샬럿 브론테

안녕하세요. 제 이름은 샬럿 브론테입니다. 저는 1816년 4월 21일, 영국 요크셔에서 태어났어요. 제 아버지는 목사인 패트릭이었고, 저에게는 사랑하는 다섯 명의 형제자매, 마리아, 엘리자베스, 브랜웰, 에밀리, 앤이 있었죠. 우리가 하워스 목사관으로 이사했을 때, 집 밖의 거칠고 바람 부는 황야는 우리의 놀이터가 되었습니다. 우리는 창의적인 어린 시절을 보냈는데, 특히 오빠 브랜웰과 저는 '앵그리아'와 같은 마법의 세계를 발명하고 장난감 병사들을 위한 작고 상세한 책을 쓰곤 했습니다. 이야기 만들기는 아주 어릴 때부터 제 삶의 일부였어요.

제 어린 시절에는 슬픈 일도 있었습니다. 제가 겨우 다섯 살이던 1821년에 어머니 마리아가 돌아가셨어요. 1824년, 저는 언니들과 함께 코언 브리지의 성직자 딸들을 위한 학교에 보내졌습니다. 그곳의 환경은 혹독했고, 1825년에는 끔찍한 비극이 닥쳤습니다. 두 언니 마리아와 엘리자베스가 병에 걸려 세상을 떠난 것이죠. 그 후 1831년, 저는 로 헤드 학교에 다니며 더 희망적인 시간을 보냈습니다. 그곳에서 소중한 친구들을 사귀었고, 1835년에는 선생님으로 일하기도 했습니다. 바로 이때, 남은 동생들인 에밀리, 앤과 함께 학교를 열겠다는 꿈이 생겨나기 시작했습니다.

청년 시절, 저는 여러 어려움을 겪었습니다. 1839년경부터 저는 가정교사로 일하기 시작했는데, 다른 사람의 집에서 이방인처럼 느껴졌던 경험은 제게 글 쓸 거리를 많이 주었습니다. 1842년에는 학교 설립 계획을 위해 언어 공부를 하러 에밀리와 함께 벨기에 브뤼셀로 갔습니다. 그러던 어느 날, 저는 에밀리와 앤도 몰래 시를 쓰고 있다는 사실을 발견하고는 정말 흥분했습니다. 1846년, 우리는 함께 시집을 출판하기로 결심했습니다. 하지만 당시에는 여성 작가들이 진지하게 받아들여지기 어려웠기 때문에 우리는 남자 이름을 사용했습니다. 저는 커러 벨, 에밀리는 엘리스 벨, 앤은 액턴 벨이라는 필명을 썼죠.

우리의 시집은 거의 팔리지 않았지만, 저는 포기하지 않았습니다. 저는 제 소설 『제인 에어』를 썼고, 이 책은 1847년 10월 16일에 출판되었습니다. 책은 출간되자마자 베스트셀러가 되었고, 사람들은 스스로 생각하는 강하고 평범한 가정교사의 이야기에 열광했습니다. 모두가 신비로운 작가 '커러 벨'이 누구인지 궁금해했죠. 마침내 1848년, 저와 제 동생들은 런던으로 가서 출판사에게 우리의 진짜 정체를 밝혔습니다. 세상은 조용한 마을의 세 자매가 그토록 강력한 책들을 썼다는 사실에 놀라워하고 매료되었습니다.

하지만 제 삶에는 큰 슬픔도 찾아왔습니다. 1848년과 1849년 사이에 사랑하는 동생들인 브랜웰, 에밀리, 앤이 모두 세상을 떠나는 가슴 아픈 시간을 겪어야 했습니다. 저는 슬픔을 이겨내기 위해 계속해서 글을 썼고, 『셜리』(1849)와 『빌레트』(1853) 같은 소설들을 완성했습니다. 1854년에는 아서 벨 니콜스와 결혼하여 잠시나마 만족스러운 시간을 보냈습니다. 저는 38세까지 살았습니다. 제 삶에는 많은 슬픔이 있었지만, 이야기 만들기에 대한 열정으로 가득 차 있기도 했습니다. 제 책들, 특히 『제인 에어』는 오늘날에도 전 세계에서 읽히고 있습니다. 저는 제 책들이 독자들에게 어떤 어려움에 직면하더라도 강인하고, 자신의 마음을 따르며, 자신의 목소리를 믿도록 영감을 주기를 바랍니다.