ಪಾಲ್ ಬನ್ಯನ್ - ಅಮೇರಿಕನ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೇಬ್, ಮತ್ತು ಒಂದು ಎತ್ತಿನಿಂದ ಕಥೆ ಕೇಳುವುದು ನಿಮಗೆ ವಿಚಿತ್ರವೆನಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಎತ್ತಲ್ಲ. ನನ್ನ ಚರ್ಮವು ಚಳಿಗಾಲದ ಆಕಾಶದ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತ ಜಗತ್ತಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮರ ಕಡಿಯುವವ. ಅವನ ಬೃಹತ್ ಬೂಟಿನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ನೋಡಿದಾಗ, ಜಗತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕದ ವಿಶಾಲವಾದ, ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಪೈನ್ ಮರಗಳು ಮೋಡಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟುವಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನದಿಗಳು ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸಗಳ ಕಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಪಾಲ್‌ಗಿಂತ ದೊಡ್ಡವರು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕೇವಲ ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೂ ದೈತ್ಯನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನ ನಗು ಮರಗಳಿಂದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಉದುರಿಸಬಲ್ಲದು ಮತ್ತು ಅವನ ಹೃದಯವು ಬಯಲುಸೀಮೆಯಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು. ಜನರು ಈಗ ನಮ್ಮ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಪಾಲ್ ಬನ್ಯನ್‌ನ ಪುರಾಣ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ, ಅದು ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗಿನ ಜೀವನವಾಗಿತ್ತು.

ಚಳಿಗಾಲದ ನೀಲಿ ಹಿಮದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಕರುವಾಗಿದ್ದಾಗ, ದಾರಿ ತಪ್ಪಿ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಪಾಲ್ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಅದು ನಿಮ್ಮ ಸಾಮಾನ್ಯ ಬಿಳಿ ಹಿಮವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಈ ಹಿಮವು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಹರಳುಗಳಲ್ಲಿ ಬೀಳುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಲಮಣಿಯ ಹೊದಿಕೆಯಂತೆ ಮುಚ್ಚಿತ್ತು. ಚಳಿಯು ಎಷ್ಟು ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ ಮಾತುಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲೇ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಡಿಸೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಜನರು ವಸಂತಕಾಲದವರೆಗೆ ಕಾಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಆಗ ಸಣ್ಣ ಕರುವಾಗಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನೀಲಿ ಹಿಮವು ನನ್ನ ಮೈಬಣ್ಣವನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ನೀಲಿ ಮಾಡಿತ್ತು. ಪಾಲ್, ತನ್ನ ಬೃಹತ್, ಸೌಮ್ಯ ಕೈಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಶಿಬಿರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ಅವನು ದೊಡ್ಡದೊಂದು ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿ, ಹಿಮದ ಒಂದು ಮೂಲೆಯನ್ನು ಕರಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ನನಗೆ ಬ್ಯಾರೆಲ್‌ನಿಂದ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಸಿದನು. ಅಂದಿನಿಂದ ನಾವು ಬೇರ್ಪಡಿಸಲಾಗದವರಾದೆವು. ನಾನು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡವನಾದೆನೆಂದರೆ ನನ್ನ ಕೊಂಬುಗಳು ಒಂದರಿಂದ ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ ನಲವತ್ತೆರಡು ಕೊಡಲಿ ಹಿಡಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ತಂಬಾಕು ತುಂಡಿನಷ್ಟು ಉದ್ದವಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಗಳ ಇಡೀ ಕಾಡನ್ನೇ ಎಳೆಯಬಲ್ಲೆ, ಅಥವಾ ನೇರಗೊಳಿಸಬೇಕಾದ ವಕ್ರ ನದಿಯನ್ನೂ ಎಳೆಯಬಲ್ಲೆ. ನಮ್ಮ ಬಂಧವು ಆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ನೀಲಿ ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಬೆಸೆದಿತ್ತು, ಉತ್ತರ ಪೈನ್‌ಗಳಂತೆ ಬಲವಾದ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ಸ್ನೇಹವದು.

ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವು ಹೊಸ ಪಟ್ಟಣಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ವಸಾಹತುಗಾರರಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಪಾಲ್ ಮತ್ತು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಸಣ್ಣ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಪಾಲ್‌ಗೆ ಒಂದು ಮರದ ಶಿಬಿರ ಬೇಕಾದಾಗ, ಅವನು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನೆಂದರೆ, ಅಡುಗೆಯವನಾದ ಸೋರ್ಡೋ ಸ್ಯಾಮ್, ಪ್ಯಾನ್‌ಕೇಕ್‌ಗಳಿಗೆ ಎಣ್ಣೆ ಸವರಲು ತನ್ನ ಸಹಾಯಕರಿಗೆ ದೈತ್ಯ ತವೆಯ ಮೇಲೆ ಬೇಕನ್ ತುಂಡುಗಳನ್ನು ಕಾಲಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಸ್ಕೇಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾವು ಡಕೋಟಾಗಳಲ್ಲಿ ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿದಾಗ, ನಾವು ಮರಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದೆವೆಂದರೆ ಆ ಭೂಮಿ ಅಂದಿನಿಂದ ಇಂದಿನವರೆಗೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿಯೇ ಇದೆ. ದೇಶದ ಭೂಗೋಳವು ನಮ್ಮ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ನಿಮಗೆ ಮಿನ್ನೇಸೋಟದ 10,000 ಸರೋವರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ? ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ನೀರು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ದೈತ್ಯ ಗೊರಸುಗಳ ಗುರುತುಗಳು ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ಇಂದು ಕುಟುಂಬಗಳು ಈಜುವ ಸರೋವರಗಳಾದವು. ಮತ್ತು ಮಹಾನ್ ಮಿಸಿಸಿಪ್ಪಿ ನದಿ? ನಾವು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನಮ್ಮ ಬಂಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನೀರಿನ ಟ್ಯಾಂಕ್ ಸೋರಿಕೆಯಾದಾಗ ಅದು ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನೀರು ಹರಿದು, ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಕೊಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು. ನಾವು ಕೇವಲ ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿಯಲಿಲ್ಲ; ನಾವು ನಮ್ಮ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಡೆಯಿಂದ ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದೆವು, ಕಠಿಣ ದಿನದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀವು ನಕ್ಷೆಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡುವ ಪರ್ವತಗಳು, ಕಣಿವೆಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದೆವು. ಅದು ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯ ಮತ್ತು ಅವನ ದೊಡ್ಡ ನೀಲಿ ಎತ್ತಿಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು.

ನೈಋತ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾವು ಮಾಡಿದ ಕೊನೆಯ ದೊಡ್ಡ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ಭೂಮಿ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಪಾಲ್‌ಗೆ ದಣಿವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಬೃಹತ್, ಎರಡು-ಬದಿಯ ಕೊಡಲಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಹಿಂದೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಉಕ್ಕಿನ ಬ್ಲೇಡ್ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಇಳಿದು, ಮೈಲಿಗಟ್ಟಲೆ ಭೂದೃಶ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುರುತನ್ನು ಕೆತ್ತಿತು. ಕೊಲೊರಾಡೋ ನದಿ, ಹೊಸ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ನಾವು ಮಾಡಿದ ಕಂದಕಕ್ಕೆ ನುಗ್ಗಿತು. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ, ಆ ನದಿಯು ಪಾಲ್‌ನ ಕೊಡಲಿಯು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಕಂದಕವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಆಳಗೊಳಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಿದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ಅದನ್ನು ಗ್ರಾಂಡ್ ಕ್ಯಾನ್ಯನ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ತೋಡಿದ ಆ ಅದ್ಭುತ ಕಂದಕವನ್ನು ನೋಡಲು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದಿಂದ ಜನರು ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅದರ ನಂತರ, ನಮ್ಮ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದಿದೆ ಎಂದು ಪಾಲ್‌ಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ದೇಶವು ನೆಲೆಗೊಂಡಿತ್ತು, ಅರಣ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ಯುಗ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ನಾವು ಉತ್ತರಕ್ಕೆ, ಅಲಾಸ್ಕಾದ ಶಾಂತ, ಅಸ್ಪೃಶ್ಯ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟೆವು, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಮತ್ತು ಅವನ ಎತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಬಹುದಿತ್ತು.

ಹಾಗಾದರೆ ಜನರು ನಮ್ಮ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಇನ್ನೂ ಏಕೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ? ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಮರ ಕಡಿಯುವವರು ತಮ್ಮ ಶಿಬಿರಗಳಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ, ಕಠಿಣ ದಿನದ ನಂತರ ಬೆಂಕಿಯ ಸುತ್ತ ಕುಳಿತು ಪರಸ್ಪರ ಮನರಂಜನೆಗಾಗಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಥೆಯಲ್ಲೂ ಪಾಲ್‌ನನ್ನು ದೊಡ್ಡವನನ್ನಾಗಿ, ನನ್ನನ್ನು ಬಲಿಷ್ಠನನ್ನಾಗಿ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಅದ್ಭುತವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದು ಅವರ ಕಠಿಣ, ಅಪಾಯಕಾರಿ ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವ ಮತ್ತು ಅವರು ಪಳಗಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರಕೃತಿಯಷ್ಟೇ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸುವ ಅವರ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ಪಾಲ್ ಬನ್ಯನ್‌ನ ಕಥೆಗಳು ಕೇವಲ ಎತ್ತರದ ಕಥೆಗಳಲ್ಲ; ಅವು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಯೋಚಿಸುವ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಮತ್ತು ಹಾಸ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾಧ್ಯತೆಯ ಪ್ರಜ್ಞೆಯೊಂದಿಗೆ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮನೋಭಾವದ ಸಂಕೇತಗಳಾಗಿವೆ. ಈಗಲೂ, ಯಾರಾದರೂ ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಅಥವಾ ಅದ್ಭುತವಾದದ್ದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದಾಗ, ಅವರನ್ನು ಪಾಲ್‌ಗೆ ಹೋಲಿಸುವುದನ್ನು ನೀವು ಕೇಳಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಕಥೆಯು, ನಿಮ್ಮ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನಿದ್ದರೆ ಮತ್ತು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಇಚ್ಛೆಯಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಯುವ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತನ್ನು ಬಿಡಬಹುದು ಎಂದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.