앨리스 볼

안녕하세요, 제 이름은 앨리스 볼이고, 저는 풀어야 할 매우 중요한 수수께끼를 가진 화학자였어요. 저는 1892년 7월 24일, 워싱턴주 시애틀에서 배움과 창조를 사랑하는 가정에서 태어났습니다. 할아버지는 유명한 사진작가셨고, 세상을 자세히 들여다보는 그 정신은 항상 우리 가족의 일부였죠. 어렸을 때, 우리 가족은 1903년에 아름다운 하와이 섬으로 이사했어요. 1905년에 시애틀로 돌아왔지만, 하와이의 독특한 식물과 자연에 대한 기억은 제게 계속 남아있었습니다. 저는 학교에서, 특히 과학 과목에서 뛰어났어요. 1910년에 시애틀 고등학교를 졸업한 후, 저는 화학을 통해 세상이 어떻게 작동하는지 이해하며 평생을 보내고 싶다는 것을 알게 되었어요.

저는 워싱턴 대학교에 진학했고, 그곳에서 과학에 대한 저의 사랑은 더욱 커졌습니다. 저는 열심히 공부해서 두 개의 학위를 받았어요. 1912년에는 제약 화학 학위를, 1914년에는 약학 학위를 받았죠. 학생이었을 때조차, 저는 주요 화학 저널에 실린 과학 논문을 공동 저술하기도 했는데, 이는 그 당시 여성, 특히 아프리카계 미국인 여성에게는 매우 드문 일이었습니다. 석사 학위를 받을 때가 되자 여러 대학에서 제안을 받았지만, 제 마음은 다시 하와이로 향했어요. 1914년에 저는 하와이 대학에 입학했습니다. 이듬해인 1915년, 저는 그 대학에서 화학 석사 학위를 받은 최초의 아프리카계 미국인이자 최초의 여성이 되었습니다. 그 후 저는 그 대학의 첫 여성 화학 강사로 채용되어 다른 사람들을 가르치고 제 자신의 연구를 계속할 준비가 되어 있었어요.

하와이에는 한센병, 즉 나병이라고 불리는 심각한 질병이 있었어요. 그것은 사람들이 가족과 떨어져 고립되어 살아야만 하는 끔찍한 병이었습니다. 차울무그라 기름이라는 약이 있었지만, 효과가 그리 좋지 않았어요. 그것은 걸쭉하고 끈적이는 기름이었는데, 주사하기에는 매우 고통스러웠고 삼키려고 하면 사람들을 아프게 만들었죠. 근처 병원의 의사인 해리 T. 홀먼 박사님은 제가 재능 있는 화학자라는 것을 알고 제게 도움을 요청했어요. 그는 제게 도전을 제안했습니다. 그 기름에 있는 약 성분을 고통스러운 부작용 없이 몸이 쉽게 흡수할 수 있도록 만들 방법을 찾아줄 수 있냐는 것이었죠. 저는 즉시 연구에 착수했습니다. 저는 기름의 치유 성분을 분리하여 물과 섞이게 만들어 안전하게 주사할 수 있는 방법을 알아내야 했어요. 복잡한 수수께끼였지만, 저는 그 일을 사랑했습니다.

1년도 채 되지 않아, 제가 겨우 23살이었을 때, 저는 해냈습니다! 1916년, 저는 그 기름을 부드럽고 주사 가능한 액체로 바꾸는 간단한 기술을 개발했고, 이는 믿을 수 없을 정도로 효과적이었습니다. 나중에 '볼 요법'으로 알려지게 된 제 방법은 엄청난 돌파구였죠. 처음으로 한센병 환자들이 나아질 수 있는 실질적인 치료법을 갖게 된 것입니다. 하지만 이 놀라운 발견을 하자마자, 저는 매우 아프게 되었어요. 저는 하와이에 있는 제 실험실을 떠나 치료를 위해 시애틀로 돌아가야만 했습니다. 슬프게도, 저는 회복하지 못했어요. 저는 1916년 12월 31일에 세상을 떠났고, 제 연구를 발표하고 세상에 제 방법을 알릴 기회를 갖지 못했습니다. 제가 세상을 떠난 후, 대학 총장인 아서 딘이 제 연구를 계속했지만, 그는 그것을 자신의 이름으로 발표하며 '딘 요법'이라고 불렀습니다. 여러 해 동안 제 이름과 기여는 잊혀졌습니다.

비록 제 이름이 오랫동안 잊혔지만, 제 발견은 그렇지 않았습니다. 그 후 20년 동안 '볼 요법'은 수천 명의 환자를 치료하는 데 사용되었고, 그들이 격리에서 벗어나 가족과 재회할 수 있게 해주었습니다. 여러 해가 지난 1970년대에 하와이 대학교의 역사학자들이 제 연구의 진실을 밝혀냈습니다. 그들은 1922년에 홀먼 박사님이 제 공로를 인정하려 했던 메모를 발견했죠. 마침내 제 이야기가 빛을 보게 된 것입니다. 2000년에 대학은 저에게 기념 명판을 수여했고, 하와이주는 2월 29일을 '앨리스 볼의 날'로 선포했습니다. 저는 24살까지 살았습니다. 제 삶은 짧았지만, 제 연구가 많은 사람들에게 희망과 치유를 주었다는 사실이 매우 자랑스럽습니다. 제 이야기는 과학이 모든 사람을 위한 것이며, 비록 한 사람의 기여가 간과되더라도 그 영향은 세상을 영원히 바꿀 수 있다는 것을 보여줍니다.