ಬ್ರೇರ್ ರಾಬಿಟ್

ಹೇಗಿದ್ದೀರಿ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲ. ಜಾರ್ಜಿಯಾದ ಈ ಹಳ್ಳಿಗಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ ನಾನು ಕಲಿತ ಒಂದು ವಿಷಯವೆಂದರೆ, ಬದುಕಲು ಉದ್ದವಾದ ಉಗುರುಗಳು ಅಥವಾ ದೊಡ್ಡ ಗರ್ಜನೆ ಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ; ಕೇವಲ ಚುರುಕಾದ ಮನಸ್ಸು ಸಾಕು. ಈ ಧೂಳಿನ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಸುಡುತ್ತಾನೆ, ಮತ್ತು ಕಾಡುಗಳು ನನಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಬಲವಾದ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಆ ಕುತಂತ್ರಿ ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯ ಹಾಗೆ, ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನ ಸಾರು ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಕಲು ಏನಾದರೂ ಯೋಜನೆ ರೂಪಿಸುತ್ತಿರುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಬದುಕಲೇಬೇಕಲ್ಲವೇ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬದುಕುವ ವಿಧಾನವು ಕೆಲವು ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದದ್ದು 'ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲ ಮತ್ತು ಟಾರ್ ಬೇಬಿ'.

ಈ ಕಥೆ ನನ್ನಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮೊಲವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲವೆಂದು ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ಕುದಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಕುತಂತ್ರದ ಯೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು, ಅವನು ಕಿವಿಯಿಂದ ಕಿವಿಯವರೆಗೆ ನಕ್ಕನು. ಅವನು ಟಾರ್ ಮತ್ತು ಟರ್ಪಂಟೈನ್ ಮಿಶ್ರಣವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಮನುಷ್ಯನ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ 'ಟಾರ್ ಬೇಬಿ' ಎಂದು ರೂಪಿಸಿದನು. ಅವನು ಈ ಜಿಗುಟಾದ, ಮೌನವಾದ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ರಸ್ತೆಯ ಬದಿಯ ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲ ತನ್ನ ಬೆಳಗಿನ ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಾನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಖಚಿತವಾಗಿಯೂ, ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು, ಲಘುವಾಗಿ ನೆಗೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ತಾನೇ ಬಹಳ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಟಾರ್ ಬೇಬಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಸಭ್ಯನಾದ ಕಾರಣ, ತನ್ನ ಟೋಪಿಯನ್ನು ತೆಗೆದು ವಂದಿಸಿದನು. 'ಶುಭೋದಯ!' ಎಂದು ಅವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. 'ಹವಾಮಾನವು ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಅಲ್ಲವೇ!' ಟಾರ್ ಬೇಬಿ, ಸಹಜವಾಗಿ, ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವು ಮತ್ತೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಜೋರಾಗಿ, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಉತ್ತರ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಅವನ ಅಹಂಕಾರವು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. 'ನೀನು ಅಹಂಕಾರಿಯೇ?' ಎಂದು ಅವನು ಕೂಗಿದನು. 'ನಾನು ನಿನಗೆ ಸೌಜನ್ಯವನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತೇನೆ!' ಅವನು ತನ್ನ ಮುಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದು—ಬಾಮ್!—ಎಂದು ಟಾರ್ ಬೇಬಿಯ ತಲೆಗೆ ಹೊಡೆದನು. ಅವನ ಮುಷ್ಟಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತು. 'ಬಿಡು!' ಎಂದು ಅವನು ಕೂಗಿ, ತನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಿಂದ ಹೊಡೆದನು. ಈಗ ಅವನ ಎರಡೂ ಮುಷ್ಟಿಗಳು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದವು. ಗಾಬರಿಯಿಂದ, ಅವನು ಒಂದು ಕಾಲಿನಿಂದ, ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು ಕಾಲಿನಿಂದ ಒದ್ದನು, ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆ ಜಿಗುಟಾದ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯು ಪೊದೆಗಳ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದನು, ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಸವರುತ್ತಾ. 'ಹೌದೇ, ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲ,' ಎಂದು ಅವನು ನಕ್ಕನು. 'ಈ ಬಾರಿ ನೀನು ನನ್ನ ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದೀಯ. ನಿನ್ನನ್ನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.'

ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯು ತನ್ನ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಬೇಟೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ವಿಧಾನಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿದನು. 'ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಡಬಹುದು, ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲ,' ಎಂದು ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದನು. 'ಅಥವಾ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಮರಕ್ಕೆ ನೇಣು ಹಾಕಬಹುದು.' ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲನ ಹೃದಯವು ಡ್ರಮ್‌ನಂತೆ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಅದಕ್ಕಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಏನಾದರೂ ಬೇಗ ಯೋಚಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯು ಇನ್ನಷ್ಟು ಭಯಾನಕ ಶಿಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಯೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವು ನಡುಗಲು ಮತ್ತು ಅಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಟನೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದನು. 'ಓ, ಬ್ರೆರ್ ನರಿ!' ಎಂದು ಅವನು ಗೋಳಾಡಿದನು. 'ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಏನು ಬೇಕಾದರೂ ಮಾಡಬಹುದು! ನನ್ನನ್ನು ಸುಡು, ಮುಳುಗಿಸು, ಜೀವಂತವಾಗಿ ನನ್ನ ಚರ್ಮ ಸುಲಿ! ನೀನು ಏನು ಮಾಡಿದರೂ ನನಗೆ ಚಿಂತೆಯಿಲ್ಲ, ದಯವಿಟ್ಟು, ಓ ದಯವಿಟ್ಟು, ನೀನು ಏನು ಮಾಡಿದರೂ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಆ ಭಯಾನಕ ಮುಳ್ಳಿನ ಪೊದೆಗೆ ಎಸೆಯಬೇಡ!' ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯು ನಿಂತು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆದವು. ಮುಳ್ಳಿನ ಪೊದೆ! ಅವನು ಊಹಿಸಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ಮುಳ್ಳಿನ, ಚುಚ್ಚುವ, ಮತ್ತು ನೋವಿನ ಸ್ಥಳ. ತನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಚ್ಚು ನೋವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಲು, ಅವನು ಅದನ್ನೇ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. 'ಹಾಗಾದರೆ ನಿನಗೆ ಮುಳ್ಳಿನ ಪೊದೆ ಎಂದರೆ ಭಯವೇ?' ಎಂದು ಅವನು ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಗಿ ನಕ್ಕನು. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ, ಅವನು ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವನ್ನು ಟಾರ್ ಬೇಬಿಯಿಂದ ಎಳೆದು, ಅವನನ್ನು—ಕೆರ್ಪ್ಲಂಕ್!—ಎಂದು ದಟ್ಟವಾದ, ಮುಳ್ಳಿನ ಪೊದೆಯ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ಎಸೆದನು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಮೌನವಿತ್ತು. ನಂತರ, ಮುಳ್ಳುಗಳ ಆಳದಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನಗು ಕೇಳಿಸಿತು. ಒಂದು ಕ್ಷಣದ ನಂತರ, ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವು ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯ ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಯ ಮೇಲೆ ಹಾರಿ, ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡನು. 'ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಬ್ರೆರ್ ನರಿ!' ಎಂದು ಅವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗಿದನು. 'ನಾನು ಹುಟ್ಟಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದೇ ಮುಳ್ಳಿನ ಪೊದೆಯಲ್ಲಿ! ಇದು ನನ್ನ ಮನೆ!' ಮತ್ತು ತನ್ನ ಬಾಲವನ್ನು ಅಲ್ಲಾಡಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದನು, ಕೋಪಗೊಂಡ ಬ್ರೆರ್ ನರಿಯು ಹತಾಶೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಕುಟ್ಟುತ್ತಾ ಉಳಿದನು.

ಈ ಕಥೆ, ಮತ್ತು ಇದರಂತಹ ಅನೇಕ ಕಥೆಗಳು, ಕೇವಲ ಮಾತನಾಡುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೋಜಿನ ಕಥೆಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದವು. ಅವು ಅಮೆರಿಕದ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವು, ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಮೊದಲು ಹೇಳಿದವು, ಅವರು ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನಂತೆಯೇ, ತಮಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಬಲವಾದ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರು. ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವು ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ನಾಯಕನಾದನು, ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯು ಕ್ರೂರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮೀರಿಸಬಲ್ಲದು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಹೀನರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿಸಬಲ್ಲರು ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತವಾಯಿತು. ಈ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಶಾಂತ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಬದುಕುಳಿಯುವಿಕೆ, ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವದ ಪಾಠಗಳಾಗಿ ಒಂದು ಪೀಳಿಗೆಯಿಂದ ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ ರವಾನಿಸಲಾಯಿತು. ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ನಂತರದ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಜೋಯಲ್ ಚಾಂಡ್ಲರ್ ಹ್ಯಾರಿಸ್ ಎಂಬ ಬರಹಗಾರ ಈ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಡಿಸೆಂಬರ್ 8ನೇ, 1880 ರಂದು ಅವುಗಳನ್ನು ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು, ಇದು ಅವುಗಳನ್ನು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿತು. ಅವರ ಕೆಲಸವು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದು ಈ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಹೋಗದಂತೆ ಉಳಿಸಿತು. ಇಂದು, ಬ್ರೆರ್ ಮೊಲವು ನಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿ ನಮ್ಮ ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿಲ್ಲ, ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳು, ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ಥೀಮ್ ಪಾರ್ಕ್ ಸವಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅತ್ಯಂತ ಜಿಗುಟಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಿಂದಲೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಬಹುದು ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡಲು ಕಥೆಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುವ ಕಾಲಾತೀತ ಕುತಂತ್ರಿ.