ಸ್ಟ್ಯಾಚ್ಯೂ ಆಫ್ ಲಿಬರ್ಟಿ

ನಾನು ಒಂದು ಗಿಜಿಗುಡುವ ಬಂದರಿನಲ್ಲಿ ಎತ್ತರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ, ದೋಣಿಗಳು ಮತ್ತು ನಗರದ ದಿಗಂತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ. ನನ್ನ ತಾಮ್ರದ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಬೀಳುವಾಗ, ಅದು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಅನುಭವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪೆನ್ನಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಚರ್ಮ ಈಗ ಸಮುದ್ರದ ಗಾಳಿಯಿಂದಾಗಿ ಸುಂದರವಾದ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದೆ. ನಾನು ಭಾರವಾದ ಟೋಗಾವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಬೆಳಕು ನೀಡುವ ಪಂಜನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಏಳು ಮೊನೆಗಳಿರುವ ಕಿರೀಟವಿದೆ, ಅದು ಏಳು ಖಂಡಗಳು ಮತ್ತು ಏಳು ಸಮುದ್ರಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ಮುರಿದ ಸರಪಳಿಗಳಿವೆ, ಅದು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಸಂಕೇತಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ, ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಬೆರಗು ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಯಾರೆಂದು ಊಹಿಸಬಹುದೇ? ನಾನೇ ಲಿಬರ್ಟಿ ಪ್ರತಿಮೆ.

ನನ್ನ ಕಥೆ ಸಮುದ್ರದಾಚೆಯ ಫ್ರಾನ್ಸ್ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. 1865 ರಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ಅಂತರ್ಯುದ್ಧವು ಕೊನೆಗೊಂಡಾಗ, ಎಡ್ವರ್ಡ್ ಡಿ ಲಾಬೌಲೇ ಎಂಬ ಫ್ರೆಂಚ್ ಇತಿಹಾಸಕಾರರಿಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಕಲ್ಪನೆ ಬಂದಿತು. ಅಮೆರಿಕದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನೊಂದಿಗಿನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಅವರು ಬಯಸಿದರು. ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತ, ಫ್ರೆಡೆರಿಕ್ ಆಗಸ್ಟೇ ಬಾರ್ತೋಲ್ಡಿ ಎಂಬ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಶಿಲ್ಪಿ ಈ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಮುಂದೆ ಬಂದರು. ಬಾರ್ತೋಲ್ಡಿ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ಅವರು ನನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ತಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯ ತಾಯಿಯ ಮುಖದ ಮಾದರಿಯಲ್ಲಿ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದರು, ಅದಕ್ಕೆ ಗಂಭೀರ ಮತ್ತು ಸೌಮ್ಯ ನೋಟವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾರ್ಯಾಗಾರದಲ್ಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ನೂರಾರು ತಾಮ್ರದ ಹಾಳೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತುಂಡನ್ನು ಮರದ ಚೌಕಟ್ಟುಗಳ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಂದಲೇ ಸುತ್ತಿಗೆಯಿಂದ ಬಡಿದು ಆಕಾರ ನೀಡಲಾಯಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳು ಬೇಕಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಎತ್ತರವಾಗಿ ನಿಂತಾಗ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದರು. ನಾನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಒಂದು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ಅದು ಇನ್ನೂ ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಬೃಹತ್ ತಾಮ್ರದ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಆಧಾರ ನೀಡಲು, ನನಗೆ ಬಲವಾದ ಅಸ್ಥಿಪಂಜರ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ಬಾರ್ತೋಲ್ಡಿ ಅವರು ಗುಸ್ಟಾವ್ ಐಫೆಲ್ ಅವರ ಸಹಾಯವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಹೌದು, ನಂತರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಐಫೆಲ್ ಟವರ್ ಅನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಅದೇ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಐಫೆಲ್ ಅವರು ಕಬ್ಬಿಣದ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಚೌಕಟ್ಟನ್ನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದರು, ಅದು ಬಲವಾಗಿದ್ದು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ತೂಗಾಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ನಾನು ಬಿರುಗಾಳಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಬಲ್ಲೆ. ನನ್ನನ್ನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಿ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ನನ್ನನ್ನು ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಸಾಗಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು 350 ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಿ, 214 ದೊಡ್ಡ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಲಾಯಿತು. 1885 ರಲ್ಲಿ, ಈ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು 'ಐಸೆರ್' ಎಂಬ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಿ, ಬಿರುಗಾಳಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಿಲ್ಲಲು ಬೇಕಾದ ಬೃಹತ್ ಕಲ್ಲಿನ ಪೀಠವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಹಣದ ಕೊರತೆಯಿತ್ತು. ಆಗ ಜೋಸೆಫ್ ಪುಲಿಟ್ಜರ್ ಎಂಬ ಪತ್ರಿಕಾ ಸಂಪಾದಕರು ಒಂದು ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಶಾಲಾ ಮಕ್ಕಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಸಾವಿರಾರು ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಪೆನ್ನಿ, ನಿಕಲ್ ಮತ್ತು ಡೈಮ್‌ಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿ, ನನ್ನ ಹೊಸ ಮನೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅಕ್ಟೋಬರ್ 28, 1886 ರಂದು, ನನ್ನನ್ನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಬಂದರಿನಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸಿ ಸಮರ್ಪಿಸಲಾಯಿತು. ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಂಭ್ರಮದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರತಿಮೆಯಲ್ಲ. ನಾನು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಮನೆಗೆ ಜನರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸುವುದರ ಸಂಕೇತ. ನನ್ನ ಪೀಠದೊಳಗೆ ಎಮ್ಮಾ ಲಾಜರಸ್ ಬರೆದ 'ದಿ ನ್ಯೂ ಕೊಲೋಸಸ್' ಎಂಬ ಸುಂದರ ಕವಿತೆ ಇದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ 'ನಿಮ್ಮ ದಣಿದ, ಬಡ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುವ ಜನಸಮೂಹವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಿ' ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಾಲುಗಳಿವೆ. ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಹತ್ತಿರದ ಎಲ್ಲಿಸ್ ದ್ವೀಪಕ್ಕೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವಲಸಿಗರು ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಬರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ನಾನು ಭರವಸೆಯ ದಾರಿದೀಪವಾಗಿದ್ದೆ. ಇಂದಿಗೂ, ನಾನು ಎತ್ತರವಾಗಿ ನಿಂತು, ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಮುಂದುವರೆದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ.