오거스타 새비지

안녕하세요. 제 이름은 어거스타 새비지이고, 저는 조각가였어요. 저는 아주 어렸을 때부터 무언가를 만드는 것을 정말 좋아했답니다. 저는 1892년 2월 29일, 플로리다의 그린 코브 스프링스라는 작은 마을에서 태어났어요. 우리 마을에는 멋지고 끈적끈적한 붉은 흙이 있었는데, 그게 바로 제가 가장 좋아하는 장난감이었죠. 저는 비싼 미술 용품이 없었기 때문에, 그 흙을 한 움큼 파내서 작은 동물이나 사람, 그리고 상상할 수 있는 모든 것을 만들며 몇 시간이고 보냈어요. 목사님이셨던 아버지는 제가 '우상'을 만드는 것이 시간을 잘 쓰는 방법이 아니라고 생각하셨지만, 저는 멈출 수가 없었어요. 손안에서 느껴지는 흙의 감촉과 새로운 모양이 탄생하는 것을 보는 것은 제게 마법과도 같았거든요.

어른이 되었을 때, 저는 예술가가 되겠다는 꿈을 따라야 한다는 것을 알았어요. 1920년대 초, 저는 크고 용감한 발걸음을 내디뎌 멀리 뉴욕시로 이사했답니다. 1921년, 저는 쿠퍼 유니언이라는 학비가 없는 멋진 미술 학교에 입학했어요. 저는 정말 열심히 공부해서 4년 과정을 단 3년 만에 마쳤죠. 1923년에는 프랑스에서 열리는 특별 여름 미술 프로그램에 선발되어 정말 기뻤어요. 하지만 그때, 제 마음은 산산조각이 났어요. 위원회는 제가 흑인 여성이라는 것을 알고는 제가 갈 수 없다고 통보했어요. 정말 불공평한 일이었죠. 하지만 놀라운 일이 일어났어요. 위원회 위원 중 한 분이었던 허먼 맥닐이라는 분이 이 일에 너무 화가 나서, 대신 저를 직접 가르쳐 주겠다고 초대하셨어요. 이 일은 제게 어떤 문이 닫히더라도 포기하지 않으면 다른 문이 열릴 수 있다는 것을 가르쳐 주었어요.

유럽에서 공부하고 싶다는 제 꿈은 사라지지 않았어요. 저는 계속 노력했고, 1929년에 마침내 파리로 갈 수 있게 해주는 특별 장학금을 받았어요. 그곳에서 유명한 조각품들을 보고 새로운 기술을 배우는 것은 정말 멋진 경험이었죠. 미국으로 돌아온 후, 저는 뉴욕시의 할렘이라는 동네에 자리를 잡았어요. 그때는 흑인 예술가, 작가, 음악가들이 놀라운 작품들을 만들어내던 '할렘 르네상스'라고 알려진 특별한 시기였어요. 저는 다른 젊은 예술가들이 자신의 목소리를 찾도록 돕고 싶어서, 1932년에 제 이름을 딴 '새비지 예술 공예 스튜디오'라는 미술 학교를 열었어요. 그곳은 꿈을 가진 사람이라면 누구나 와서 배우고 창작할 수 있는 장소가 되었답니다.

제 가장 큰 프로젝트는 1937년에 1939년 뉴욕 세계 박람회를 위해 거대한 조각품을 만들어 달라는 요청을 받았을 때 시작되었어요. 정말 큰 영광이었죠. 저는 희망과 강인함의 노래인 '모든 목소리를 높여 노래하라'라는 아름다운 노래에서 영감을 받은 작품을 만들기로 결심했어요. 제 조각품은 높이가 16피트였고 이름은 '하프'였어요. 그것은 신의 손에 들린 거대한 하프의 현이 된 열두 명의 가수를 보여주는 작품이었죠. 수백만 명의 사람들이 박람회에서 그 작품을 보았고, 가장 인기 있는 전시물 중 하나가 되었어요. 저는 제가 감당할 수 있는 재료인 석고로 그것을 만들었어요. 안타깝게도 박람회가 끝난 후, 저는 그것을 청동으로 만들 돈이 없어서 결국 파괴되었어요. 작품이 사라지는 것은 슬펐지만, 제 예술이 그렇게 많은 사람들에게 감동을 주었다는 사실이 자랑스러웠어요.

박람회가 끝난 후에도 저는 계속해서 가르치고 창작 활동을 했어요. 노년에는 시골 풍경과 가족과의 시간을 즐기기 위해 뉴욕 북부의 조용한 마을로 이사했답니다. 저는 70세까지 살았어요. 제 조각품 중 많은 것이 사라졌지만, 저의 가장 중요한 창작품은 바로 제가 가르친 학생들이었어요. 저는 제 뒤를 이을 수백 명의 흑인 예술가들에게 그들의 목소리와 예술이 중요하다는 것을 보여주며 그들을 위한 문을 열어주었죠. 저는 제 손으로 만든 예술 작품뿐만 아니라, 제가 세우는 데 도움을 준 공동체와 제가 불어넣어 준 꿈들로 기억되고 있답니다.