도로시 하이트

안녕하세요, 제 이름은 도로시 하이트예요. 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1912년 3월 24일 버지니아주 리치먼드에서 태어났지만, 펜실베이니아의 작은 마을에서 자랐어요. 어릴 때부터 배우는 것을 좋아했고, 옳다고 믿는 것을 위해 목소리를 내는 것을 두려워하지 않았죠. 저는 공부를 아주 잘해서 전국 웅변 대회 장학금도 받았어요! 1929년, 저는 뉴욕시에 있는 버나드 대학에 가게 되어 무척 신이 났어요. 하지만 도착했을 때, 학교에서는 저를 받아줄 수 없다고 말했어요. 그 학교에는 매년 흑인 학생을 두 명만 받는다는 규칙이 있었는데, 이미 그 자리가 다 찼다는 거였죠. 마음이 아팠지만, 그 순간이 저를 멈추게 하지는 못했어요. 오히려 그 일은 제 평생 공정함을 위해 싸우겠다는 불을 지폈답니다.

대학 교육의 꿈을 포기하는 대신, 저는 저를 환영해 주는 다른 학교인 뉴욕 대학교를 찾았어요. 저는 열심히 공부해서 1933년까지 학위를 하나도 아니고 두 개나 받았답니다! 대학 졸업 후, 저는 사회복지사가 되어 할렘이라는 뉴욕의 유명한 동네에서 가족들을 도왔어요. 몇 년 후인 1937년, 제 인생을 바꾼 만남이 있었어요. 저는 전미 흑인 여성 협의회(NCNW)라는 단체를 설립한 놀라운 분, 메리 맥클라우드 베순을 만났죠. 그녀는 저의 멘토가 되었고, 아프리카계 미국인 여성의 권리를 위해 일하도록 저에게 영감을 주었어요. 저는 또한 1944년에 YWCA라는 단체에 가입했어요. 그곳에서 제 일은 센터들을 통합하는 것을 돕는 것이었는데, 이는 흑인 여성과 백인 여성이 같은 시설을 사용하고 동등하게 대우받을 수 있도록 하는 것이었어요.

1957년, 저는 제 멘토가 시작했던 바로 그 단체인 전미 흑인 여성 협의회의 회장으로 선출되는 영광을 안았어요. 저는 앞으로 40년 동안 NCNW를 이끌게 되었죠! 이 시기에는 민권 운동이 성장하고 있었고, 저는 마틴 루터 킹 주니어 박사님과 같은 유명한 지도자들 바로 옆에서 함께 일했어요. 저는 중요한 전략과 행사를 계획하는 회의실에서 종종 유일한 여성이었기 때문에, 어떤 사람들은 저를 '민권 운동의 대모'라고 불렀어요. 저는 1963년 워싱턴 행진의 주요 조직가 중 한 명이었는데, 그곳에서 킹 박사님이 '나에게는 꿈이 있습니다' 연설을 하셨죠. 하지만 그 역사적인 날을 계획하는 데 도움을 주었음에도 불구하고, 어떤 여성도 주요 연설을 하도록 초대받지 못했어요. 그 일은 제가 민권뿐만 아니라 여성의 권리를 위해서도 싸워야 한다는 것을 상기시켜 주었어요. 저는 모든 사람의 목소리가 들리도록 하고 싶었어요.

저는 평생을 정의와 평등을 위해 일하며 보냈어요. 그 공로로 저는 미국 최고의 상들을 받았죠. 1994년에는 대통령 자유 훈장을 받았고, 2004년에는 의회 황금 훈장을 받았어요. 저는 마지막 순간까지 더 나은 세상을 위해 싸웠어요. 저는 98세까지 살았답니다. 오늘날, 여러분이 저를 목소리가 들리지 않는 사람들을 위해 자신의 목소리를 사용했던 사람으로 기억해 주길 바라요. 제 이야기는 여러분이 어떤 장애물에 부딪히더라도, 결코 포기하지 않는다면 세상에 큰 변화를 만들 수 있다는 것을 보여준답니다.