ಊರ್ ನಗರ

ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ಜೇನು-ಬಣ್ಣದ ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ನಗರವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ, ವಿಶಾಲವಾದ ನದಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಜೀವ ತುಂಬುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಮೆಟ್ಟಿಲು ನಿಂತಿದೆ, ಅದು ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿದೆ ಎಂದರೆ ಅದು ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ತಲುಪುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ! ಬಹಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಮರಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನನಗೊಂದು ಹೆಸರಿದೆ. ನಾನು ಊರ್, ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚದ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು! ನಾನು ಇರಾಕ್ ಎಂಬ ದೇಶದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ.

ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ನನ್ನ ಬೀದಿಗಳು ಸುಮೇರಿಯನ್ನರು ಎಂಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಅವರು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದಂತಿದ್ದರು. ರೈತರು ನದಿಯ ಪಕ್ಕದ ಹಸಿರು ಹೊಲಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಹಾರ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಲ್ಲಿ, ಜನರು ನಗುತ್ತಾ ಹೊಳೆಯುವ ಮಡಿಕೆಗಳು, ವರ್ಣರಂಜಿತ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ರುಚಿಕರವಾದ ಖರ್ಜೂರಗಳನ್ನು ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಹೇಳಿದ ಆ ದೈತ್ಯ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಇದೆಯಲ್ಲವೇ? ಅದು ನನ್ನ ಜಿಗ್ಗುರಾಟ್. ಅದು ಕೇವಲ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಅವರ ಚಂದ್ರ ದೇವತೆಯಾದ ನನ್ನಾಳಿಗೆ ಮೀಸಲಾದ ವಿಶೇಷ ದೇವಾಲಯವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನಾ ರಾತ್ರಿ ಆಕಾಶದಿಂದ ತಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಜನರು ತಮ್ಮ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಬರೆದಿಟ್ಟ ಮೊದಲಿಗರು. ಅವರು ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಪೆನ್ಸಿಲ್ ಬಳಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಅವರು ಮೃದುವಾದ, ಒದ್ದೆಯಾದ ಜೇಡಿಮಣ್ಣನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದರಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಕೋಲಿನಿಂದ ಒತ್ತಿ, ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಹಕ್ಕಿಯ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ಬೆಣೆ-ಆಕಾರದ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಕ್ಯೂನಿಫಾರ್ಮ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಕವಿತೆಗಳು, ಹಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಬಳಿ ಎಷ್ಟು ಕುರಿಗಳಿವೆ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು!

ಆದರೆ ಸಮಯ ಕಳೆದಂತೆ, ಮಹಾ ನದಿಯು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನೀರಿಲ್ಲದೆ, ಹೊಲಗಳು ಒಣಗಿಹೋದವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರು ಹೊಸ ಮನೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಹೊರಡಬೇಕಾಯಿತು. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಗಾಳಿಯು ನನ್ನ ಖಾಲಿ ಬೀದಿಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮರಳನ್ನು ತಂದು ಸುರಿಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದೀರ್ಘ, ಶಾಂತ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದೆ. ನಂತರ, ಸುಮಾರು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಸರ್ ಲಿಯೊನಾರ್ಡ್ ವೂಲಿ ಎಂಬ ಪುರಾತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ತಮ್ಮ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ಬಂದರು. ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಅಡಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ಮೃದುವಾದ ಕುಂಚಗಳಿಂದ, ಅವರು ಮರಳನ್ನು ಗುಡಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಮತ್ತೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕನ್ನು ಕಂಡೆ! ಅವರು ನನ್ನ ಜಿಗ್ಗುರಾಟ್, ನನ್ನ ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಜನರ ಕಥೆಗಳಿದ್ದ ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನ ಫಲಕಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ನನ್ನ ದೀರ್ಘ ನಿದ್ರೆ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ಇಂದು, ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಜನರು ಎಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಲ್ಲರು ಮತ್ತು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲರು ಎಂಬುದನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮಗೆ, ಕಳೆದುಹೋದಂತೆ ತೋರುವ ವಿಷಯಗಳ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಅನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಮತ್ತೆ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬಹುದು ಎಂದು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ.