애니 오클리

안녕하세요! 대부분의 사람들은 저를 유명한 명사수 애니 오클리로 알고 있지만, 저는 1860년 8월 13일 오하이오의 작은 통나무집에서 피비 앤 모지라는 이름으로 태어났어요. 제 어린 시절은 쉽지 않았답니다. 제가 아주 어렸을 때인 1866년에 아버지가 돌아가셨고, 우리 가족은 극심한 가난에 시달렸어요. 식탁에 음식을 올리는 데 보탬이 되기 위해, 저는 여덟 살쯤 되었을 때 아버지의 낡은 소총을 집어 들었죠. 집 근처 숲에서 사냥을 시작했어요. 저는 실력이 아주 뛰어나서 가족에게 필요한 모든 고기를 공급할 수 있었고, 남은 사냥감은 지역 호텔에 팔았어요. 제가 번 돈으로, 저는 15살이 되기 전에 어머니 농장의 저당을 모두 갚을 수 있었답니다! 저에게 사격은 취미가 아니었어요. 바로 제 가족을 구하는 방법이었죠.

오하이오 지역에서 저의 사격 솜씨에 대한 명성은 점점 커져갔어요. 1875년 추수감사절에, 유명한 명사수인 프랭크 E. 버틀러가 출연하는 순회공연단이 근처 마을에 왔어요. 그는 어떤 지역 사수든 이길 수 있다며 내기를 걸었죠. 제 사냥감을 사 가던 호텔 주인이 누구를 불러야 할지 정확히 알고 있었어요! 저는 겨우 15살이었고 체구도 아주 작아서, 제가 경기에 나서자 버틀러 씨는 그저 웃기만 했어요. 하지만 우리가 사격을 시작하자 그의 웃음은 멈췄죠. 우리는 각자 25발씩 쐈고, 경기가 끝났을 때 그는 마지막 한 발을 놓쳤지만 저는 한 발도 놓치지 않았어요. 제가 경기에서 이겼어요! 하지만 그날 저는 그 이상의 것을 얻었답니다. 바로 프랭크의 마음이었죠. 우리는 서로 편지를 쓰기 시작했고, 사랑에 빠져 1876년 8월 23일에 결혼했어요. 그는 무대 안팎에서 저의 평생 동반자가 되었어요.

프랭크와 저는 함께 사격 공연을 시작했지만, 우리의 큰 기회는 1885년에 세계에서 가장 유명한 쇼인 버펄로 빌의 와일드 웨스트 쇼에 합류하면서 찾아왔어요. 저는 쇼의 가장 큰 스타 중 한 명이 되었죠! 쇼에 합류하기 1년 전인 1884년에, 저는 위대한 라코타족의 지도자인 시팅 불 추장을 만났어요. 그는 제 공연을 보고 제 기술에 너무나 감명받은 나머지, 저를 상징적으로 그의 딸로 '입양'하고 '와타냐 시실라'라는 이름을 주었는데, 이는 '작은 명사수'라는 뜻이에요. 저는 평생 그 이름을 자랑스럽게 여겼어요. 쇼에서 저는 관객들을 열광시키는 놀라운 묘기를 선보였어요. 30보 떨어진 곳에서 트럼프 카드의 얇은 모서리를 맞히고, 공중에 던져진 동전을 쏘고, 심지어 프랭크가 입에 물고 있는 담배의 재를 쏘아 떨어뜨릴 수도 있었죠. 수천 시간의 연습이 필요했지만, 저는 세상에 무엇이 가능한지를 보여주는 것을 사랑했어요.

버펄로 빌의 쇼와 함께, 저는 미국 전역을 여행했고 심지어 바다를 건너 유럽까지 갔어요. 우리는 수많은 관중 앞에서 공연했고, 왕족들을 위해서도 공연했죠. 1887년에는 영국 빅토리아 여왕의 즉위 50주년 기념 행사에서 공연하기도 했어요. 저는 또한 전 세계의 왕들과 지도자들을 만났어요. 하지만 명성보다 저에게 더 중요했던 것은 여성들이 무엇을 할 수 있는지를 보여주는 것이었어요. 저는 모든 여성이 자신을 방어하고 독립적일 수 있어야 한다고 믿었어요. 평생에 걸쳐 저는 15,000명이 넘는 여성들에게 총기 사용법을 가르쳤어요. 1898년 미국-스페인 전쟁 중에는 대통령에게 편지를 써서 나라를 도울 여성 명사수 부대를 조직하겠다고 제안하기도 했죠. 저는 여성이 남성이 할 수 있는 모든 일을 할 수 있고, 때로는 더 잘할 수도 있다는 것을 증명하고 싶었어요.

제 삶에 어려움이 없었던 것은 아니에요. 1901년에 저는 끔찍한 열차 사고를 당해 허리를 심하게 다쳤어요. 의사들은 제가 다시 걸을 수 있을지, 사격은커녕 걸을 수 있을지조차 확신하지 못했죠. 암울한 시기였고, 고통은 엄청났어요. 저는 척추에 다섯 번의 수술을 받아야 했어요. 하지만 저는 포기하지 않았어요. 천천히, 그리고 굳은 결심으로 저는 다시 사격하는 법을 스스로 익혔어요. 회복까지는 긴 여정이었지만, 저는 결국 공연 무대로 돌아왔어요. 저는 제 자신과 다른 모든 사람들에게, 어떤 도전에 직면하더라도 용기와 인내로 극복할 수 있다는 것을 증명해 보였어요.

수년간의 순회공연 끝에 프랭크와 저는 마침내 스포트라이트에서 은퇴했어요. 우리는 정착했지만, 저는 스포츠로서의 사격과 다른 사람들을 가르치는 일을 멈추지 않았어요. 저는 66세까지 살았고, 1926년 11월 3일 오하이오 주 그린빌에서 세상을 떠났어요. 50년간 저의 소중한 남편이었던 프랭크는 너무나 상심한 나머지 불과 18일 후에 세상을 떠났죠. 오늘날, 저는 사람들이 저를 놀라운 묘기를 부릴 수 있었던 명사수로서뿐만 아니라, 아무것도 없는 상태에서 시작하여 세상에서 자신의 길을 개척한 강한 여성으로 기억해 주기를 바라요. 저는 노력과 자신에 대한 믿음이 있다면, 여러분이 조준하는 어떤 목표든 맞힐 수 있다는 것을 모두에게 보여주었어요.