಡಿನ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸೈನಿಕರು ಮತ್ತು ವಸಾಹತುಗಾರರ ನಡುವಿನ ಈ ಘರ್ಷಣೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಇನ್ನು ಮಾತುಕತೆಗೆ ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ; ಹೋರಾಟ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ವಸಾಹತುಗಳ ಪ್ರತಿನಿಧಿಗಳು ಫಿಲಡೆಲ್ಫಿಯಾದಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ಕಾಂಟಿನೆಂಟಲ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾದರು. ನಮ್ಮ ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆ ಏನು ಎಂದು ಚರ್ಚಿಸಲು ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದೆ. ಆಗ, ನನಗೆ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾದದ್ದು ನಡೆಯಿತು. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್, ಹೊಸದಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡ ಕಾಂಟಿನೆಂಟಲ್ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಲು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಅಪಾರವಾದ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯ ಭಾರವನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ರೈತ. ಈ ಬೃಹತ್ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸೈನ್ಯದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ನಾನು ಹೇಗೆ ನಮ್ಮ ಸ್ವಯಂಸೇವಕರ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಬಲ್ಲೆ? ಆದರೆ ನನ್ನ ದೇಶದ ಕರೆಗೆ ನಾನು ಇಲ್ಲ ಎನ್ನಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಆ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ವಿನಮ್ರತೆಯಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆ, ಮುಂದೆ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಕಷ್ಟಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟದ ಅತ್ಯಂತ ಕರಾಳ ದಿನಗಳು ವ್ಯಾಲಿ ಫೋರ್ಜ್‌ನಲ್ಲಿ 1777-1778ರ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಬಂದವು. ಆ ಚಳಿಗಾಲವು ಕ್ರೂರವಾಗಿತ್ತು. ಹಿಮವು ನೆಲವನ್ನು ದಪ್ಪವಾಗಿ ಆವರಿಸಿತ್ತು, ಮತ್ತು ತಣ್ಣನೆಯ ಗಾಳಿಯು ನಮ್ಮ ತೆಳುವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳ ಮೂಲಕ ಚುಚ್ಚುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸೈನಿಕರು ಹಸಿದಿದ್ದರು. ಅವರ ಬೂಟುಗಳು ಹರಿದುಹೋಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವರು ಹಿಮದ ಮೇಲೆ ನಡೆದಾಗ ಅವರ ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ಹೆಜ್ಜೆ ಗುರುತುಗಳು ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ರೋಗಗಳು ಶಿಬಿರದಲ್ಲಿ ಹರಡಿ, ನಮ್ಮ ಅನೇಕ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡವು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಾನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ನಮ್ಮ ಸೈನಿಕರ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹತಾಶನಾಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಆ ಹತಾಶೆಯ ನಡುವೆಯೂ, ನಾನು ಭರವಸೆಯ ಕಿಡಿಯನ್ನು ಕಂಡೆ. ನನ್ನ ಸೈನಿಕರು ಅಸಾಧಾರಣ ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವರು ದೂರು ನೀಡಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಿಗೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕನಸಿಗಾಗಿ ಸಹಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಬ್ಯಾರನ್ ವಾನ್ ಸ್ಟ್ಯೂಬೆನ್ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ಯನ್ ಅಧಿಕಾರಿ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ನಮ್ಮ ಚಿಂದಿ ಬಟ್ಟೆಯ ಸ್ವಯಂಸೇವಕರಿಗೆ ಕಠಿಣ ತರಬೇತಿ ನೀಡಿ, ಅವರನ್ನು ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ಸೈನ್ಯವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದರು. ನಾವು ವ್ಯಾಲಿ ಫೋರ್ಜ್‌ನಿಂದ ಹೊರಬಂದಾಗ, ನಾವು ದುರ್ಬಲರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಿಗೆ, ನಾವು ಮೊದಲಿಗಿಂತಲೂ ಬಲಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದೆವು, ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದೆವು.

1776ರ ಕ್ರಿಸ್‌ಮಸ್ ರಾತ್ರಿ, ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟವು ಬಹುತೇಕ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸತತ ಸೋಲುಗಳಿಂದ ನಮ್ಮ ಸೈನಿಕರ ಮನೋಬಲ ಕುಸಿದಿತ್ತು. ಏನಾದರೂ ಧೈರ್ಯದ ಕೆಲಸ ಮಾಡದಿದ್ದರೆ, ನಮ್ಮ ಕ್ರಾಂತಿಯು ವಿಫಲವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಒಂದು ದಿಟ್ಟ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆ. ನಾವು ಚಳಿಯಿಂದ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದ ಡೆಲವೇರ್ ನದಿಯನ್ನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ದಾಟಿ, ನ್ಯೂಜೆರ್ಸಿಯ ಟ್ರೆಂಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೀಡುಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ಹೆಸ್ಸಿಯನ್ (ಜರ್ಮನ್) ಸೈನಿಕರ ಮೇಲೆ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ದಾಳಿ ನಡೆಸಬೇಕಿತ್ತು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಭಯಂಕರವಾಗಿತ್ತು. ಗಾಢವಾದ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ, ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ತುಂಡುಗಳು ನಮ್ಮ ದೋಣಿಗಳಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೊರೆಯುವ ಚಳಿಯು ನಮ್ಮ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಸೈನಿಕನ ಮುಖದಲ್ಲೂ ಆತಂಕ ಮತ್ತು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ ಎರಡೂ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೌನವಾಗಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದೆವು. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಾವು ಟ್ರೆಂಟನ್‌ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಹೆಸ್ಸಿಯನ್ ಸೈನಿಕರು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಆ ವಿಜಯವು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದು ನಮಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಅವಶ್ಯಕವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ನಮ್ಮ ಸೈನಿಕರಿಗೆ ನಾವು ಗೆಲ್ಲಬಲ್ಲೆವು ಎಂಬ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ನೀಡಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿಯ ನಮ್ಮ ಧೈರ್ಯವು ಯುದ್ಧದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು, ಮತ್ತು ಯುದ್ಧವು ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, 1781 ರಲ್ಲಿ, ಯಾರ್ಕ್‌ಟೌನ್, ವರ್ಜೀನಿಯಾದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿತು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಜನರಲ್ ಕಾರ್ನ್‌ವಾಲಿಸ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಸೈನ್ಯವು ಯಾರ್ಕ್‌ಟೌನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೀಡುಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಇದು ಅವರನ್ನು ಬಲೆಗೆ ಬೀಳಿಸಲು ನಮಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಸುವರ್ಣಾವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಫ್ರೆಂಚ್ ಮಿತ್ರರ ಸಹಾಯದಿಂದ, ನಾವು ಒಂದು ಸಂಕೀರ್ಣ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆವು. ನಾನು ನನ್ನ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಭೂಮಾರ್ಗವಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಮುನ್ನಡೆಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಫ್ರೆಂಚ್ ನೌಕಾಪಡೆಯು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಬ್ರಿಟಿಷರ ಪಲಾಯನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತಡೆಯಿತು. ನಾವು ಕಾರ್ನ್‌ವಾಲಿಸ್‌ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುತ್ತುವರೆದೆವು. ಮುತ್ತಿಗೆ ವಾರಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಿತು. ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಫಿರಂಗಿಗಳ ಸದ್ದು ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ದಣಿದಿದ್ದೆವು, ಆದರೆ ವಿಜಯವು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬ ಅರಿವು ನಮಗೆ ಶಕ್ತಿ ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅಕ್ಟೋಬರ್ 19, 1781 ರಂದು, ಬ್ರಿಟಿಷರು ಬಿಳಿ ಧ್ವಜವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದರು. ಅವರು ಶರಣಾಗಿದ್ದರು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಸೈನಿಕರು ತಮ್ಮ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ವಾದ್ಯವೃಂದವು 'ದಿ ವರ್ಲ್ಡ್ ಟರ್ನ್ಡ್ ಅಪ್‌ಸೈಡ್ ಡೌನ್' ಎಂಬ ಹಾಡನ್ನು ನುಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ಆ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಯುದ್ಧವು ಮುಗಿದಿತ್ತು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ನಿಜವಾದ ಕೆಲಸ ಈಗಷ್ಟೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು. ಕೇವಲ ಹೋರಾಟ ಮಾಡಿ ಗೆಲ್ಲುವುದು ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ನಾವು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಸಮಾನತೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯದ ತತ್ವಗಳ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಹೊಸ ರಾಷ್ಟ್ರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಸುಲಭದ ಕೆಲಸವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಒಂದು ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ರಚಿಸಿದೆವು, ಅದು ಜನರಿಂದ ಮತ್ತು ಜನರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ನಾನು ನಮ್ಮ ಹೊಸ ರಾಷ್ಟ್ರದ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದೆ. ನಾವು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಈ ಮಹಾನ್ ಪ್ರಯೋಗವು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. ನಾವು ಹೋರಾಡಿ ಪಡೆದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವು ಕೇವಲ ನಮಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಅದು ಬರಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಪೀಳಿಗೆಗಳಿಗಾಗಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅಮೆರಿಕ ಸಂಯುಕ್ತ ಸಂಸ್ಥಾನದ ಭವಿಷ್ಯವು ಉಜ್ವಲವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಹೋರಾಡಿದ ಮೌಲ್ಯಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿಯುವುದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ನಾಗರಿಕನ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ.