사마귀

안녕 친구들. 내 이름은 사마귀야. 왜 그렇게 불리는지 아니? 내가 앞다리 두 개를 모으고 있는 모습이 마치 기도하는 것처럼 보이기 때문이야. 내 삶은 봄에 시작됐어. 나는 알집이라고 불리는 특별한 알주머니에서 부화했단다. 그곳은 나와 수백 명의 형제자매들에게 아늑한 거품 집 같았어. 우리가 모두 밖으로 나왔을 때, 우리는 정말 작았어. 세상은 온통 푸른 잎과 키 큰 풀로 이루어진 거대한 정글처럼 보였지. 나는 이 커다란 정원 세상에서 모험을 시작할 준비가 되어 있었어.

나는 자라면서 특별한 방식으로 변해야 했어. 나는 너희들처럼 몸 안에 뼈가 없어. 대신 겉에 외골격이라고 불리는 단단한 껍질이 있지. 그건 나를 안전하게 지켜주지만, 내가 더 커지면 너무 꽉 끼게 돼. 그래서 나는 탈피를 해야 해. 그건 내가 꿈틀꿈틀 움직여서 낡은 껍질 밖으로 쏙 빠져나오는 거야. 그 아래에는 아주 새롭고 더 큰 외골격이 생겨나지. 정말 놀라운 일이야. 나는 또 아주 멋진 눈을 가지고 있어. 나는 눈이 다섯 개나 있단다. 두 개는 크고, 세 개는 작아. 내 머리는 삼각형 모양이고, 몸을 움직이지 않고도 거의 한 바퀴를 다 돌릴 수 있어. 이건 내 주변에서 일어나는 모든 일을 보는 데 도움이 돼.

정원에서 나의 가장 중요한 임무는 참을성 있는 사냥꾼이 되는 거야. 좋은 사냥꾼이 되기 위해 나에게는 위장술이라는 비밀 기술이 있어. 그건 내가 초록 잎사귀나 갈색 줄기와 비슷하게 보여서 다른 벌레들이 나를 잘 보지 못하게 하는 거지. 나는 먹이가 지나가기를 기다리며, 때로는 아주 오랫동안 완벽하게 가만히 서 있어. 아무것도 모르는 파리나 작은 진딧물이 가까이 다가와도 나는 조금도 움직이지 않아. 그러다 딱 좋은 순간이 오면, 휙! 하고 아주 빠른 앞다리로 먹이를 낚아채지. 내 앞다리에는 먹이를 꽉 잡을 수 있도록 작은 가시들도 있단다. 이렇게 나는 정원을 건강하게 지키는 일을 돕는 거야.

사냥꾼이 되는 것은 생태계에서 나의 특별한 역할이야. 사람들은 때때로 나를 '정원사의 친구'라고 불러. 내가 아름다운 꽃과 채소를 갉아먹으려는 작은 벌레들을 잡아먹기 때문이지. 우리 종은 아주아주 오랜 시간 동안 정원을 도와왔어. 사실, 1758년에 칼 린네라는 유명한 과학자 분이 우리에게 공식적인 학명을 지어주셨단다. 나 같은 사마귀들은 따뜻한 계절 동안 살면서 우리의 중요한 일을 해. 그리고 다음 해 봄이 되면, 우리 자손들이 자신들의 알집에서 부화해서 정원을 균형 있고 안전하게 지키는 우리의 임무를 이어간단다.