ಚಿನ್ನದ ಹೆಬ್ಬಾತು

ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಅಣ್ಣಂದಿರು ನಾನು ತುಂಬಾ ಸರಳ ಎಂದು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಗಣನೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹ್ಯಾನ್ಸ್, ಮತ್ತು ಅವರು ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರತರಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ತಂಪಾದ, ಶಾಂತವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹಾಡನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಂದು ಮುಂಜಾನೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಒಣ ಬಿಸ್ಕತ್ತು ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ನೀರನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಮರ ಕಡಿಯಲು ಹೊರಟೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ದಿನವು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾಗದ ಸಾಹಸವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು, ಅದು ಚಿನ್ನದ ಹೆಬ್ಬಾತುವಿನ ಕಥೆ. ಕಾಡಿನ ಆಳದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮಿನುಗುವ ಕಣ್ಣುಗಳುಳ್ಳ, ಬೂದು ಕೂದಲಿನ ಒಬ್ಬ ಪುಟ್ಟ ಮುದುಕನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದೆ, ಅವನು ತುಂಬಾ ಹಸಿದಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ಈ ಹಿಂದೆ ತಮ್ಮ ಉತ್ತಮವಾದ ಕೇಕ್‌ಗಳನ್ನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಕರುಣೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಸರಳ ಬಿಸ್ಕತ್ತು ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಅರ್ಧವನ್ನು ಅವನಿಗೆ ನೀಡಿದೆ. ಅವನು ಒಂದು ತುಂಡು ತಿಂದ ತಕ್ಷಣ, ಏನೋ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು! ನನ್ನ ಸರಳ ಬಿಸ್ಕತ್ತು ರುಚಿಕರವಾದ, ಸಿಹಿ ಕೇಕ್ ಆಗಿ ಬದಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ನೀರು ಉತ್ತಮವಾದ ವೈನ್ ಆಯಿತು. ಆ ಪುಟ್ಟ ಮನುಷ್ಯನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಹಳೆಯ ಮರವೊಂದನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಅದನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಹೇಳಿದನು ಮತ್ತು ಅದರ ಬೇರುಗಳ ಕೆಳಗೆ ನಿನಗೆ ವಿಶೇಷವಾದದ್ದು ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು.

ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಆ ಮರವನ್ನು ಕಡಿದನು. ಬೇರುಗಳಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ, ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಮಾಡಿದ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿರುವ ಭವ್ಯವಾದ ಹೆಬ್ಬಾತು ಅಡಗಿತ್ತು! ಅವನು ಅದನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಸಂಜೆ, ಅವನು ಒಂದು ಹೋಟೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ತಂಗಿದನು. ಹೋಟೆಲ್ ಮಾಲೀಕನಿಗೆ ಮೂವರು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು, ಅವರು ಹೊಳೆಯುವ ಹೆಬ್ಬಾತುವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಮೊದಲ ಮಗಳು, 'ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಗರಿಯನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ!' ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದಳು. ಆದರೆ ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳು ಹೆಬ್ಬಾತುವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅವಳು ಅದಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಳು! ಅವಳ ಸಹೋದರಿ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಬಂದಳು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೂ ಅಂಟಿಕೊಂಡಳು. ಮೂರನೆಯ ಸಹೋದರಿ ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಂದಳು ಮತ್ತು ಅವಳೂ ಅಂಟಿಕೊಂಡಳು! ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಹೆಬ್ಬಾತುವನ್ನು ತನ್ನ ತೋಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಹೊರಟನು, ತನ್ನ ಹಿಂದೆ ಮೂವರು ಹುಡುಗಿಯರು ಬಿಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಪಾದ್ರಿ ಈ ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಹುಡುಗಿಯರನ್ನು ಎಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನೂ ಅಂಟಿಕೊಂಡನು! ನಂತರ ಅವನ ಸಹಾಯಕನೂ ಅಂಟಿಕೊಂಡನು, ಮತ್ತು ನಂತರ ಇಬ್ಬರು ರೈತರು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಚಿನ್ನದ ಹೆಬ್ಬಾತುವಿನ ಹಿಂದೆ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡು, ಒಂದು ಉದ್ದವಾದ, ಗೊಂದಲಮಯವಾದ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ತಮಾಷೆಯ ಮೆರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು.

ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಹಾಸ್ಯಮಯ ಮೆರವಣಿಗೆಯು ಒಂದು ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿತು, ಅಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೆ ಒಂದು ಗಂಭೀರವಾದ ಸಮಸ್ಯೆಯಿತ್ತು: ಅವನ ಮಗಳು, ರಾಜಕುಮಾರಿ, ಒಮ್ಮೆಯೂ ನಕ್ಕಿರಲಿಲ್ಲ. ರಾಜನು ಯಾರು ಅವಳನ್ನು ನಗಿಸುತ್ತಾರೋ ಅವರಿಗೆ ಅವಳನ್ನು ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಡುವುದಾಗಿ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ್ದನು. ದುಃಖಿತ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ತನ್ನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಹ್ಯಾನ್ಸ್ ಚಿನ್ನದ ಹೆಬ್ಬಾತುವಿನೊಂದಿಗೆ, ಏಳು ಜನರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡು, ನರಳುತ್ತಾ, ಜಿಗಿಯುತ್ತಾ ಮತ್ತು ದೂರುತ್ತಾ ಸಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡಳು, ಅವಳಿಗೆ ನಗುವನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನಗು ಹೊರಬಂತು, ನಂತರ ಇನ್ನೊಂದು, ಕೊನೆಗೆ ಅವಳು ಎಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕಳೆಂದರೆ ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯಿತು. ರಾಜನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡನು. ದಯೆಯ ಹೃದಯವಿದ್ದ ಸರಳ ಹುಡುಗ ಹ್ಯಾನ್ಸ್, ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದನು ಮತ್ತು ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕಿದರು. ಈ ಕಥೆಯು ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಿದೆ, ಹೇಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ದಯೆಯ ಕಾರ್ಯವು ನಗು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಂತಹ ಮಹಾನ್ ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಉದಾರವಾಗಿರುವುದು ಒಂದು ರೀತಿಯ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಎಂದು ಇದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ತಮಾಷೆಯ ನಾಟಕಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ, ಅದು ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನಕ್ಕಂತೆ ಇಂದಿಗೂ ನಮ್ಮನ್ನು ನಗಿಸುತ್ತದೆ.