에드모니아 루이스

안녕하세요, 제 이름은 에드모니아 루이스예요. 저는 제 특별한 시작에 대해 이야기해 주려고 해요. 저는 1844년 7월 4일경에 태어났어요. 저에게는 특별한 유산이 있었답니다. 아버지는 아프리카계 아이티인이셨고, 어머니는 미시사가 오지브웨족과 아프리카계 미국인 혈통이셨어요. 제가 어렸을 때 부모님이 돌아가신 후, 저는 어머니의 부족과 함께 살러 갔어요. 그곳 사람들은 저를 '들불'이라고 불렀죠. 저는 손으로 무언가를 만들고 자연과 가까이 지내는 것을 정말 좋아했어요. 그 시절을 떠올리면 마음이 따뜻해져요. 숲속을 뛰어다니고, 강에서 수영하고, 나무와 흙으로 작은 조각품들을 만들면서 보낸 시간들은 제게 큰 기쁨을 주었답니다.

오빠인 '선라이즈' 덕분에 저는 교육을 받을 수 있었어요. 1859년에 저는 오하이오주에 있는 오벌린 대학에 들어갔는데, 그곳은 여성과 유색인종 학생들을 받아들인 최초의 학교 중 하나였어요. 학교생활이 항상 쉽지만은 않았지만, 저는 예술가가 되고 싶다는 꿈을 잃지 않았죠. 1864년, 저는 보스턴으로 이사했고 그곳에서 저의 스승님을 만났어요. 조각가인 에드워드 오거스터스 브래킷 선생님은 저에게 점토 다루는 법을 가르쳐 주셨어요. 저는 곧 저의 첫 번째 큰 성공을 거두었어요. 남북전쟁의 영웅인 로버트 굴드 쇼 대령의 조각상을 만들었거든요. 아주 많은 사람들이 그 조각상의 복제품을 원했고, 덕분에 저는 제 가장 큰 꿈을 이룰 수 있는 충분한 돈을 벌게 되었답니다.

제 꿈은 모든 위대한 조각가들이 일하는 이탈리아 로마로 가는 것이었어요. 1865년, 저는 배를 타고 대서양을 건너가 저만의 작업실을 열었어요. 저는 아름답고 매끄러운 흰 대리석으로 작업하는 것을 정말 좋아했어요. 저는 제 유산에 대한 이야기를 담은 조각품들을 만들었죠. 예를 들면 '화살 제작자' 같은 작품이요. 그리고 '하갈'처럼 역사나 성경에 나오는 인물들도 조각했어요. 제 가장 유명한 작품은 '클레오파트라의 죽음'이라는 거대한 조각상이었어요. 정말 크고 무거웠답니다. 1876년, 저는 미국의 100번째 생일 파티인 필라델피아의 100주년 기념 박람회에 이 작품을 보냈어요. 미국까지 아주 먼 길을 보낸 거죠. 박람회에 온 모든 사람들은 제 작품을 보고 무척 놀라워했어요.

저는 그 후로도 오랫동안 예술 활동을 계속하며, 제게 중요한 이야기들을 돌에 새겼어요. 저는 63세까지 살았어요. 한동안 제 조각품 중 일부는 사라졌고, 제 이야기도 거의 잊힐 뻔했죠. 하지만 오늘날, 사람들은 저의 아름다운 조각상들을 다시 찾아냈어요. 이제 제 작품들은 유명한 박물관에 전시되어, 예술은 모든 사람의 것이라는 사실을 모두에게 상기시켜 주고 있답니다. 제 이야기가 여러분에게 여러분이 어디에서 왔든, 어떤 어려움에 직면하든, 꿈을 따르고 아름다운 것을 창조할 수 있다는 것을 보여주었으면 좋겠어요.