ಮಿಸ್ಸಿಸ್ಸಿಪ್ಪಿ ನದಿ

ನಾನು ಇಟಾಸ್ಕಾ ಎಂಬ ಉತ್ತರದ ಸರೋವರದಿಂದ ಒಂದು ಪಿಸುಮಾತಾಗಿ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ, ತಂಪಾದ ತೊರೆಯಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿ ಶುರುವಾದರೂ, ಪ್ರತಿ ಮೈಲಿಗೂ ನಾನು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ತಿರುವುಮುರುವಾಗಿ, ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಖಂಡದ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ದಾರಿಯನ್ನು ಕೊರೆಯುತ್ತೇನೆ. ಕಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ಹೊಲಗಳು ನಾನು ಹಾದುಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ಜನರು ನನ್ನ ದಡದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಹುಟ್ಟುಗಳ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು, ಶಕ್ತಿಯುತ ಉಗಿ ಯಂತ್ರಗಳ ಗರ್ಜನೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಬೃಹತ್ ದೋಣಿಗಳ ಭಾರವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಇತಿಹಾಸದ ಹರಿಯುವ ಪಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಹಿಮಭರಿತ ಉತ್ತರದಿಂದ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ದಕ್ಷಿಣದ ಸಮುದ್ರದವರೆಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ನೀರು ಆಕಾಶವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅವು ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರದ ನೆನಪುಗಳನ್ನೂ ಸಹ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿವೆ. ನಾನು ಮಿಸಿಸಿಪ್ಪಿ ನದಿ.

ನನ್ನ ದಿಗಂತದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಯುರೋಪಿಯನ್ ಹಡಗುಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು, ನನ್ನ ದಡಗಳು ರೋಮಾಂಚಕ ನಾಗರಿಕತೆಗಳಿಗೆ ನೆಲೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನನಗೆ ಮಿಸಿಸಿಪ್ಪಿಯನ್ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ನೆನಪಿದೆ, ಅವರು ಅದ್ಭುತ ಕಟ್ಟಡ ನಿರ್ಮಾಣಕಾರರು ಮತ್ತು ರೈತರ ಸಮಾಜವಾಗಿದ್ದರು. ಇಂದಿನ ಸೇಂಟ್ ಲೂಯಿಸ್ ಬಳಿ, ಅವರು ಕಹೋಕಿಯಾ ಎಂಬ ಭವ್ಯವಾದ ನಗರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಅದರ ಜನರು ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಟ್ಟುವಂತಹ ಬೃಹತ್ ಮಣ್ಣಿನ ದಿಬ್ಬಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು, ಸೂರ್ಯೋದಯದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳ ನೆರಳುಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರಿಗಾಗಿ, ನಾನು ಕೇವಲ ನೀರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಜೀವನಾಧಾರವಾಗಿದ್ದೆ, ತಿನ್ನಲು ಮೀನುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಜೋಳಕ್ಕೆ ಫಲವತ್ತಾದ ಮಣ್ಣನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅವರ ಮುಖ್ಯ ಹೆದ್ದಾರಿಯಾಗಿದ್ದೆ, ಅವರ ದೋಣಿಗಳು ನನ್ನ ಪ್ರವಾಹದ ಮೇಲೆ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದವು, ನೂರಾರು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದ ಸಮುದಾಯಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, 'ನೀರಿನ ತಂದೆ' ಅಥವಾ 'ಮಹಾನದಿ' ಎಂಬ ಅರ್ಥ ಕೊಡುವ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಗೌರವವು ಅವರ ಜೀವನದ ಪ್ರತಿ ಅಂಶದಲ್ಲಿಯೂ ಹೆಣೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರ ಆತ್ಮಗಳು ಇಂದಿಗೂ ನನ್ನ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಜೊಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತವೆ.

ನಂತರ, ನನ್ನ ಜಗತ್ತು ಬದಲಾಗತೊಡಗಿತು. 1541ರಲ್ಲಿ, ಹರ್ನಾಂಡೊ ಡಿ ಸೊಟೊ ಎಂಬ ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಪರಿಶೋಧಕ ಮತ್ತು ಅವನ ಜನರು ನನ್ನ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದರು, ಅವರ ಲೋಹದ ಕವಚಗಳು ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ಚಿನ್ನವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು, ಅದು ಬೇರೆಯೇ ರೀತಿಯ ಸಂಪತ್ತಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ಶತಮಾನಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲದ ನಂತರ, 1673ರಲ್ಲಿ, ಇಬ್ಬರು ಫ್ರೆಂಚ್ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು, ಫಾದರ್ ಜಾಕ್ವೆಸ್ ಮಾರ್ಕ್ವೆಟ್ ಎಂಬ ಪಾದ್ರಿ ಮತ್ತು ಲೂಯಿಸ್ ಜೋಲಿಯೆಟ್ ಎಂಬ ಪರಿಶೋಧಕ, ತಮ್ಮ ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು. ಅವರು ಚಿನ್ನಕ್ಕಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಜ್ಞಾನಕ್ಕಾಗಿ, ನನ್ನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಫ್ರೆಂಚ್ ವ್ಯಕ್ತಿ, ರೆನೆ-ರಾಬರ್ಟ್ ಕ್ಯಾವೆಲಿಯರ್, ಸಿಯರ್ ಡಿ ಲಾ ಸಲ್ಲೆ ಬಂದರು. ಅವರು ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಏಪ್ರಿಲ್ 9ನೇ, 1682 ರಂದು, ನಾನು ಮಹಾಸಾಗರವನ್ನು ಸೇರುವ ನನ್ನ ಮುಖಜಭೂಮಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತು ನನ್ನ ಇಡೀ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣಿವೆಯನ್ನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ರಾಜನಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವು ಯುರೋಪ್‌ಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿತ್ತು, 1803ರ ವರೆಗೆ. ಆ ವರ್ಷ, ಲೂಸಿಯಾನಾ ಖರೀದಿ ಎಂಬ ಒಪ್ಪಂದವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಎಂಬ ಯುವ, ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ದೇಶದ ಕೇಂದ್ರ ಅಪಧಮನಿಯಾದೆ.

19ನೇ ಶತಮಾನವು ನನ್ನ ನೀರಿಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಶಬ್ದವನ್ನು ತಂದಿತು: ಸ್ಟೀಮ್‌ಬೋಟ್‌ನ 'ಚುಗ್' ಮತ್ತು 'ಹಿಸ್' ಶಬ್ದ. ಈ ಬೆಂಕಿ ಉಗುಳುವ ದೈತ್ಯರು, ತಮ್ಮ ಎತ್ತರದ ಹೊಗೆ ಕೊಳವೆಗಳು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಕಡೆಯುವ ಪ್ಯಾಡಲ್ ಚಕ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ, ಭವ್ಯವಾಗಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ಮೊದಲನೆಯದು, 'ನ್ಯೂ ಓರ್ಲಿಯನ್ಸ್', 1811ರಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡಿತು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಜನರು ಮತ್ತು ಸರಕುಗಳು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಪ್ರವಾಹಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬಹುದಿತ್ತು. ನನ್ನ ನೀರು ವಾಣಿಜ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾಹಸದ оживленной ಹೆದ್ದಾರಿಯಾಯಿತು. ಸ್ಯಾಮ್ಯುಯೆಲ್ ಕ್ಲೆಮೆನ್ಸ್ ಎಂಬ ಯುವಕ ಈ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದನು. ಅವನು ನನ್ನ ಸಂಕೀರ್ಣ ಪ್ರವಾಹಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಕಲಿತು ಸ್ಟೀಮ್‌ಬೋಟ್ ಪೈಲಟ್ ಆದನು. ನಂತರ, ಅವನು ಮಾರ್ಕ್ ಟ್ವೈನ್ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಪಡೆದು ನನ್ನ ದಡದ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಬರೆದು, ನನ್ನ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಜಗತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡನು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪ್ರವಾಹಗಳು ಒಂದು ರಾಷ್ಟ್ರದ ದುಃಖಗಳನ್ನೂ ಹೊತ್ತೊಯ್ದವು. ಅಂತರ್ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆದ ಹೋರಾಟವು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು, ಇದು 1863ರಲ್ಲಿ ವಿಕ್ಸ್‌ಬರ್ಗ್ ಮುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು, ಇದು ಯೂನಿಯನ್‌ಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ವಿಜಯವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ದಕ್ಷಿಣದ ಡೆಲ್ಟಾದ ಶಾಂತ ಹೊಲಗಳಲ್ಲಿ, ಕಷ್ಟದಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ಶಕ್ತಿಯುತ ಶಕ್ತಿ ಹುಟ್ಟಿತು. ಗುಲಾಮರಾಗಿದ್ದ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ನರ ಹಾಡುಗಳು, ನೋವು ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಹೊಸ ರೀತಿಯ ಸಂಗೀತವಾಗಿ ವಿಕಸನಗೊಂಡವು - ಬ್ಲೂಸ್ ಮತ್ತು ಜಾಝ್. ಈ ಸಂಗೀತವು ನನ್ನ ದಡಗಳಿಂದ ಹರಿದುಬಂದು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು, ಇದು ಮಾನವ ಚೈತನ್ಯದ ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕತ್ವಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.

ಇಂದು, ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ, ಆದರೂ ನನ್ನ ಸಂಗಾತಿಗಳು ಬದಲಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಸ್ಟೀಮ್‌ಬೋಟ್‌ಗಳ ಬದಲು, ಶಕ್ತಿಯುತ ಟಗ್‌ಬೋಟ್‌ಗಳಿಂದ ತಳ್ಳಲ್ಪಡುವ ದೈತ್ಯ ದೋಣಿಗಳು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಧಾನ್ಯ, ಕಲ್ಲಿದ್ದಲು ಮತ್ತು ಇತರ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸುತ್ತವೆ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಿನ ದಿಬ್ಬಗಳು ಎದ್ದಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಈಗ ಹೊಳೆಯುವ ಗಗನಚುಂಬಿ ಕಟ್ಟಡಗಳಿರುವ ಮಹಾನಗರಗಳು ನಿಂತಿವೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಇನ್ನೂ ಅಗಾಧವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ನಾನು 1927ರ ಮಹಾ ಮಿಸಿಸಿಪ್ಪಿ ಪ್ರವಾಹದಂತಹ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಪ್ರವಾಹಗಳನ್ನು ತಂದಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ಮನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪಟ್ಟಣಗಳನ್ನು ಕೊಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹೋಯಿತು. ಆ ವಿಪತ್ತು ಜನರಿಗೆ ಕಠಿಣ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಅವರು ನನ್ನ ನೀರನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಮತ್ತು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಬೃಹತ್ ಒಡ್ಡುಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಸ್ಪಿಲ್‌ವೇಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ನಾನು ಕೇವಲ ದೋಣಿಗಳ ಮಾರ್ಗ ಅಥವಾ ನೀರಿನ ಮೂಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಗತಕಾಲಕ್ಕೆ ಜೀವಂತ ಸಂಪರ್ಕ, ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಮನೆ, ಮತ್ತು ಕಲಾವಿದರು, ಸಂಗೀತಗಾರರು ಮತ್ತು ಕನಸುಗಾರರಿಗೆ ನಿರಂತರ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯ ಮೂಲ. ನಾನು ನಿನ್ನೆಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನಾಳೆಯ ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತು ಮುಂದೆ ಹರಿಯುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹಾಡನ್ನು ಕೇಳಲು ಮತ್ತು ಮುಂಬರುವ ಎಲ್ಲಾ ಪೀಳಿಗೆಗಳಿಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತೇನೆ.