안데르스 셀시우스

안녕하세요. 제 이름은 안데르스 셀시우스입니다. 저는 1701년 11월 27일, 스웨덴의 웁살라라는 도시에서 태어났어요. 저는 과학자들로 가득한 집안에서 자랐답니다. 저희 아버지와 두 할아버지 모두 대학교수셨거든요. 이런 환경 덕분에 저는 어릴 때부터 세상에 대한 호기심이 아주 많았어요. 특히 수학 문제를 풀거나 밤하늘의 별을 바라보는 것을 정말 좋아했죠. 가족들이 늘 학문에 대해 이야기하는 것을 들으며, 저도 자연스럽게 세상을 관찰하고 이해하는 일에 흥미를 느끼게 되었습니다.

저도 가족들의 뒤를 이어 웁살라 대학교에 가서 공부를 시작했어요. 공부는 정말 재미있었고, 저는 1730년에 그곳에서 천문학 교수가 되었답니다. 저는 더 넓은 세상을 보고 배우고 싶었어요. 그래서 1732년부터 1736년까지 유럽 전역을 여행하며 가장 훌륭한 천문대들을 방문하고 다른 위대한 과학자들을 만났습니다. 그 여행은 제게 정말 큰 영감을 주었어요. 1736년에는 아주 특별한 탐험에 참여하기도 했어요. 스웨덴의 아주 먼 북쪽으로 가서 지구가 북극과 남극 쪽에서 살짝 눌린 모양이라는 것을 증명하는 연구를 도왔죠. 추운 날씨 속에서 별을 관찰하는 것은 힘들었지만, 우주의 비밀을 하나씩 알아가는 것은 정말 신나는 일이었습니다.

유럽의 멋진 천문대들을 보고 나니, 우리 스웨덴에도 그런 곳이 꼭 필요하다는 생각이 들었어요. 저는 스웨덴의 과학자들이 마음껏 하늘을 연구할 수 있는 공간을 만들고 싶다는 꿈을 갖게 되었죠. 이 꿈을 이루기 위해 저는 아주 열심히 노력했어요. 사람들을 설득하고 필요한 자금을 모으는 일은 쉽지 않았지만, 저는 포기하지 않았습니다. 마침내 1741년, 저는 웁살라 천문대를 열었습니다. 그곳은 별을 연구하고 우주에 대한 새로운 발견을 할 수 있는 저만의 소중한 공간이었습니다. 저는 그곳에서 밤하늘을 보며 수많은 기록을 남기고 학생들을 가르쳤어요.

그 당시 모든 과학자들에게는 한 가지 큰 문제가 있었어요. 바로 온도계가 제각각이라서 측정값이 서로 맞지 않았다는 점이에요. 정확한 과학 실험을 하려면 누구나 믿고 쓸 수 있는 표준 온도 측정 방법이 필요했어요. 그래서 1742년에 저는 새로운 온도 눈금에 대한 제 아이디어를 발표했습니다. 저는 어디에서나 항상 똑같은 두 개의 기준점을 사용하기로 했어요. 바로 물이 어는 점과 끓는 점이었죠. 그리고 그 사이를 100개의 똑같은 눈금, 즉 '도'로 나누었습니다. 제가 처음 만든 눈금은 사실 물이 끓는 점이 0도, 어는 점이 100도였지만, 나중에 사람들이 우리가 오늘날 사용하는 방식처럼 거꾸로 바꾸었답니다.

저는 연구에 몰두하며 바쁜 나날을 보냈지만, 그만 결핵이라는 병에 걸리고 말았어요. 저는 42살까지 살았고, 제 삶은 1744년에 끝이 났습니다. 비록 제 삶은 짧았지만, 온도를 측정하기 위해 제가 만든 아이디어가 여전히 사용되고 있다는 사실이 무척 자랑스럽습니다. 오늘날 '섭씨'라는 이름으로 불리는 제 온도 눈금은 실험실의 과학자부터 날씨를 확인하는 여러분에 이르기까지 전 세계 사람들에게 도움을 주고 있어요. 저의 작은 호기심이 세상을 조금 더 이해하기 쉽게 만들었다는 것을 알게 되어 정말 기쁩니다.