ಎಲಿವೇಟರ್

ನಮಸ್ಕಾರ ಪುಟಾಣಿಗಳೇ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಲಿವೇಟರ್. ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಟ್ಟಡಗಳ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವ ಒಂದು ಮೋಜಿನ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಬಂದು ಗುಂಡಿ ಒತ್ತಿದರೆ ಸಾಕು, 'ಝೂಂ' ಎಂದು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ ಅಥವಾ 'ಶ್' ಎಂದು ಕೆಳಗೆ ಬರುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲದ ದಿನಗಳನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಯೋಚಿಸಿ. ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಇರುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅವುಗಳ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಗೆ ಹೋಗಲು ದಾರಿ ಮಾತ್ರ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು. ಹತ್ತಾರು, ನೂರಾರು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿ ಹತ್ತಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸುಸ್ತಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅಜ್ಜಿ, ತಾತಂದಿರಿಗೆ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಭಾರವಾದ ಚೀಲ ಹಿಡಿದವರಿಗೆ, ಪುಟ್ಟ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಇದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು. ಜನರು ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಮೇಲೆ ಹೋಗುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬ ಚಿಂತೆ ಅವರನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗಲೇ ನನ್ನ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಯಿತು.

ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಜನರಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡರೆ ತುಂಬಾ ಭಯವಿತ್ತು. 'ಅಯ್ಯೋ, ನಾವು ಈ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮೇಲೆ ಹೋಗುವಾಗ ಹಗ್ಗ ತುಂಡಾದರೆ ಏನು ಮಾಡುವುದು? ನಾವು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದುಬಿಡುತ್ತೇವೆ!' ಎಂದು ಅವರು ಆತಂಕ ಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಭಯವನ್ನು ಹೋಗಲಾಡಿಸಲು ಒಬ್ಬ ಧೈರ್ಯವಂತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬಂದರು, ಅವರೇ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಎಲಿಷಾ ಓಟಿಸ್. ಅವರು ಜನರಿಗೆ ನನ್ನ ಸುರಕ್ಷತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಅದು ಮೇ 20ನೇ, 1854ರ ದಿನ. ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜಾತ್ರೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲಿಷಾ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ನಾನು ಒಂದು ಎತ್ತರದ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ಎಲಿಷಾ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನಿಂತರು. ನನ್ನನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದೇ ಒಂದು ಹಗ್ಗವನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿದರು. ನನ್ನನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ, ತುಂಬಾ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಎಳೆಯಲಾಯಿತು. ಕೆಳಗೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಜನರ ಗುಂಪು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ನೋಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ಎಲಿಷಾ ಜೋರಾಗಿ, 'ನೋಡಿ!' ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಒಂದು ಕೊಡಲಿಯಿಂದ ಆ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿಬಿಟ್ಟರು! ಜನರು 'ಅಯ್ಯೋ!' ಎಂದು ಕಿರುಚಿದರು. ಆದರೆ ನಾನು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಲಿಲ್ಲ. ಸ್ವಲ್ಪವೇ ಕೆಳಗೆ ಬಂದು 'ಖಚ್' ಎಂದು ನಿಂತುಬಿಟ್ಟೆ. ಎಲಿಷಾ ಅವರು ನನಗಾಗಿ ಒಂದು ವಿಶೇಷವಾದ ಸುರಕ್ಷತಾ ಬ್ರೇಕ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಹಗ್ಗ ತುಂಡಾದ ತಕ್ಷಣ ಅದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಎಲಿಷಾ ನಗುತ್ತಾ, 'ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತ! ಎಲ್ಲರೂ ಸುರಕ್ಷಿತ!' ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು.

ಆ ಒಂದು ಧೈರ್ಯದ ಪ್ರದರ್ಶನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಾನು ಸುರಕ್ಷಿತ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಮೇಲೆ, ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಿಗಳು ಮತ್ತು ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ಇನ್ನಷ್ಟು ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಹೀಗೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಟ್ಟುವಂತಹ ಗಗನಚುಂಬಿ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡವು. ಈಗ ನೋಡಿ, ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವ ಮಕ್ಕಳು ಭಾರವಾದ ಬ್ಯಾಗ್ ಹೊತ್ತು ಮೆಟ್ಟಿಲು ಹತ್ತುವ ಬದಲು ನನ್ನನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ವಯಸ್ಸಾದವರು ಸುಲಭವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ವೈದ್ಯರು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ರೋಗಿಗಳನ್ನು ಒಂದು ಮಹಡಿಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದು ಮಹಡಿಗೆ ಬೇಗನೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಜನರನ್ನು ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೊಸ ಎತ್ತರವನ್ನು ತಲುಪಲು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತನ್ನು ಹೊಸ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ ನೋಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಮ್ಮ ನಗರಗಳು ಇಂದಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನನಗೆ ಈ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ತುಂಬಾ ಖುಷಿಯಾಗುತ್ತದೆ.