엔리코 페르미

안녕하세요, 제 이름은 엔리코 페르미예요. 저는 1901년 9월 29일, 이탈리아의 로마에서 태어났어요. 아주 어렸을 때부터 저는 세상이 어떻게 돌아가는지 무척 궁금해했어요. 과학책을 읽고 제 친구 엔리코와 함께 실험하는 것을 좋아했죠. 우리는 직접 전기 모터를 만들기도 했답니다! 저에게 과학은 거대하고 재미있는 퍼즐 같았고, 저는 그 모든 조각을 맞추고 싶었어요.

어른이 된 후, 저는 1926년에 로마에서 물리학 교수가 되었어요. 저는 똑똑한 젊은 과학자들로 이루어진 팀과 함께 일하게 되었고, 우리는 새로운 것들을 발견하며 즐거운 시간을 보냈어요. 우리는 특히 원자의 아주 작은 부분인 중성자에 관심이 많았죠. 1934년에 우리는 놀라운 사실을 발견했어요! 중성자의 속도를 늦추면 원자를 바꾸는 데 훨씬 더 효과적이라는 것이었죠. 이것은 매우 중요한 발견이었답니다.

중성자에 대한 연구 덕분에 저는 1938년에 노벨 물리학상이라는 아주 특별한 상을 받았어요. 행복한 시간이었지만, 조금 무섭기도 했어요. 당시 이탈리아의 지도자가 불공평한 규칙들을 만들고 있었고, 제 아내 로라는 유대인이라는 이유로 위험에 처해 있었거든요. 그래서 우리는 스웨덴으로 상을 받으러 간 후에 집으로 돌아가지 않았어요. 대신, 우리는 새로운 안전한 삶을 시작하기 위해 멀리 미국으로 이사했답니다.

미국에서는 시카고 대학교에서 일하기 시작했어요. 제 팀과 저는 비밀스럽고 아주 중요한 임무를 맡았죠. 우리는 원자 내부에서 에너지를 얻을 수 있는지 알아내려고 노력했어요. 1942년 12월 2일, 미식축구 경기장의 관람석 아래에서 우리는 마침내 해냈어요! 우리는 원자로라는 것을 만들어서 역사상 최초로 제어된 핵 연쇄 반응을 일으켰죠. 그것은 마치 우리가 세상을 위한 강력하고 새로운 종류의 에너지를 여는 비밀 열쇠를 찾은 것과 같았어요.

저는 남은 생애를 항상 질문하는 선생님이자 과학자로 보냈어요. 저는 53세까지 살았답니다. 사람들은 새로운 에너지 생성 방법을 이끌어 낸, 원자의 힘을 푸는 데 기여한 저의 업적을 기억해요. 또한 저는 큰 아이디어를 생각해 내는 것과 그 아이디어가 사실인지 확인하기 위해 실험하는 것 모두를 사랑했던 과학자로 기억되고 있어요.