앨리스 볼

안녕하세요. 제 이름은 앨리스 볼이고, 저는 과학자였어요. 저는 1892년 7월 24일에 태어났는데, 어렸을 때부터 궁금한 것이 아주 많은 아이였답니다. 저는 세상을 바라보고 모든 것이 어떻게 움직이는지 알아내는 것을 좋아했어요. 할아버지는 사진작가셨는데, 화학약품을 사용해서 종이에 마법처럼 사진이 나타나게 하는 법을 보여주셨죠. 그 순간 저는 화학과 사랑에 빠졌어요. 화학은 모든 것이 무엇으로 만들어졌는지 연구하는 과학이랍니다. 저는 그때 바로 제 평생을 무언가를 섞고, 재고, 놀라운 발견을 하며 보내고 싶다고 마음먹었어요.

저는 학교에서 아주 열심히 공부했고, 과학에 대해 모든 것을 배우기 위해 대학교에 갔어요. 워싱턴 대학교에서 두 개의 학위를 마친 후, 저는 더 많은 것을 배우고 싶었어요. 1915년에 저는 아름답고 햇살이 내리쬐는 하와이 섬으로 이사해서 하와이 대학교라는 새로운 학교에 다녔어요. 정말 대단한 일이었죠. 그곳에서 석사 학위를 받았을 때, 저는 최초의 아프리카계 미국인이자 최초의 여성이 되었어요. 또한 학교에 남아 가르쳐 달라는 부탁도 받아서, 저는 그 학교의 첫 여성 화학 선생님이 되었답니다. 누구나 훌륭한 과학자가 될 수 있다는 것을 보여줄 수 있어서 정말 자랑스러웠어요.

하와이에는 나병이라는 아주 심각한 병이 있었어요. 그 병에 걸린 사람들은 너무 아파서 가족과 떨어져 살아야만 했고, 그건 정말 슬픈 일이었죠. 해리 T. 홀먼이라는 의사 선생님은 차울무그라 나무라는 특별한 식물에서 나온 기름이 도움이 될 수 있다는 것을 알고 있었어요. 하지만 그 기름은 끈적거리고 걸쭉해서 사람들이 약으로 먹기가 아주 힘들었답니다. 홀먼 박사님은 저에게 화학 기술을 사용해서 도와줄 수 있는지 물어보셨어요. 저는 연구실로 가서 열심히 연구하고 또 연구했어요. 저는 그 기름을 주사로 맞을 수 있을 만큼 묽게 만드는 방법을 찾아냈어요. 이것은 마침내 약이 제대로 효과를 발휘해서 사람들이 나을 수 있게 되었다는 뜻이었죠.

슬프게도, 저는 병이 들어 제 모든 연구를 끝마칠 수 없었어요. 저는 겨우 스물네 살까지 살았답니다. 아주 오랫동안 제 이름은 잊혔고, 다른 사람이 제 발견에 대한 공로를 가져갔어요. 하지만 진실은 언제나 밝혀지는 법이죠. 몇 년 후, 역사학자들은 제가 바로 차울무그라 기름의 문제를 해결한 사람이라는 것을 알아냈어요. 2000년에 하와이는 저를 기리기 위해 2월 29일을 '앨리스 볼의 날'로 정했어요. 지금은 '볼 메소드'라고 불리는 제 연구는 나병을 앓던 수천 명의 사람들이 건강을 되찾고 가족에게 돌아갈 수 있도록 도왔답니다. 제 이야기가 여러분에게 어려움에 부딪히더라도, 여러분의 호기심과 노력이 세상을 바꿀 수 있다는 것을 보여주었으면 좋겠어요.