애니 점프 캐넌

안녕하세요. 제 이름은 애니 점프 캐넌이에요. 제 이야기는 아주 오래전인 1863년 12월 11일, 델라웨어주 도버라는 마을에서 제가 태어나면서 시작돼요. 어렸을 때 저는 밤 시간을 가장 좋아했어요. 어머니 메리는 저를 집 꼭대기에 있는, 하늘이 전부 보이는 특별한 작은 방으로 데려가 주셨죠. 어머니는 제게 별자리 이름을 가르쳐 주셨고, 우리는 함께 반짝이는 별들 속에서 사자, 곰, 영웅들의 모양을 따라 그리곤 했어요. 그건 마치 우리만을 위한 비밀스럽고 반짝이는 세계 같았고, 저는 그때 이미 그 모든 비밀을 배우고 싶다는 걸 알았어요.

저는 배우는 것을 아주 좋아해서 대학에 갔는데, 그 당시에는 많은 여성들이 그렇게 하지 않았어요. 저는 웰즐리 대학에서 과학을 공부했고 1884년에 졸업했어요. 하지만 얼마 지나지 않아 성홍열이라는 병에 걸려 아주 아팠어요. 병은 나았지만, 그 후유증으로 저는 거의 귀가 들리지 않게 되었죠. 한동안 저는 길을 잃은 듯한 기분이 들었어요. 사람들과 소통하기가 어려웠거든요. 하지만 저는 그것 때문에 별을 향한 제 꿈을 포기하지 않았어요. 저는 제가 가장 사랑하는 과목인 천문학을 공부하기 위해 다시 학교로 돌아가기로 결심했어요.

1896년에 저는 하버드 대학 천문대에서 아주 특별한 일자리를 얻었어요. 에드워드 C. 피커링이라는 분이 책임자였는데, 그는 거대한 프로젝트를 돕기 위해 여성들로 이루어진 팀을 고용했어요. 우리는 '컴퓨터'라고 불렸어요. 오늘날 여러분이 사용하는 기계가 아니라, 무언가를 계산하는 사람들이라는 뜻이었죠! 우리의 일은 망원경을 통해 찍은 밤하늘 사진을 보고 수천, 수만 개의 별에서 오는 빛을 연구하는 것이었어요. 각 별의 빛은 무지개처럼 펼쳐보면 그 안에 어두운 선들이 있는 작은 바코드처럼 보였어요. 제 임무는 '스펙트럼'이라고 불리는 이 바코드들을 보고 분류하는 것이었답니다. 이건 마치 우주에서 가장 크고 복잡한 퍼즐 같았어요!

제가 일을 시작했을 때, 별을 분류하는 체계는 매우 혼란스러웠어요. 저는 '더 좋은 방법이 있을 거야!'라고 생각했죠. 저는 별의 바코드를 보며 수많은 시간을 보냈어요. 저는 그것들을 가장 뜨거운 푸른빛을 띠는 흰색 별부터 가장 차가운 붉은색 별까지, 온도에 따라 분류하면 모든 것이 완벽하게 이해된다는 것을 깨달았어요. 저는 O, B, A, F, G, K, M이라는 몇 개의 글자만으로 이루어진 간단한 체계를 만들었어요. 모두가 순서를 쉽게 기억할 수 있도록, 저는 "Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!"(오, 착한 소녀가 되어, 내게 키스해줘!)라는 작은 문구를 만들었죠. 제 시스템은 아주 효과적이어서 전 세계 천문학자들이 별을 분류하는 표준 방법이 되었어요. 제 연구는 1918년부터 '헨리 드레이퍼 목록'이라는 거대한 책으로 출판되기 시작했어요.

저는 평생 하버드에서 일했어요. 저는 일하는 속도가 아주 빨라서 1분에 별 세 개를 분류할 수 있다고들 했죠! 저는 평생에 걸쳐 35만 개가 넘는 별을 보고 분류했어요. 이건 다른 어떤 한 사람이 한 것보다도 많은 숫자예요. 저는 제 연구로 많은 상을 받았어요. 1925년에는 영국 옥스퍼드 대학교에서 명예 학위라는 특별한 영예를 받은 최초의 여성이 되었어요. 그리고 1938년, 하버드는 제게 윌리엄 C. 본드 천문학자라는 특별한 직함을 주었답니다.

저는 제 경력 내내 사랑하는 별들과 함께 일했어요. 저는 77세까지 살았어요. 오늘날 천문학자들이 하늘을 올려다보며 우리 태양과 같은 'G형 별'에 대해 이야기할 때, 그들은 제가 만든 시스템을 사용하고 있는 거예요. 제가 별들의 지도를 만드는 데 도움을 주고, 여성이 과학계에서 중요한 위치를 차지할 수 있다는 것을 보여줄 수 있었다는 사실이 정말 자랑스러워요.