에이브러햄 매슬로

안녕하세요, 제 이름은 에이브러햄 매슬로입니다. 저는 1908년 4월 1일, 뉴욕의 번화한 브루클린에서 태어났어요. 저의 부모님은 러시아에서 온 유대인 이민자셨고, 저는 일곱 자녀 중 첫째였습니다. 새로운 나라의 대가족 안에서 자라는 것이 항상 쉽지만은 않았어요. 저는 종종 외로움을 느꼈고 다른 아이들과 잘 어울리지 못한다고 생각했죠. 밖에서 노는 대신 제가 가장 좋아했던 곳은 도서관이었습니다. 저는 몇 시간이고 책에 빠져 여러 다른 세상과 아이디어들을 탐험하곤 했어요. 독서에 대한 이런 사랑과 외부인이라는 느낌은 저를 엄청나게 호기심 많은 아이로 만들었습니다. 저는 단지 이야기를 읽는 것을 넘어 그 속에 등장하는 사람들을 이해하고 싶었어요. 저는 무엇이 사람들을 그렇게 생각하고, 느끼고, 행동하게 만드는지 궁금해하기 시작했습니다. 도서관에서의 조용한 어린 시절에 태어난 그 초기의 호기심은 제 평생의 연구를 이끌어준 질문이 되었습니다.

대학에 갈 나이가 되었을 때, 가족들은 제가 변호사가 되기를 바랐어요. 부모님을 자랑스럽게 해드리고 싶어서 법학을 공부하기 시작했지만, 그것이 저에게 맞는 길이 아니라는 것을 금방 깨달았죠. 제 마음은 계속해서 저의 진짜 열정, 즉 사람을 이해하는 것으로 돌아갔습니다. 그래서 저는 용감한 선택을 하고 심리학으로 전공을 바꿨습니다. 이 여정은 저를 위스콘신-매디슨 대학교로 이끌었고, 그곳에서 저는 진정으로 소속감을 느꼈습니다. 바로 이 시기인 1928년에 저는 멋진 아내 버사 굿맨과 결혼했습니다. 저에 대한 그녀의 끊임없는 지지와 믿음은 제게 전부였습니다. 대학교에서 저는 해리 할로라는 훌륭한 스승님을 만나 연구와 과학적 사고에 대해 많은 것을 배울 수 있는 행운을 누렸습니다. 수년간의 노력과 공부 끝에, 저는 1934년에 심리학 박사 학위를 취득했습니다. 이 성취는 단순히 학위가 아니었어요. 그것은 인간 마음의 깊이를 탐구하는 제 사명의 공식적인 시작이었습니다.

공부를 마친 후, 저는 뉴욕으로 돌아와 브루클린 대학교에서 가르치기 시작했습니다. 그 도시는 유럽에서 건너온 뛰어난 사람들로 가득 찬 흥미로운 곳이었어요. 저는 막스 베르트하이머와 루스 베네딕트 같은 사상가들을 만나는 영광을 누렸습니다. 저는 그들의 놀라운 지성뿐만 아니라, 친절함, 창의성, 그리고 기쁨으로 삶을 살아가는 방식 때문에 그들을 존경했습니다. 그들은 온전하고 멋진 사람들이었고, 제게 새롭고 중요한 질문을 던지게 만들었습니다. '무엇이 사람을 진정으로 성장하게 하고 좋은 삶을 살게 하는가?' 그 당시 대부분의 심리학은 사람들의 문제점과 질병 등 잘못된 점에 초점을 맞추고 있었습니다. 하지만 저는 무엇이 옳은지에 대해 연구하고 싶었어요. 저는 인간의 강점, 행복, 그리고 잠재력을 이해하고 싶었습니다. 이 새로운 사고방식은 인본주의 심리학으로 알려지게 되었습니다. 1940년대 초에 제2차 세계대전이 시작되면서, 이 연구는 그 어느 때보다 시급하게 느껴졌습니다. 저는 우리가 어떻게 사람들이 최고의 잠재력에 도달할 수 있는지 이해한다면, 더 평화롭고 이해심 많은 세상을 만드는 데 도움을 줄 수 있다고 믿었습니다.

인간의 잠재력을 이해하려는 저의 열망은 저의 가장 유명한 아이디어를 개발하도록 이끌었습니다. 1943년에 저는 '욕구 단계 이론'이라고 부르는 것을 소개하는 논문을 발표했습니다. 이해하기 쉽게 설명하기 위해, 저는 종종 그것을 피라미드나 사다리에 비유했습니다. 맨 아래에는 음식, 물, 그리고 안전한 장소와 같이 우리가 생존하기 위해 반드시 필요한 가장 기본적인 욕구들이 있습니다. 이러한 욕구들이 충족되면, 우리는 다음 단계로 올라갈 수 있는데, 그것은 사랑과 소속감에 대한 욕구, 즉 친구, 가족, 그리고 관계에 대한 필요입니다. 그 위에는 존중의 욕구가 있는데, 이것은 자신에 대해 좋게 느끼고 다른 사람들로부터 존경을 얻는 것을 의미합니다. 피라미드의 맨 꼭대기에는 제가 '자아실현'이라고 부른 최종적이고 궁극적인 목표가 있습니다. 이것은 모든 사람이 가지고 있는 최고의 자기 자신이 되려는 욕구, 즉 자신의 독특한 잠재력을 실현하려는 동기입니다. 저는 계속해서 이 아이디어들을 발전시켰고 1954년에 출간한 책 '동기와 성격'에서 더 자세히 다루었습니다. 제 연구는 더 많은 주목을 받았고, 1951년에는 브랜다이스 대학교의 심리학과 학과장이 되어 이 새로운 아이디어들을 많은 학생들과 나눌 수 있었습니다.

돌이켜보면, 저는 호기심과 발견으로 가득 찬 삶을 살았습니다. 1967년에는 제 연구 공로를 인정받아 올해의 인문주의자로 선정되어 깊은 영광을 느꼈습니다. 저는 62세까지 살았고, 제 삶의 여정은 1970년 6월 8일에 평화롭게 끝이 났습니다. 저는 떠났지만, 저의 생각들은 계속 살아남았습니다. 저의 피라미드인 욕구 단계 이론은 학교, 기업, 그리고 일상생활에서 우리 모두가 안전하고, 행복하고, 만족감을 느끼기 위해 무엇이 필요한지 이해하는 데 계속해서 도움을 주고 있습니다. 제 연구가 여러분 자신의 잠재력과 여러분만의 피라미드를 오르기 위해 무엇이 필요한지 생각하는 데 영감을 주기를 바랍니다. 그리고 다른 사람들이 최고의 자신을 향해 나아갈 수 있도록 돕도록 격려하여, 우리가 함께 더 친절하고 이해심 많은 세상을 만들 수 있기를 희망합니다.