코레타 스콧 킹

안녕하세요, 제 이름은 코레타 스콧 킹이에요. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1927년 4월 27일, 앨라배마주의 작은 마을 하이버거에서 태어났어요. 가족 농장에서 자라면서 저는 열심히 일하는 것과 좋은 교육을 받는 것의 중요성을 배웠어요. 어린 소녀였을 때조차도 세상이 모든 사람에게 공평하지 않다는 것을 알았죠. 제가 흑인이었기 때문에, 저와 같은 외모의 사람들을 위한 학교와 규칙은 분리되어 있었고 종종 더 열악했어요. 이것을 인종 차별 정책이라고 불렀는데, 저는 그것이 결코 옳다고 생각하지 않았어요. 하지만 저는 음악에 대한 큰 사랑도 가지고 있었고, 제 목소리는 더 나은 세상을 꿈꾸는 방법이 되었어요.

부모님은 교육이 더 나은 미래로 가는 열쇠라고 믿으셨기 때문에 저는 열심히 공부했어요. 1945년에 저는 집에서 멀리 떨어진 오하이오주의 앤티오크 대학에 다니기 위해 여행을 떠났어요. 그곳에서 저는 전미 흑인 지위 향상 협회(NAACP)와 같은 단체에 가입했고 불공평함에 맞서 목소리를 내기 시작했어요. 대학 졸업 후, 노래에 대한 저의 사랑은 1951년에 저를 보스턴으로 이끌었고, 그곳에서 뉴잉글랜드 음악원에서 콘서트 가수가 되기 위해 공부했어요. 저는 노래뿐만 아니라 정의를 위한 싸움에서도 제 목소리를 강력하게 만드는 법을 배우고 있었어요.

제가 보스턴에 있을 때, 한 친구가 그곳에서 함께 공부하던 젊은 남자를 소개해 주었어요. 그의 이름은 마틴 루터 킹 주니어였어요. 우리는 1952년에 처음 만났고, 저는 그가 더 평등하고 평화로운 세상을 향한 저의 꿈을 공유하고 있다는 것을 금방 깨달았어요. 우리는 사랑에 빠졌고 1953년 6월 18일에 결혼했어요. 저는 우리의 함께하는 삶이 단지 우리 가족 이상의 의미를 가질 것이라는 것을 알았어요. 우리는 위대한 사명을 함께하는 파트너였죠. 1954년에 우리는 앨라배마주 몽고메리로 이사했고, 그곳에서 마틴은 목사가 되었으며 우리의 여정이 본격적으로 시작되었어요.

몽고메리에서의 우리 삶은 곧 민권 운동의 중심이 되었어요. 그것은 1955년 몽고메리 버스 보이콧으로 시작되었는데, 이는 시내버스에서의 인종 차별을 끝내기 위한 시위였어요. 욜란다, 마틴 3세, 덱스터, 버니스라는 네 명의 멋진 아이들을 키우면서 저는 남편과 나란히 일했어요. 저는 전화를 받고, 연설을 하고, '자유 콘서트'를 조직하여 노래를 통해 운동을 위한 기금을 모으고 사람들의 사기를 북돋았어요. 항상 쉬운 일만은 아니었어요. 어떤 사람들은 우리의 활동에 매우 화를 냈고, 1956년에는 우리 집에 폭탄이 터지기도 했어요. 하지만 우리는 두려움 때문에 옳은 일을 위해 싸우는 것을 멈추지 않았어요.

1968년에 끔찍한 일이 일어나 사랑하는 남편 마틴을 우리 곁에서 떠나보내게 되었어요. 마음이 찢어지는 듯 아팠지만, 저는 평화와 평등에 대한 그의 꿈이 여기서 끝나서는 안 된다는 것을 알았어요. 저는 제 아이들과 우리의 대의를 믿는 수백만 명의 사람들을 위해 강해져야만 했어요. 불과 며칠 후, 저는 세상에 우리의 일이 계속될 것임을 보여주기 위해 테네시주 멤피스에서 행진을 이끌었어요. 같은 해에 저는 애틀랜타에 비폭력 사회 변화를 위한 킹 센터를 설립하여 사람들에게 남편의 사상을 가르치고 폭력 없이 문제를 해결하도록 영감을 주었어요.

저는 남은 생애 동안 남편의 업적이 결코 잊히지 않도록 하는 데 헌신했어요. 저의 가장 자랑스러운 순간 중 하나는 1983년에 그의 생일이 공식적으로 미국의 국경일이 되었을 때였어요. 저는 남아프리카 공화국의 아파르트헤이트 종식부터 전 세계 여성과 아동의 권익 옹호에 이르기까지 모든 사람의 권리를 위해 목소리를 내며 전 세계를 여행했어요. 저는 78세까지 살았어요. 오늘날 사람들은 저를 단지 마틴의 아내로서만이 아니라, 모든 사람을 위해 더 정의롭고 평화로운 세상을 만드는 데 평생을 바친 독자적인 지도자로 기억해요.