아슈르바니팔

안녕하세요. 저는 위대한 아시리아 제국의 왕, 아슈르바니팔입니다. 저는 기원전 685년경에 에사르하돈 왕의 아들로 태어났어요. 대부분의 왕자들이 싸움과 사냥 기술만 배우던 시절, 저의 아버지는 제가 쐐기 문자를 읽고 쓰는 법도 배우도록 하셨습니다. 이는 매우 이례적인 일이었죠. 저는 과거의 역사를 배우고, 수학을 공부하고, 고대의 이야기를 읽는 것을 정말 좋아했습니다. 이러한 배움에 대한 열정은 저를 형제들과는 다른 길로 이끌었습니다.

기원전 672년에 아버지는 중대한 결정을 내리셨습니다. 아버지는 제 형인 샤마슈슘우킨을 바빌론의 미래의 왕으로 임명하셨지만, 저를 아시리아 제국 전체의 왕위를 계승할 후계자로 선택하셨어요. 제국의 모든 중요 인물들이 모인 웅장한 의식에서, 그들은 우리 형제를 모두 지지하겠다고 맹세했습니다. 저는 학자로서뿐만 아니라 군인, 사냥꾼, 그리고 미래의 통치자로서 훈련을 받으며 제가 나라를 이끌 날을 준비했습니다.

기원전 669년에 아버지가 돌아가신 후, 저는 왕이 되었습니다. 제가 다스리던 제국은 당시 알려진 세계의 대부분을 아우르는 광대한 영토를 가지고 있었죠. 왕으로서 저의 임무는 군대를 이끌어 우리 땅을 보호하고 국경을 넓히는 것이었습니다. 이집트 정복을 마무리 지은 것도 그중 하나였어요. 하지만 슬픈 일도 있었습니다. 기원전 652년에 제 친형이 저에게 반란을 일으키면서 내전이 시작되었습니다. 길고 힘든 싸움 끝에 저는 기원전 648년에 전쟁에서 승리했지만, 우리 가족과 제국 모두에게는 힘든 시간이었습니다.

저의 진정한 열정은 지식에 있었습니다. 저는 수도인 니네베에 세계에서 가장 위대한 도서관을 만들겠다는 사명을 가졌습니다. 저는 제국의 모든 곳으로 서기관들을 보내 그들이 찾을 수 있는 모든 중요한 점토판을 찾아 수집하고 베껴 오도록 했습니다. 우리가 수집한 것들 중에는 역사, 의학 지침서, 별자리표, 종교 문서, 그리고 길가메시 서사시와 같은 위대한 시 등 놀라운 것들이 많이 있었습니다. 3만 개가 넘는 이 점토판들은 주제별로 정리된 최초의 도서관이었으며, 미래를 위한 진정한 보물이었습니다.

저의 긴 통치는 기원전 631년경에 끝났습니다. 그로부터 얼마 지나지 않아 저의 위대한 제국은 무너졌고, 제 도시 니네베는 기원전 612년에 파괴되었습니다. 2천 년이 넘는 시간 동안 제 도서관과 저는 땅속에 묻혀 잊혔습니다. 하지만 1800년대에 탐험가들이 제 궁전의 폐허를 발견했고, 수천 개의 제 점토판들을 찾아냈습니다. 비록 제 왕국은 사라졌지만, 제가 그토록 열심히 지키려 했던 지식은 살아남았습니다. 그 지식은 현대 세계에 저의 민족과 고대 메소포타미아 땅에 대해 우리가 알고 있는 거의 모든 것을 가르쳐 주었습니다. 저는 충실한 삶을 살았고, 저의 가장 위대한 승리는 전쟁터가 아닌, 여러분 모두를 위해 남긴 도서관에 있었습니다.