ಗ್ರೇಟ್ ಲೇಕ್ಸ್

ನಾನು ತುಂಬಾ ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಮರಳಿನ ತೀರಗಳು ಮತ್ತು ಕಲ್ಲಿನ ಬಂಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಅಪ್ಪಳಿಸುವ ಅಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಾಗರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಉಪ್ಪಾಗಿಲ್ಲ; ನಾನು ಐದು ದೈತ್ಯ ಸಿಹಿನೀರಿನ ಸಮುದ್ರಗಳ ಸಂಗ್ರಹ, ಎಲ್ಲವೂ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದ್ದು, ಒಂದು ಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಒಟ್ಟಾಗಿ, ನಾವು ಇಡೀ ಗ್ರಹದ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಸಿಹಿನೀರಿನ ಐದನೇ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ! ಜನರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನೌಕಾಯಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಈಜುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಗಾಜಿನಂತೆ ಇರುವುದರಿಂದ ಹಿಡಿದು ಕಾಡು ಮತ್ತು ಬಿರುಗಾಳಿಯಿಂದ ಕೂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಐದು ಭಾಗಗಳಿಗೆ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ನೀಡಲಾಗಿದೆ: ಸುಪೀರಿಯರ್, ಮಿಚಿಗನ್, ಹ್ಯುರಾನ್, ಈರಿ ಮತ್ತು ಒಂಟಾರಿಯೊ. ಆದರೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ, ನಾವು ಒಂದು ಕುಟುಂಬ. ನಾನು ಗ್ರೇಟ್ ಲೇಕ್ಸ್.

ನನ್ನ ಕಥೆ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ, ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಸುಮಾರು 14,000 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಲಾರೆಂಟೈಡ್ ಐಸ್ ಶೀಟ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ, ಕೆಲವು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಮೈಲಿ ದಪ್ಪವಿದ್ದ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಹಾಳೆ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಅದು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕರಗಿ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅದರ ಅಪಾರ ತೂಕ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯು ನನ್ನ ಐದು ಸರೋವರಗಳ ತಳಪಾಯವಾಗುವ ಆಳವಾದ ಜಲಾನಯನ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ಕೆರೆದು ಕೆತ್ತಿತು. ಕರಗಿದ ನೀರು ಈ ದೈತ್ಯ ಬಟ್ಟಲುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಜನಿಸಿದೆ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಕಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಂತರ, ಮೊದಲ ಜನರು ಬಂದರು. ಅನಿಶಿನಾಬೆ ಜನರು—ಒಜಿಬ್ವೆ, ಒಡಾವಾ, ಮತ್ತು ಪೊಟಾವಾಟೋಮಿ—ಮತ್ತು ಹೌಡೆನೊಸೌನಿ ಜನರು ನನ್ನ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ವ್ಯಾಪಾರ, ಮೀನುಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಸಮುದಾಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಸಾಧಿಸಲು ನನ್ನ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ವೇಗವಾದ ಮತ್ತು ಹಗುರವಾದ ಬರ್ಚ್‌ಬಾರ್ಕ್ ದೋಣಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೊಡುಗೆಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಜೀವನದ ಪವಿತ್ರ ಮೂಲವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದರು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನನ್ನನ್ನು ಗಿಚಿಗಾಮಿ, ಅಥವಾ 'ದೊಡ್ಡ ನೀರು' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು.

ಸುಮಾರು 400 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಜನರು ಬಂದರು. 1600ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಎಟಿಯೆನ್ ಬ್ರೂಲೆ ಎಂಬ ಯುವ ಫ್ರೆಂಚ್ ಪರಿಶೋಧಕ ನನ್ನ ತೀರಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೊದಲ ಯುರೋಪಿಯನ್ನರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ. ಅವನು ಮತ್ತು ವೊಯೇಜರ್ಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಇತರರು ನನ್ನ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ದೋಣಿ ನಡೆಸಿದರು, ಯುರೋಪನ್ನು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಗದ್ದಲದ ತುಪ್ಪಳ ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಬಂದಂತೆ, ದೋಣಿಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಸ್ಕೂನರ್‌ಗಳೆಂಬ ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಹಾಯಿದೋಣಿಗಳು, ಮತ್ತು ನಂತರ, ಮರ, ಕಬ್ಬಿಣದ ಅದಿರು ಮತ್ತು ಧಾನ್ಯವನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ದೈತ್ಯ ಉಗಿಹಡಗುಗಳು ಸೇರಿದವು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಐದು ಸರೋವರಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ; ನಯಾಗರಾ ಜಲಪಾತ ಎಂಬ ದೈತ್ಯ ಜಲಪಾತವು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಜನರು ಸೃಜನಶೀಲರಾದರು. ಅವರು ವೆಲ್ಲಂಡ್ ಕಾಲುವೆಯಂತಹ ಕಾಲುವೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು, ಇದು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನವೆಂಬರ್ 27ನೇ, 1829 ರಂದು ತೆರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಹಡಗುಗಳು ಜಲಪಾತದ ಸುತ್ತಲೂ ಏರಲು ನೀರಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು. ಅವರು ಸುಪೀರಿಯರ್ ಸರೋವರ ಮತ್ತು ಹ್ಯುರಾನ್ ಸರೋವರದ ನಡುವಿನ ರಭಸವನ್ನು ಸಂಚರಿಸಲು ಸೂ ಲಾಕ್ಸ್ ಅನ್ನು ಸಹ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಈ ಹೊಸ ಮಾರ್ಗಗಳು ನನ್ನನ್ನು ವ್ಯಾಪಾರದ ಹೆದ್ದಾರಿಯನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದವು, ಮತ್ತು ನಾನು ಸಾಗಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳಿಂದ ಚಿಕಾಗೋ, ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್, ಕ್ಲೀವ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ ಮತ್ತು ಟೊರೊಂಟೊದಂತಹ ದೊಡ್ಡ ನಗರಗಳು ನನ್ನ ದಡದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವು.

ಈ ಎಲ್ಲಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ತಂದವು. ನಗರಗಳು ಮತ್ತು ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನನ್ನ ನೀರನ್ನು ಕಲುಷಿತಗೊಳಿಸಿದವು, ನನ್ನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ—ಮತ್ತು ಜನರಿಗೆ—ಅದನ್ನು ಅನಾರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿಸಿದವು. ಆದರೆ ನಾನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದ ಅಮೂಲ್ಯ ನಿಧಿ ಎಂದು ಜನರು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಏಪ್ರಿಲ್ 15ನೇ, 1972 ರಂದು, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕೆನಡಾ ಗ್ರೇಟ್ ಲೇಕ್ಸ್ ವಾಟರ್ ಕ್ವಾಲಿಟಿ ಅಗ್ರಿಮೆಂಟ್‌ಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದವು, ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿಡಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದವು. ಇಂದು, ನಾನು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ. ನಾನು 30 ದಶಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರಿಗೆ ಕುಡಿಯುವ ನೀರನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಾವಿಕರಿಗೆ ಆಟದ ಮೈದಾನ, ಮೀನುಗಾರರಿಗೆ ಶಾಂತವಾದ ಸ್ಥಳ, ಮತ್ತು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ವನ್ಯಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಕಲಾತ್ಮಕತೆಯ ಶಕ್ತಿಯುತ ಜ್ಞಾಪಕ ಮತ್ತು ಎರಡು ದೇಶಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಹಂಚಿಕೆಯ ಸಂಪನ್ಮೂಲ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಕಾಡು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ವಿಸ್ಮಯ ಮತ್ತು ಕಾಳಜಿಯನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಲು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ.