ಎವರ್‌ಗ್ಲೇಡ್ಸ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನ

ಒಂದು ನದಿಯನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಅದು ಎಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ ನಿಮಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ದಡ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಎಷ್ಟು ಆಳವಿಲ್ಲದೆಯೆಂದರೆ ಅದು ನಿಮ್ಮ ಕಣಕಾಲುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಮುಚ್ಚುತ್ತದೆ. ಅದು ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಗರ್ಜಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ, ಅದು ಮೌನವಾಗಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ, ದಕ್ಷಿಣದ ಕಡೆಗೆ ಸಮುದ್ರದತ್ತ ಹರಿಯುತ್ತದೆ. ಈ ನದಿಯು ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಫ್ಲೋರಿಡಾದ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ, ಆಕಾಶವನ್ನು ಕೆರೆಯುವ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಿ, ಮತ್ತು ನೀವು ಸೈಪ್ರೆಸ್ ಮರಗಳ ದ್ವೀಪಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀರಿ, ಅವುಗಳ ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾದ ಬೇರುಗಳು ಪ್ರಾಚೀನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳಂತೆ ನೀರಿನಿಂದ ಮೇಲೆದ್ದು, ನೆರಳಿನ ಗುಮ್ಮಟಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತವೆ. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ನೀರಿನಿಂದ ಶಬ್ದಗಳ ಸ್ವರಮೇಳವು ಏರುತ್ತದೆ—ಕೀಟಗಳ ಚಿಲಿಪಿಲಿ, ಕಪ್ಪೆಗಳ ಆಳವಾದ ವಟಗುಟ್ಟುವಿಕೆ, ಮತ್ತು ಸಾವಿರಾರು ಕಾಣದ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು. ಅನೇಕರು ಒಮ್ಮೆ ನಂಬಿದಂತೆ ನಾನು ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶವಲ್ಲ. ನಾನು ಹುಲ್ಲಿನ ಜೀವಂತ, ಉಸಿರಾಡುವ ನದಿ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಇತರರು ಬರುವ ಮೊದಲು, ಜನರು ನನ್ನ ಲಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಾಮರಸ್ಯದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಲುಸಾ ಮತ್ತು ಟೆಕ್ವೆಸ್ಟಾ ಜನರು ನನ್ನ ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡರು, ನನ್ನ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮೀನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಾಲುವೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಚಿಪ್ಪುಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ದಿಬ್ಬಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದರು, ಮಾನವರು ನನ್ನ ನಾಡಿಮಿಡಿತವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಸಮಯದ ಮೌನ ಕಥೆಗಾರರು ಅವರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕೇವಲ ಮನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಇಂದು, ಜಗತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಬೇರೆ ಹೆಸರಿನಿಂದ ತಿಳಿದಿದೆ: ನಾನು ಎವರ್‌ಗ್ಲೇಡ್ಸ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನ.

ನನ್ನ ಶಾಂತಿಯುತ ಅಸ್ತಿತ್ವವು 1800ರ ದಶಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು 1900ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಬದಲಾಗಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಹೊಸ ಜನರು ಫ್ಲೋರಿಡಾಗೆ ಬಂದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ವಿಭಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಅವರು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಜೀವಜಾಲವನ್ನು, ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಅಭಯಾರಣ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಅವರು ಬರಿದಾಗಿಸಬಹುದಾದ ಮತ್ತು ಪಳಗಿಸಬಹುದಾದ ಮೈಲುಗಟ್ಟಲೆ "ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕ" ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ನನ್ನ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲು ನಿಂತಿರುವಲ್ಲಿ ಅವರು ಫಲವತ್ತಾದ ಕೃಷಿಭೂಮಿ ಮತ್ತು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ನಗರಗಳ ಕನಸು ಕಂಡರು. ಅವರಿಗೆ, ನನ್ನ ಜೀವ ನೀಡುವ ನೀರು ಒಂದು ಅಡಚಣೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹೀಗೆ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಯಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದರು, ನನ್ನ ನೀರನ್ನು ಬೇರೆಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಲು ಆಳವಾದ ಕಾಲುವೆಗಳನ್ನು ಅಗೆದು, ಅದನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಹರಿವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಒಣಗಿಸಲು ಅವರು ಎತ್ತರದ ಮಣ್ಣಿನ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು, ಅಂದರೆ ಒಡ್ಡುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ಫಲ ನೀಡಿದವು, ಆದರೆ ಭಾರಿ ಬೆಲೆ ತೆರಬೇಕಾಯಿತು. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದ್ದ ನಿಧಾನ, ಸ್ಥಿರವಾದ ನೀರಿನ ಹರಿವು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಒಮ್ಮೆ ತೇವ ಮತ್ತು ಹಚ್ಚ ಹಸಿರಾಗಿದ್ದ ನನ್ನ ಭಾಗಗಳು ಒಣಗಿ ಬರಡಾದವು. ಶುಷ್ಕ ಋತುಗಳಲ್ಲಿ, ವಿನಾಶಕಾರಿ ಬೆಂಕಿಗಳು ನನ್ನ ಒಣಗಿದ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೂಲಕ ವ್ಯಾಪಿಸಿದವು. ಒಮ್ಮೆ ತಮ್ಮ ಸೊಗಸಾದ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿಂದ ಆಕಾಶವನ್ನು ತುಂಬುತ್ತಿದ್ದ ನೀರಿನ ಪಕ್ಷಿಗಳ ದೊಡ್ಡ ಹಿಂಡುಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಲಾರಂಭಿಸಿದವು, ಅವುಗಳ ಗೂಡುಕಟ್ಟುವ ಸ್ಥಳಗಳು ನಾಶವಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು ಸಹಸ್ರಮಾನಗಳಿಂದ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಸಮತೋಲನವು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವು ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಯಿತು.

ನನ್ನ ಚೈತನ್ಯವು ಮುರಿದುಹೋಗುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕಂಡ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಗಳು ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಮೊದಲಿಗರು ಕನೆಕ್ಟಿಕಟ್‌ನ ಭೂದೃಶ್ಯ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಿಯಾದ ಅರ್ನೆಸ್ಟ್ ಎಫ್. ಕೋ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿ. 1920ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅನನ್ಯ, ಕಾಡು ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾದರು. ಅವರು ಬರಿದಾಗಿಸಬೇಕಾದ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಅದ್ಭುತವನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವರು ನನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟರು, ರಾಜಕಾರಣಿಗಳಿಗೆ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಪತ್ರಗಳನ್ನು ಬರೆದರು, ಭಾವೋದ್ರಿಕ್ತ ಭಾಷಣಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅರಣ್ಯದ ಮೂಲಕ ಪ್ರವಾಸಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ತೋರಿಸಿದರು. ನನಗೊಂದು ಧ್ವನಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ ಅವರು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯಾದರು. ನಂತರ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪ್ರಬಲ ವಕೀಲರು ಬಂದರು, ಪತ್ರಕರ್ತೆ ಮಾರ್ಜೋರಿ ಸ್ಟೋನ್‌ಮ್ಯಾನ್ ಡೌಗ್ಲಾಸ್. ಅವರು ನನ್ನ ಇತಿಹಾಸ, ನನ್ನ ಪರಿಸರ ವಿಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಆತ್ಮವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಕಳೆದರು. 1947ರಲ್ಲಿ, ಅವರು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸುವಂತಹ ಒಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು: 'ದಿ ಎವರ್‌ಗ್ಲೇಡ್ಸ್: ರಿವರ್ ಆಫ್ ಗ್ರಾಸ್.' ಅವರ ಸುಂದರವಾದ ಮಾತುಗಳು ಜಗತ್ತಿಗೆ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು - ನಿಂತ ನೀರಿನ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶವಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಕ್ರಿಯಾತ್ಮಕ, ಹರಿಯುವ ನದಿಯಾಗಿ. ಈ ಇಬ್ಬರು ವೀರರ, ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದವು. ಅವರ ಉತ್ಸಾಹವು ಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಪ್ರೇರಣೆ ನೀಡಿತು. ಮೇ 30, 1934ರಂದು, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನು ರಚಿಸಲು ಅಧಿಕಾರ ನೀಡುವ ಕಾನೂನನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿತು. ಅದಕ್ಕೆ ಇನ್ನೂ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕೆಲಸ ಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಡಿಸೆಂಬರ್ 6, 1947ರ ಒಂದು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ದಿನದಂದು, ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಹ್ಯಾರಿ ಎಸ್. ಟ್ರೂಮನ್ ನನ್ನ ಗಡಿಯೊಳಗೆ ನಿಂತು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಎವರ್‌ಗ್ಲೇಡ್ಸ್ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನವೆಂದು, ರಾಷ್ಟ್ರದ ಸಂಪತ್ತು ಎಂದು ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು.

ಇಂದು, ನಾನು ಒಂದು ಅಭಯಾರಣ್ಯವಾಗಿ, ಅಮೆರಿಕದ ಕೆಲವು ಅದ್ಭುತ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಮನೆಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ. ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಅಮೆರಿಕನ್ ಅಲಿಗೇಟರ್ ನನ್ನ ಕಪ್ಪು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಜಾರುತ್ತದೆ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮನಾಟೀ ನನ್ನ ಜಲಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ಮೇಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಾಡುಗಳ ಆಳದಲ್ಲಿ, ಅಪರೂಪದ ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಫ್ಲೋರಿಡಾ ಪ್ಯಾಂಥರ್ ಇನ್ನೂ ಸಂಚರಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಗಡಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ. 1979ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ಯುನೆಸ್ಕೋ ವಿಶ್ವ ಪರಂಪರೆಯ ತಾಣವೆಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು, ಇದು ನನ್ನನ್ನು ಗ್ರಹದ ಅತ್ಯಂತ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸಂಪತ್ತುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ. ಹಿಂದಿನ ಸವಾಲುಗಳು ಇನ್ನೂ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತಿವೆ, ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳು ಈಗ ನನ್ನ ನೈಸರ್ಗಿಕ ನೀರಿನ ಹರಿವನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪರಿಸರ ಪುನಃಸ್ಥಾಪನೆ ಯೋಜನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ನಿಧಾನ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ, ಆದರೆ ಇದು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಒಂದು ಭರವಸೆಯಾಗಿದೆ. ನಾನು ಜೀವಂತ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯ, ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವ, ಪರಿಸರ ವಿಜ್ಞಾನ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಬಂಧಿಸುವ ಸಂಕೀರ್ಣ ಸಂಪರ್ಕಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಯಬಹುದು. ನಾನು ಒಂದು ಕಾಡು ಸಂಪತ್ತು, ಕೆಲವು ಸ್ಥಳಗಳು ಕಾಡಾಗಿ ಉಳಿದಾಗ ಅತ್ಯಂತ ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿರುತ್ತವೆ ಎಂಬುದರ ಜ್ಞಾಪನೆ. ನಮ್ಮ ಪ್ರಪಂಚದ ಈ ಅಗತ್ಯ ಭಾಗಗಳು ಹೋರಾಡಲು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ ಎಂಬ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕೊಂದು ಭರವಸೆ ನಾನು.