ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂನಿಯರ್ ದಿನ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂನಿಯರ್, ಮತ್ತು ನನಗೊಂದು ಕನಸಿತ್ತು. ಆ ಕನಸಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಜಾರ್ಜಿಯಾದ ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಎಂಬ ಬಿಸಿಲಿನ ನಗರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವನು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಬಹಳ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕಲಿಯುವ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನೆಯ ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಗೊಂದಲಮಯವಾಗಿತ್ತು. ನೀರಿನ ಕಾರಂಜಿಗಳು, ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಉದ್ಯಾನವನಗಳಲ್ಲಿ 'ಬಿಳಿಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ' ಎಂಬ ಫಲಕಗಳನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದು ನೆನಪಿದೆ. ಅದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣವು ಅವರು ಎಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಅಥವಾ ಆಟವಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿ, ದೇವರ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಸಮಾನರು ಎಂದು ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೃದಯವೂ ಅದೇ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಅನ್ಯಾಯದ ಭಾವನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೀಜವನ್ನು ಬಿತ್ತಿತು. ಅದು ಕೋಪದ ಬೀಜವಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಭರವಸೆಯ ಬೀಜವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಬೀಜದಿಂದ ಒಂದು ಕನಸು ಬೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು - ನನ್ನ ನಾಲ್ಕು ಪುಟ್ಟ ಮಕ್ಕಳು ಒಂದು ದಿನ ತಮ್ಮ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ತಮ್ಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಳೆಯಲ್ಪಡುವ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬದುಕಬೇಕು ಎಂಬ ಕನಸು. ಹೊಡೆದಾಟದಿಂದ ಅಥವಾ ಕೋಪದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಬದಲಾಗಿ, ನಾನು ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆ ಮತ್ತು ಮನವೊಲಿಸುವ ಮಾತುಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೆ. ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿಯಂತಹ ಮಹಾನ್ ಚಿಂತಕರಿಂದ ಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸದೆ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತಿದ್ದೆ. ಈ ಆಲೋಚನೆಯೇ ನನ್ನ ದಾರಿದೀಪವಾಯಿತು, ನಾನು ಮುಂದೆ ಮಾಡಲಿರುವ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಅಡಿಪಾಯವಾಯಿತು. ಈ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ದಯೆಯ ಕನಸನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಾಸ್ತವವಾಗಿಸಲು ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಡಲು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಗಳನ್ನು ಕಾರ್ಯರೂಪಕ್ಕೆ ತರುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಹೋರಾಟದ ಮೊದಲ ಪ್ರಮುಖ ಪರೀಕ್ಷೆ 1955ರಲ್ಲಿ ಅಲಬಾಮಾದ ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು. ರೋಸಾ ಪಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯವಂತೆ ಮಹಿಳೆ ಬಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಿಳಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ತನ್ನ ಆಸನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವರ ಧೈರ್ಯ ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಿಡಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ನಮ್ಮನ್ನು ಹೀನಾಯವಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಳ್ಳುವ ನಗರದ ಬಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾವು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಇದು ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿ ಬಸ್ ಬಹಿಷ್ಕಾರದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು. 381 ದಿನಗಳ ಕಾಲ, ನಾವು ನಡೆದವು. ನಾವು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ, ಶಾಲೆಗೆ, ಚರ್ಚ್‌ಗೆ, ಮಳೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಸುಡುವ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದವು. ಇದು ದಣಿದು ಹೋಗುವಂತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇದು ಶಕ್ತಿಯುತವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಕಾರ್‌ಪೂಲ್‌ಗಳನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದೆವು, ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸದ ಏಕತೆಯ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಕೈಗಳಿಂದಲ್ಲ, ನಮ್ಮ ಕಾಲುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಒಂದು ಅನ್ಯಾಯದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆ ಫಲ ನೀಡಿತು. 1956ರಲ್ಲಿ, ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಬಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕೀಕರಣ ಕಾನೂನುಬಾಹಿರ ಎಂದು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಘೋಷಿಸಿತು. ಈ ವಿಜಯವು ಅಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ಪ್ರತಿರೋಧವು ನಿಜವಾದ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಲ್ಲದು ಎಂದು ನಮಗೆ ತೋರಿಸಿತು. ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1963ರ ಆಗಸ್ಟ್ 28ರ ಒಂದು ಬಿಸಿಲಿನ ದಿನ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕ್ಷಣಕ್ಕಾಗಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದೆವು: ಉದ್ಯೋಗ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್‌ಗೆ ಮೆರವಣಿಗೆ. ನಾನು ಲಿಂಕನ್ ಸ್ಮಾರಕದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, 250,000ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ನೋಡಿದೆನು - ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ, ಯುವಕರು ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರು - ಎಲ್ಲರೂ ನ್ಯಾಯದ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾನು ನನ್ನ ಕನಸನ್ನು ಜಗತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡೆ, ಅಮೆರಿಕದ ವಾಗ್ದಾನದಲ್ಲಿ ಬೇರೂರಿದ ಕನಸು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪರ್ವತದಿಂದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯ ನಾದ ಮೊಳಗುವ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಆ ಜನಸಮೂಹದ ಶಕ್ತಿಯು ವಿದ್ಯುತ್‌ನಂತಿತ್ತು, ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಬಲ್ಲ ಭರವಸೆಯ ಪ್ರಬಲ ಅಲೆಯಾಗಿತ್ತು.

ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಮೆರವಣಿಗೆ ಒಂದು ಮಹತ್ವದ ತಿರುವು. ಅಂದು ನಾವು ಕಳುಹಿಸಿದ ಏಕತೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯದ ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಂದೇಶವು ನಮ್ಮ ಸರ್ಕಾರದ ನಾಯಕರವರೆಗೂ ತಲುಪಿತು. ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದ ಜನರು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಪ್ರತಿಭಟನೆಗಳು, ನಮ್ಮ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಧ್ವನಿಗಳು ಪ್ರತ್ಯೇಕತೆಯ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಒಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಒಂದು ವರ್ಷದ ನಂತರ, 1964ರಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಸ್ಮಾರಕ ಶಾಸನವನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು: ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಕಾಯ್ದೆ. ಈ ಕಾನೂನು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಜನಾಂಗ, ಬಣ್ಣ, ಧರ್ಮ, ಅಥವಾ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮೂಲದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ತಾರತಮ್ಯ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರಗೊಳಿಸಿತು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದಾಗ ನೋಡಿದ 'ಬಿಳಿಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ' ಎಂಬ ಫಲಕಗಳನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕಾನೂನಿನ ಪ್ರಕಾರ ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಯಿತು. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, 1965ರಲ್ಲಿ, ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕುಗಳ ಕಾಯ್ದೆಯನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ಎಲ್ಲಾ ನಾಗರಿಕರು ಅನ್ಯಾಯದ ಅಡೆತಡೆಗಳಿಲ್ಲದೆ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಹಕ್ಕನ್ನು ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸಿತು. ಈ ಕಾನೂನುಗಳು ಅಸಾಧಾರಣ ಸಾಧನೆಗಳಾಗಿದ್ದವು, ನ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಲು ಧೈರ್ಯಮಾಡಿದ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರ ಬೆವರು, ಕಣ್ಣೀರು ಮತ್ತು ಅಚಲ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವು. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿ ಬೇರೂರಿದ ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಿಜವಾದ ಸಮಾನತೆಯ ಹಾದಿ ದೀರ್ಘವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ನಿರಂತರ ಜಾಗರೂಕತೆ ಬೇಕು. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಆ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯಾಣವು ಮೊಟಕುಗೊಂಡಿತು. ಏಪ್ರಿಲ್ 4, 1968ರಂದು, ನಾನು ಯಾವುದರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿದ್ದೆನೋ, ಅದೇ ಹಿಂಸೆಯ ಕೃತ್ಯದಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಇದು ಅನೇಕರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನೀವು ಇದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ: ನೀವು ಕನಸುಗಾರನನ್ನು ಮೌನಗೊಳಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ಕನಸನ್ನು ಮೌನಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆ ಕನಸು ನನಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಉತ್ತಮ, ಹೆಚ್ಚು ನ್ಯಾಯಯುತ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಂಬಿದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ಹೋದ ನಂತರ, ಆ ಕನಸು ಮರೆಯಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಅನೇಕ ಜನರು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಪತ್ನಿ, ಕೊರೆಟ್ಟಾ ಸ್ಕಾಟ್ ಕಿಂಗ್, ನನ್ನ ಅಹಿಂಸೆಯ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಲು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಗೌರವಾರ್ಥವಾಗಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ರಜಾದಿನವನ್ನು ರಚಿಸಲು ದಣಿವರಿಯಿಲ್ಲದೆ ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ಅವರು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ಕಲಾವಿದರು ಮತ್ತು ನಾಯಕರು ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಕೈಜೋಡಿಸಿದರು. ಸ್ಟೀವಿ ವಂಡರ್ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಸಂಗೀತಗಾರ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಗಳಿಸಲು "ಹ್ಯಾಪಿ ಬರ್ತ್‌ಡೇ" ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಹಾಡನ್ನು ಬರೆದರು, ಮತ್ತು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ಮನವಿಗಳಿಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು. ಇದಕ್ಕೆ ಹದಿನೈದು ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನವೆಂಬರ್ 2, 1983ರಂದು, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ರೊನಾಲ್ಡ್ ರೇಗನ್ ಜನವರಿಯ ಮೂರನೇ ಸೋಮವಾರವನ್ನು ನನ್ನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಫೆಡರಲ್ ರಜಾದಿನವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವ ಮಸೂದೆಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು. ಈ ದಿನ, ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂನಿಯರ್ ದಿನ, ಬಹಳ ವಿಶೇಷವಾದದ್ದು. ಆದರೆ ಇದು ಕೇವಲ ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ದಿನವಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಇದನ್ನು "ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ದಿನ, ರಜೆಯ ದಿನವಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದರ ಅರ್ಥವೇನು. ಇದರರ್ಥ ಇದು ಸೇವಾ ದಿನ, "ನಾನು ಇತರರಿಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಎಂದು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೀವು ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುವ ದಿನ. ನಿಮ್ಮ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಉತ್ತಮ, ದಯೆಯುಳ್ಳ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ನ್ಯಾಯಯುತ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ನೀವು ಹೇಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸುವ ದಿನ ಇದು. ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯ ಕನಸು ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದಲ್ಲ; ಅದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು. ಅದನ್ನು ಮುಂದೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವುದು ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಕನಸು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ದಿನ, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ, ಕನಸನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡಲು ನಿಮ್ಮದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಪ್ರತಿಭೆಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಳಸಬಹುದು ಎಂದು ನೀವು ಯೋಚಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.