ಯು.ಎಸ್. ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಚಳುವಳಿ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರ್ಟಿನ್ ಲೂಥರ್ ಕಿಂಗ್ ಜೂನಿಯರ್. ನಾನು ಅಮೆರಿಕದ ಅಟ್ಲಾಂಟಾ, ಜಾರ್ಜಿಯಾ ಎಂಬಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯವು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಆದರೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮಗಳಿದ್ದವು. ಆಗ 'ಬೇಧಭಾವ' ಎಂಬ ಒಂದು ಕೆಟ್ಟ ಪದ್ಧತಿ ಇತ್ತು. ಇದರರ್ಥ, ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಜನರನ್ನು ಬೇರೆ ಬೇರೆಯಾಗಿ ನೋಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕಪ್ಪು ಚರ್ಮದ ಜನರಿಗೆ ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಚರ್ಮದ ಜನರಿಗೆ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಶಾಲೆಗಳು, ಆಟದ ಮೈದಾನಗಳು, ಮತ್ತು ಕುಡಿಯುವ ನೀರಿನ ಕಾರಂಜಿಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ, ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಗೆಳೆಯ ಬಿಳಿ ಚರ್ಮದವನಾಗಿದ್ದ. ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ಅವನ ಪ่อಷಕರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆಡಲು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಕಾರಣ ನಮ್ಮ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣ ಬೇರೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಗೊಂದಲವಾಯಿತು. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಅವರ ಬಣ್ಣದಿಂದ ಅಳೆಯುವುದು ಎಷ್ಟು ತಪ್ಪು ಎಂದು ನನಗೆ ಆಗಲೇ ಅನಿಸಿತು. ಆ ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ, ಈ ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಬದುಕುವಂತಹ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಿತು.

ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವನಾದ ಮೇಲೆ, ಪಾದ್ರಿಯಾದೆನು. ಜನರಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವುದು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಅನ್ಯಾಯದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ಒಂದು ಸರಿಯಾದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನಾನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಗ ನನಗೆ ಭಾರತದ ಮಹಾನ್ ನಾಯಕ ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿಯವರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಅವರು 'ಅಹಿಂಸೆ'ಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅಂದರೆ ಯಾವುದೇ ಹಿಂಸೆ ಅಥವಾ ಜಗಳವಿಲ್ಲದೆ, ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಹೋರಾಡಿ ತಮ್ಮ ದೇಶಕ್ಕೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ತಂದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದರು. ಅವರ ದಾರಿಯಿಂದ ನಾನು ಬಹಳಷ್ಟು ಪ್ರೇರಿತನಾದೆನು. ಕೈಗಳಿಂದ ಹೊಡೆಯುವ ಬದಲು, ನಮ್ಮ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾತುಗಳಿಂದ ಹೋರಾಡಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತೆನು. 1955ರಲ್ಲಿ, ರೋಸಾ ಪಾರ್ಕ್ಸ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯವಂತೆ ಮಹಿಳೆ ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಜಾಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದಳು. ಆಗ ನಾವು 'ಮಾಂಟ್ಗೊಮೆರಿ ಬಸ್ ಬಹಿಷ್ಕಾರ'ವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದವರೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ, ಸುಮಾರು ಒಂದು ವರ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಬಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಹತ್ತದೆ, நடந்தೇ ಓಡಾಡಿದೆವು. ಇದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಿಂದ ನಿಂತಾಗ, ಅನ್ಯಾಯದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನಾವು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆವು. ಅದು ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಹೋರಾಟದ ಮೊದಲ ದೊಡ್ಡ ಗೆಲುವಾಗಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟದ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು 1963ರ ಆಗಸ್ಟ್ 28. ಅಂದು ನಾವು 'ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ಮೆರವಣಿಗೆ'ಯನ್ನು ಹಮ್ಮಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು. ಅಂದು ಅಮೆರಿಕದ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ಸೇರಿದ್ದರು. ಆ ಜನಸಮೂಹವನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಭರವಸೆ ಮೂಡಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು, ಬಿಳಿ, ಮತ್ತು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಬಣ್ಣದ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲರ ಮುಖದಲ್ಲೂ ಒಂದೇ ಕನಸಿತ್ತು - ಸಮಾನತೆಯ ಕನಸು. ನಾನು ಅಂದು ಲಿಂಕನ್ ಸ್ಮಾರಕದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಮಾತನಾಡಿದೆನು. ನನ್ನ ಭಾಷಣದಲ್ಲಿ, 'ನನಗೊಂದು ಕನಸಿದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದೆನು. ನನ್ನ ಕನಸು ಏನೆಂದರೆ, ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ನಾಲ್ಕು ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಅವರ ಗುಣ ಮತ್ತು ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡುವ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಬದುಕಬೇಕು ಎಂಬುದು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮಗುವೂ, ಅವರ ಬಣ್ಣ ಹೇಗೇ ಇರಲಿ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕೈ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಸಹೋದರರಂತೆ ಆಟವಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದು ನನ್ನ ಆಸೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕನಸು ಕೇವಲ ನನಗಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಯ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿಯೂ ಇತ್ತು. ಆ ದಿನ, ನಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕೇಳಿಸಿದವು.

ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯುತ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಬಲವಾದ ಮಾತುಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವು ದೇಶದ ನಾಯಕರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಟ್ಟಿದವು. ನಮ್ಮ ಹೋರಾಟದ ಫಲವಾಗಿ, ಸರ್ಕಾರವು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ತರಲು ಮುಂದಾಯಿತು. 1964ರಲ್ಲಿ 'ನಾಗರಿಕ ಹಕ್ಕುಗಳ ಕಾಯ್ದೆ' ಮತ್ತು 1965ರಲ್ಲಿ 'ಮತದಾನದ ಹಕ್ಕುಗಳ ಕಾಯ್ದೆ' ಎಂಬ ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತರಲಾಯಿತು. ಈ ಕಾನೂನುಗಳು ಚರ್ಮದ ಬಣ್ಣದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಜನರನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಮತ ಚಲಾಯಿಸುವ ಸಮಾನ ಹಕ್ಕನ್ನು ನೀಡಿದವು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೆಲುವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕನಸು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನನಸಾಗಲು ಇನ್ನೂ ಕೆಲಸ ಬಾಕಿ ಇತ್ತು. ದಯೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯದ ಕೆಲಸ ಎಂದಿಗೂ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮಗುವಿಗೂ ಆ ಕನಸನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡುವ ಶಕ್ತಿ ಇದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ. ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ನೋಡುವುದರ ಮೂಲಕ, ನೀವೂ ಕೂಡ ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಳವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಬಹುದು. ನನ್ನ ಕನಸು ಇಂದಿಗೂ ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಮೂಲಕ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ನೆನಪಿಡಿ, ನಿಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಸಣ್ಣ ದಯೆಯ ಕಾರ್ಯಗಳು ಕೂಡ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಲ್ಲವು.