ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾ

ಭೂಮಿಯ ತುತ್ತತುದಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ವಿಶಾಲವಾಗಿ, ತಂಪಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೌನವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲೇ ಅತಿ ದಪ್ಪವಾದ ಹಿಮದ ಹಾಳೆ ಇದೆ, ಕೆಲವು ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಅದು ಮೈಲಿಗಟ್ಟಲೆ ದಪ್ಪವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಗಾಳಿಯು ತುಂಬಾ ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ತಂಪಾಗಿರುತ್ತದೆ, ನಿಮ್ಮ ಉಸಿರು ಕೂಡ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಹಿಮದ ಹರಳುಗಳಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಆಕಾಶವು ಅರೋರಾ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಸ್ ಎಂಬ ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ ಬೆಳಕಿನ ನೃತ್ಯದಿಂದ ಮಿನುಗುತ್ತದೆ, ಅದು ಇಡೀ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಬಣ್ಣ ಬಳಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಪ್ರಬಲವಾದ ಗಾಳಿಯು ನನ್ನ ಹಿಮದ ಹಾಳೆಗಳನ್ನು ಒಬ್ಬ ಶಿಲ್ಪಿಯಂತೆ ಕೆತ್ತಿ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಆಕಾರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಹಿಮದ ಗೋಪುರಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಮೌನವು ಎಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಹೃದಯ ಬಡಿತವನ್ನೂ ನೀವು ಕೇಳಬಹುದು. ನಾನು ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕಾ, ಭೂಮಿಯ ತುತ್ತತುದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಮಹಾನ್ ಬಿಳಿ ಖಂಡ.

ಲಕ್ಷಾಂತರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ನಾನು ಈಗಿನಂತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಗೊಂಡ್ವಾನಾ ಎಂಬ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮಹಾಖಂಡದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೆ. ಆಗ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡುಗಳಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಡೈನೋಸಾರ್‌ಗಳು ನನ್ನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ಭೂಮಿಯ ಫಲಕಗಳು ಚಲಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ದಕ್ಷಿಣ ಧ್ರುವದ ಕಡೆಗೆ ಚಲಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹವಾಮಾನವು ತಣ್ಣಗಾಗುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು, ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ದಪ್ಪವಾದ ಹಿಮದ ಕಂಬಳಿ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಶತಮಾನಗಳ ಕಾಲ, ಜನರು ನನ್ನ ಇರುವಿಕೆಯನ್ನು ಕೇವಲ ಊಹಿಸಿದ್ದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ಟೆರ್ರಾ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಸ್ ಇನ್ಕಾಗ್ನಿಟಾ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಂದರೆ 'ಅಪರಿಚಿತ ದಕ್ಷಿಣ ಭೂಮಿ'. ಅವರು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆಯೇ ಎಂದು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ 1820ರ ಜನವರಿ 27ರಂದು, ಫ್ಯಾಬಿಯನ್ ಗಾಟ್ಲೀಬ್ ವಾನ್ ಬೆಲ್ಲಿಂಗ್‌ಶೌಸೆನ್ ಮತ್ತು ಮಿಖಾಯಿಲ್ ಲಜರೆವ್ ನೇತೃತ್ವದ ರಷ್ಯಾದ ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿದ್ದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ನಾವಿಕರು ನನ್ನ ಹಿಮಾವೃತ ತೀರವನ್ನು ಮೊದಲು ನೋಡಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ಕೇವಲ ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲ, ನಿಜವಾದ ಸ್ಥಳವೆಂದು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.

ನನ್ನನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ ನಂತರ, 'ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಪರಿಶೋಧನೆಯ ವೀರಯುಗ' ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಪುರುಷರು ನನ್ನ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಅರಿಯಲು ಮತ್ತು ನನ್ನ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಬಯಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಗುರಿಯೆಂದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯವಾದ ದಕ್ಷಿಣ ಧ್ರುವವನ್ನು ತಲುಪುವುದು. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ಪರಿಶೋಧಕರ ನಡುವೆ ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಓಟವೇ ನಡೆಯಿತು: ನಾರ್ವೆಯ ರೋಲ್ಡ್ ಅಮುಂಡ್ಸೆನ್ ಮತ್ತು ಬ್ರಿಟನ್‌ನ ರಾಬರ್ಟ್ ಫಾಲ್ಕನ್ ಸ್ಕಾಟ್. ಅಮುಂಡ್ಸೆನ್ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ಸ್ಲೆಡ್ ನಾಯಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ, ನನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು 1911ರ ಡಿಸೆಂಬರ್ 14ರಂದು ದಕ್ಷಿಣ ಧ್ರುವವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಾದರು. ಸ್ಕಾಟ್ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ಒಂದು ತಿಂಗಳ ನಂತರ, 1912ರ ಜನವರಿ 17ರಂದು ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದರು. ತಾವು ಎರಡನೆಯವರೆಂದು ತಿಳಿದು ಅವರಿಗೆ ತುಂಬಾ ನಿರಾಶೆಯಾಯಿತು. ಅವರ ವಾಪಸಾತಿ ಪ್ರಯಾಣವು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ದುಃಖಕರವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಈ ಕಥೆಯು ಮಾನವನ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುವವರಿಗೆ ನಾನು ಒಡ್ಡುವ ಅಗಾಧ ಸವಾಲುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ.

ಆ ಓಟದ ಮತ್ತು ಪೈಪೋಟಿಯ ದಿನಗಳು ಈಗ ಮುಗಿದಿವೆ. ಇಂದು, ನಾನು ಸಹಕಾರ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದ್ದೇನೆ. 1959ರ ಡಿಸೆಂಬರ್ 1ರಂದು, ಪ್ರಪಂಚದ ಅನೇಕ ದೇಶಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ 'ಅಂಟಾರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಒಪ್ಪಂದ'ಕ್ಕೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದವು. ಈ ಒಪ್ಪಂದದ ಪ್ರಕಾರ, ನಾನು ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಮೀಸಲಾದ ಖಂಡವಾಗಿರುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ಸೇನಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಿಗೆ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ. ಈಗ, ನನ್ನ ಹಿಮದ ಮೇಲೆ ಸಂಶೋಧನಾ ಕೇಂದ್ರಗಳಿವೆ, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಭೂಮಿಯ ಹಿಂದಿನ ಹವಾಮಾನದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಲು ನನ್ನ ಆಳವಾದ ಹಿಮವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಪೆಂಗ್ವಿನ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಸೀಲ್‌ಗಳಂತಹ ನನ್ನ ಅನನ್ಯ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಗ್ರಹದ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಆಕಾಶದಿಂದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ನಮ್ಮ ಸುಂದರ ಜಗತ್ತನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ರಕ್ಷಿಸಲು ಜನರು ಹೇಗೆ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಒಂದು ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆ. ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ನಾನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ.