푸른발부비

안녕! 내 이름은 좀 웃기지? 나는 파란 발 부비야! 내 이름은 스페인어로 '어릿광대'를 뜻하는 'bobo'라는 단어에서 왔어. 아마 내가 육지에서 걸을 때 좀 어설퍼서 그런가 봐. 하지만 하늘과 물속에서는 내가 최고야! 나는 태평양의 햇살 가득한 바위섬에 살고, 내가 가장 좋아하는 집은 유명한 갈라파고스 제도야. 날고, 물고기 잡고, 내 멋진 발을 뽐내기에 완벽한 곳이지.

내 발 본 적 있니? 내 최고의 자랑거리야! 그냥 파란색이 아니라 아주 밝고, 눈부시고, 아름다운 파란색이야! 이 색깔은 내가 좋아하는 신선한 물고기, 예를 들면 정어리 같은 것 속에 있는 특별한 색소에서 나와. 내가 건강할수록 내 발은 더 밝아져. 내가 짝을 찾고 싶을 때는 노래를 부르지 않아. 대신 춤을 춰! 한쪽 파란 발을 공중으로 높이 들고, 그다음 다른 쪽 발을 들어. 주변을 뽐내며 걸어 다니면서 말이야. 이건 '내 멋진 발 좀 봐!'라고 말하는 나만의 방식이야.

배가 고플 땐, 저 높은 하늘 위에서 점심거리를 찾아. 반짝이는 바다 위를 높이 날아다니면서 아래에서 헤엄치는 맛있는 물고기 떼를 찾지. 물고기 떼를 발견하면, 날개를 뒤로 접고—휙!—화살처럼 물속으로 곧장 뛰어들어. 나는 엄청나게 빠른 속도로 물에 부딪힐 수 있어! 이걸 '플런지 다이빙'이라고 부르는데, 내가 저녁 식사를 잡는 방법이야. 걱정 마, 내 머리에는 특별한 공기주머니가 있어서 고속 다이빙 중에도 나를 안전하게 지켜주는 내장 헬멧 역할을 하거든.

나는 다른 새들처럼 나뭇가지나 나뭇잎으로 둥지를 만들지 않아. 내 둥지는 훨씬 간단하지만, 그만큼 아늑해. 내 짝과 나는 땅 위에 멋지고 깨끗한 장소를 찾아서 우리 똥으로 동그라미를 만들어! 이상하게 들릴 수도 있지만, 이건 우리 알들을 안전하게 지키기 위한 완벽한 경계선을 만들어 줘. 우리는 보통 그 한가운데에 한 개에서 세 개의 알을 낳아. 우리는 알을 따뜻하게 하려고 그 위에 앉지 않아. 대신, 크고 따뜻한 물갈퀴 발로 부드럽게 덮어주지. 우리 솜털 같은 하얀 아기 새들이 부화할 준비가 될 때까지 말이야.

여기 갈라파고스에서 사는 건 멋진 모험이야. 플런지 다이버로서, 나는 한 종류의 물고기가 너무 많아지지 않도록 해서 바다를 건강하고 균형 있게 유지하는 데 도움을 줘. 내 바다집의 모든 부분은 가장 작은 물고기부터 나처럼 큰 새까지 모두 연결되어 있어. 내 새끼들을 돌보고, 밝은 파란 발로 춤을 추고, 파도 위를 나는 것—이게 바로 파란 발 부비의 삶이고, 나는 다른 어떤 삶도 원하지 않아. 내 발은 내가 춤추고, 수영하고, 아기들을 따뜻하게 해주는 데 도움을 주면서 세상에서 가장 유용한 신발이라는 걸 증명해 줘!