ಕೊಲಂಬಸ್‌ನ ಮೊದಲ ಸಮುದ್ರಯಾನ (1492)

ನಮಸ್ಕಾರ, ಪುಟ್ಟ ಸ್ನೇಹಿತರೇ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ರಿಸ್ಟೋಫರ್ ಕೊಲಂಬಸ್. ನನಗೆ ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೂ ಸಮುದ್ರವೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಅದರ ದೊಡ್ಡ ಅಲೆಗಳು, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣ, ಮತ್ತು ದೂರದ ದಿಗಂತವು ನನ್ನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕರೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಭಾರತ ಮತ್ತು ಚೀನಾದಂತಹ ಅದ್ಭುತ ದೇಶಗಳಿಗೆ ಹೋಗಲು ಎಲ್ಲರೂ ಪೂರ್ವದ ಕಡೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆ ಇತ್ತು. ನಾವು ಪಶ್ಚಿಮದ ಕಡೆಗೆ, ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢವಾದ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರೆ ಆ ದೇಶಗಳನ್ನು ತಲುಪಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಇದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಹೇಳಿದರು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕನಸು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕನಸು ನನ್ನನ್ನು ರಾತ್ರಿಯೆಲ್ಲಾ ಎಚ್ಚರವಾಗಿರಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಉತ್ಸಾಹ ನನ್ನಲ್ಲಿ ತುಂಬಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಈ ದೊಡ್ಡ ಕನಸಿಗೆ ಸಹಾಯ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಸ್ಪೇನ್ ದೇಶದ ದಯಾಳುವಾದ ರಾಣಿ ಇಸಾಬೆಲ್ಲಾ ಮತ್ತು ರಾಜ ಫರ್ಡಿನಾಂಡ್ ಅವರ ಬಳಿ ಹೋದೆ. ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವರು ತುಂಬಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ನನಗೆ ಮೂರು ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು: ನಿನಾ, ಪಿಂಟಾ, ಮತ್ತು ನಾನು ನಾಯಕನಾಗಿದ್ದ ಸಾಂಟಾ ಮಾರಿಯಾ. ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಆಹಾರ, ನೀರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ನಾವು ಹಲವು ವಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆವು. ಕೊನೆಗೂ ಆ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಆಗಸ್ಟ್ 3ನೇ, 1492 ರಂದು, ನಾವು ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಬಂದರಿನಿಂದ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ದಡದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಜನರು ನಮಗೆ ಕೈಬೀಸಿ ಶುಭ ಹಾರೈಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯೊಂದಿಗೆ, ನಾವು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದತ್ತ ಸಾಗಿದೆವು. ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯದಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾವು ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕೇವಲ ನೀಲಿ ನೀರು ಮಾತ್ರ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ದಿನಗಳು ವಾರಗಳಾದವು. ಸೂರ್ಯನು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ದಾರಿ ತೋರಿಸಿದರೆ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ನಮ್ಮ ದಾರಿದೀಪವಾಗಿದ್ದವು. ನಾವು ಈ ಹಿಂದೆಂದೂ ನೋಡಿರದ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಸಮುದ್ರ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಹಾರುವ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ತಿಮಿಂಗಿಲಗಳು ನಮ್ಮ ಹಡಗಿನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಈಜುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ವಾರಗಳು ಕಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ನಾವಿಕರು ಚಿಂತಿತರಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. "ನಾವು ಎಂದಾದರೂ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತಲುಪುತ್ತೇವೆಯೇ?" ಎಂದು ಅವರು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ಮನೆ ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬದ ನೆನಪಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, "ನಂಬಿಕೆ ಇಡಿ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿಯೇ ತೀರುತ್ತೇವೆ. ನಮ್ಮ ಕನಸು ನನಸಾಗುವ ಸಮಯ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದೆ" ಎಂದು ನಾನು ಅವರನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಕೊನೆಗೂ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 12ನೇ, 1492 ರಂದು, ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣದ ಅತ್ಯಂತ ಅದ್ಭುತ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿತು. ನಮ್ಮ ಹಡಗಿನ ಮೇಲಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ನಾವಿಕನು, "ಭೂಮಿ, ಹೋ!" ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದನು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಪಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ನೋಡದಿದ್ದ ಹಸಿರು ದ್ವೀಪವೊಂದು ದೂರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಭಾಷ್ಪ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾವು ದಡಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ಅಲ್ಲಿ ನಾವು ಟೈನೋ ಎಂಬ ಸ್ನೇಹಪರ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆವು. ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡಿದರು, ಮತ್ತು ನಾವು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಅದು ಒಂದು ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚವಾಗಿತ್ತು, ಹೊಸ ಜನರಿದ್ದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾವು ಅನುಭವಿಸಿದ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ನಾವು ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆವು. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಜಗತ್ತಿನ ಎರಡು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಒಂದುಗೂಡಿಸಿತು. ಹಿಂದೆಂದೂ ಭೇಟಿಯಾಗದಿದ್ದ ಜನರನ್ನು ಅದು ಒಟ್ಟಿಗೆ ತಂದಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರಲು, ಅಜ್ಞಾತವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ನಂಬಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಏಕೆಂದರೆ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳು ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವು ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚಗಳಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ.