갈색 소녀의 꿈 (책)

제가 책이 되기 전에는, 저는 그저 여러 가지 감정과 기억들의 모음이었어요. 저는 사우스캐롤라이나의 따스한 햇살이었고, 더운 날 어린 소녀의 피부에 닿는 달콤한 아이스티의 맛이었죠. 현관 그네에 앉아 나누던 부드러운 이야기들의 속삭임이기도 했어요. 그러다가 저는 뉴욕 브루클린의 시끄럽고 신나는 활기가 되었어요. 보도를 탁탁 치는 줄넘기 소리였고, 도시 공기의 냄새이기도 했죠. 이 모든 기억, 이 모든 풍경과 소리들은 재클린이라는 어린 소녀의 것이었어요. 그녀는 이 모든 것을 자기 안에 소중히 간직했답니다. 마치 나누기를 기다리는 주머니 속의 단어들처럼요. 그렇게 많은 이야기를 마음속에 품고 있는 것을 상상할 수 있나요. 마침내 그녀는 그 모든 것을 하나로 엮어 저를 만들어냈어요. 저는 시로 만들어진 책입니다. 저는 '갈색 소녀의 꿈'입니다.

그 모든 기억을 간직했던 소녀, 재클린 우드슨이 바로 저의 창작자입니다. 그녀는 자라면서 자신의 이야기를 세상과 나눠야 한다는 것을 알았어요. 하지만 그녀는 페이지를 가득 채우는 긴 문단들처럼 평범한 방식으로 이야기하고 싶지 않았어요. 대신, 그녀는 아주 특별한 방법으로 자신의 이야기를 들려주기로 결심했죠. 바로 시를 사용하는 것이었어요. 아름다운 조각보를 만드는 것을 상상해 보세요. 각각의 시는 그녀의 어린 시절에서 온 작은 기억의 조각, 즉 화려한 천 조각과 같아요. 한 조각은 오하이오에 있는 그녀의 가족에 대한 것일 수 있고, 다른 조각은 남부에서 조부모님과 함께 살았던 기억, 또 다른 조각은 큰 도시로 이사 간 경험에 대한 것일 수 있죠. 그녀는 1960년대와 1970년대, 즉 민권 운동이라고 불리는 큰 변화의 시기에 아프리카계 미국인 소녀로 성장하는 것이 어떤 느낌이었는지를 보여주기 위해 이 모든 기억들을 조심스럽게 꿰맸습니다. 그녀는 오랫동안 단어들을 엮어 마침내 저를 완성했어요. 2014년 8월 28일, 저는 마침내 아름다운 표지와 그녀의 삶으로 가득 찬 페이지들을 가지고 세상에 태어났고, 저의 여정을 시작할 준비가 되었습니다.

저의 여정은 인쇄소를 떠나면서 시작되었어요. 저는 큰 상자에 담겨 전국의 서점, 도서관, 그리고 학교로 여행을 떠났죠. 한 아이의 손이 처음으로 제 표지를 열었을 때의 느낌을 기억해요. 호기심으로 가득 찬 그 아이의 눈망울을요. 그건 세상에서 가장 좋은 기분이었어요. 곧 사람들은 제가 특별하다는 것을 알아차리기 시작했습니다. 그들은 제 이야기가 중요하다고 말했죠. 2014년에 저는 전미도서상이라는 아주 큰 영예를 안았습니다. 그리고 2015년에는 뉴베리 아너상과 코레타 스콧 킹 상이라는 두 개의 특별한 상을 더 받았어요. 이 상들은 마치 세상이 저에게 잘했다고 말해주는 크고 따뜻한 포옹 같았어요. 하지만 무엇보다 가장 큰 보상은 당신과 같은 독자가 제 페이지 속에서 자신의 삶의 한 조각을 발견할 때입니다. 그들이 제 시를 읽고 '나도 저런 기분을 느낀 적 있어'라고 생각할 때, 그들은 조금 덜 외로움을 느끼게 되죠. 바로 그 연결이 저의 진정한 목적입니다.

제 페이지들은 재클린의 이야기를 담고 있지만, 한 가지 비밀도 품고 있답니다. 바로 당신과 당신의 꿈을 위한 조용한 공간을 마련해 두었다는 것이죠. 당신이 그녀의 가족에 대해 읽을 때, 아마 당신은 당신의 가족을 떠올릴 거예요. 그녀의 기억에 대해 읽을 때, 당신은 당신 삶의 특별한 순간들을 기억해낼지도 몰라요. 저는 당신에게 한 가지를 상기시켜 주기 위해 여기에 있어요. 당신을 포함한 모든 한 사람 한 사람이 바로 지금도 쓰이고 있는 멋지고 중요한 이야기라는 것을요. 당신의 목소리는 소중합니다. 당신의 기억은 귀중합니다. 당신의 이야기는 당신이 들려주기를 바로 지금 기다리고 있답니다.