ಊರ್ ನಗರ

ನಾನು ಇಂದಿನ ಇರಾಕ್‌ನ ಬಿಸಿ ಮರಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಮಲಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸೂರ್ಯನು ಸುಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಸುತ್ತಲೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೌನವಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದರೆ, ಗಿಜಿಗುಡುವ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳ, ಪುರೋಹಿತರ ಮಂತ್ರಗಳ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳ ನಗುವಿನ ಸದ್ದುಗಳು ಈಗಲೂ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಗೋಪುರದ ನೆನಪು ನನ್ನಲ್ಲಿತ್ತು. ಆ ಗೋಪುರವು ನನ್ನ ಜನರ ಕನಸುಗಳಂತೆ ಎತ್ತರವಾಗಿತ್ತು. ಈಗ ಎಲ್ಲವೂ ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿದೆ, ಮರಳಿನ ಹೊದಿಕೆಯ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ನಾನೇ ಊರ್, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲೇ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಬಂದ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಮರಳಿನ ಕಣಗಳಷ್ಟೇ ಹಳೆಯದು ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಷ್ಟೇ ವಿಸ್ಮಯಕಾರಿಯಾದದ್ದು.

ನನ್ನ ಕಥೆ ಸುಮಾರು 6,000 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಮೆಸೊಪಟೇಮಿಯಾ ಎಂಬ ಹಸಿರು ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಸುಮೇರಿಯನ್ನರು ಎಂಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಜನರು ನನಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದರು. ನನ್ನ ಬೀದಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಚಟುವಟಿಕೆಯಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತಿದ್ದವು. ರೈತರು ಹೊಲಗಳಿಂದ ಸಿಹಿಯಾದ ಖರ್ಜೂರ ಮತ್ತು ಬಾರ್ಲಿಯನ್ನು ತರುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ದೂರದ ದೇಶಗಳಿಂದ ತಂದ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮರವನ್ನು ಮಾರುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಜನರು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದರು. ಅವರು ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು. ಅದನ್ನು 'ಕ್ಯೂನಿಫಾರಂ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನ ಫಲಕಗಳ ಮೇಲೆ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಿ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರದ ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದು ಜಗತ್ತಿನ ಮೊದಲ ಪಠ್ಯ ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದಂತೆ ಇತ್ತು. ಈ ಫಲಕಗಳ ಮೂಲಕ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕಾಲಾತೀತವಾಗಿ ಉಳಿಸಿದರು, ಇದರಿಂದ ಇಂದು ನೀವೂ ಸಹ ಅವುಗಳನ್ನು ಓದಬಹುದು.

ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಅದ್ಭುತಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಜಿಗ್ಗುರಾಟ್ ಅತ್ಯಂತ ಭವ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಟ್ಟಡವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರುವ ಒಂದು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಸಾಲಾಗಿತ್ತು. ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಪೂ. 21ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಊರ್-ನಮ್ಮು ಎಂಬ ಮಹಾನ್ ರಾಜನು ಇದನ್ನು ಚಂದ್ರದೇವನಾದ ನನ್ನಾಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಣ್ಣಿನ ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದು ಮೆಟ್ಟಿಲುಮೆಟ್ಟಿಲಾಗಿ ಆಕಾಶದ ಕಡೆಗೆ ಏರುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪುರೋಹಿತರು ದೇವರಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಈ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹತ್ತುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಬ್ಬಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಇಡೀ ನಗರವು ಇಲ್ಲಿ ಸೇರುತ್ತಿತ್ತು, ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ನೃತ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಸಂಭ್ರಮಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಜಿಗ್ಗುರಾಟ್ ನನ್ನ ನಗರದ ಹೃದಯವಾಗಿತ್ತು, ನನ್ನ ಜನರ ನಂಬಿಕೆ, ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಕೇವಲ ಮಣ್ಣಿನ ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳಲ್ಲ, ಅದು ಅವರ ಕನಸುಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟ ಗೋಪುರವಾಗಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಕಾಲ ಬದಲಾದಂತೆ, ನನ್ನ ಅದೃಷ್ಟವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ನನಗೆ ಜೀವ ನೀಡಿದ ನದಿಗಳು ತಮ್ಮ ಹರಿವಿನ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದವು. ಹಸಿರು ಭೂಮಿ ಒಣಗಿತು, ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಮರುಭೂಮಿಯ ಮರಳು ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಗದ್ದಲದ ಬೀದಿಗಳು ಸ್ತಬ್ಧವಾದವು, ಮತ್ತು ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆಳವಾದ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದೆ. ನಂತರ, 1920ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಪವಾಡ ನಡೆಯಿತು. ಸರ್ ಲಿಯೊನಾರ್ಡ್ ವೂಲಿ ಎಂಬ ಪುರಾತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ನನ್ನನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದರು. ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮರಳನ್ನು ಬದಿಗೆ ಸರಿಸಿ, ನನ್ನ ಮನೆಗಳನ್ನು, ನನ್ನ ಬೀದಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ರಾಜಮನೆತನದ ಸಮಾಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದ್ದ ಅದ್ಭುತ ನಿಧಿಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದರು. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ನಿದ್ರೆಯ ನಂತರ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕನ್ನು ಕಂಡೆ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೇಳಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದೆ.

ಈಗ ನನ್ನ ಬೀದಿಗಳು ಸ್ತಬ್ಧವಾಗಿವೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿರುವ ಜೇಡಿಮಣ್ಣಿನ ಫಲಕಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜನರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಇಂದಿಗೂ ಓದಲಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಮಹಾನ್ ಜಿಗ್ಗುರಾಟ್ ಇಂದಿಗೂ ಆಕಾಶದ ಕಡೆಗೆ ತಲೆಯೆತ್ತಿ ನಿಂತಿದೆ, ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುವ ಜನರಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಮೂಡಿಸುತ್ತದೆ. ಬರವಣಿಗೆ, ಸಮುದಾಯ ನಿರ್ಮಾಣ ಮತ್ತು ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಾಣುವಂತಹ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಲ್ಪನೆಗಳು ಎಂದಿಗೂ ಸಾಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಸಾಕ್ಷಿ. ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಾಗ ಎಂತಹ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತೇನೆ.