해리엇 비처 스토

안녕하세요, 제 이름은 해리엇 비처 스토우입니다. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1811년 6월 14일, 코네티컷의 작은 마을에서 태어났어요. 제 아버지인 라이먼 비처는 유명한 목사님이셨고, 우리 집은 항상 책과 생각, 그리고 그 시대의 가장 중요한 문제들에 대한 활발한 토론으로 가득 차 있었죠. 저는 어릴 때부터 불의에 맞서 싸우는 것이 우리의 의무라고 배웠습니다. 당시 우리나라의 가장 큰 불의 중 하나는 노예 제도였어요. 저는 노예 제도가 불법인 북부에서 살았지만, 남부에서 고통받는 노예들의 이야기를 많이 들었고, 그럴 때마다 마음이 아팠습니다. 1832년, 우리 가족은 오하이오주 신시내티로 이사했는데, 그곳은 노예 제도가 합법인 켄터키주 바로 강 건너편에 있었어요. 그곳에서 멀게만 느껴졌던 이야기들은 제 눈으로 직접 볼 수 있는 고통스러운 현실이 되었습니다.

신시내티에서 저는 1836년에 캘빈 엘리스 스토우라는 멋진 남자를 만나 결혼했어요. 우리는 가정을 꾸렸고, 저는 엄마가 되는 것이 정말 좋았어요. 하지만 1849년, 사랑하는 아들 찰리가 콜레라라는 병으로 세상을 떠나면서 제 마음은 산산조각이 났습니다. 아이를 잃은 고통은 견딜 수 없을 정도였어요. 이 깊은 개인적인 슬픔은 저로 하여금 남부의 노예 엄마들을 생각하게 만들었습니다. 병이 아니라 다른 사람들의 잔인함 때문에 자식들이 팔려가 영원히 빼앗겼을 때, 그 엄마들이 느꼈을 공포와 무력감을 상상해 보았어요. 그러던 중 1850년, 미국 정부는 '도망노예법'이라는 끔찍한 법을 통과시켰습니다. 이 법은 북부 사람들까지 노예 제도에서 탈출한 남성, 여성, 아이들을 붙잡아 돌려보내는 데 협조하도록 강요했어요. 저는 분노했습니다. 더 이상 침묵할 수 없다고 느꼈죠. 제 시누이가 저에게 편지를 보내 말했어요. '해리엇, 내가 당신처럼 글을 쓸 수만 있다면, 이 나라 전체가 노예 제도가 얼마나 저주받은 것인지 느끼게 할 무언가를 쓸 텐데.' 그녀의 말은 제 마음 깊은 곳을 울렸습니다. 저는 그때 제가 무엇을 해야 하는지 깨달았어요.

제 영혼에 불이 붙은 채로, 저는 글을 쓰기 시작했습니다. 이야기는 제 안에서 쏟아져 나왔어요. 톰이라는 친절하고 온화한 남자, 일라이자라는 용감한 엄마, 그리고 사이먼 리그리라는 잔인한 노예 주인의 이야기였죠. 저는 노예가 된 사람들이 재산이 아니라, 가족과 희망과 감정을 가진 인간이라는 것을 세상에 보여주고 싶었습니다. 제 이야기인 '톰 아저씨의 오두막'은 1851년부터 신문에 연재되기 시작했어요. 1852년 3월 20일에 책으로 출판되었을 때, 이 책은 엄청난 센세이션을 일으켰습니다! 미국에서 수십만 부가 팔렸고, 전 세계적으로는 훨씬 더 많이 팔렸어요. 이 책은 이전의 어떤 것도 해내지 못했던 방식으로 사람들에게 노예 제도의 참상을 보게 해주었습니다. 사람들을 분노하게 하고, 울게 만들었으며, 가장 중요하게는, 행동에 나서고 싶게 만들었죠. 어떤 사람들은 제 책이 미국에서 마침내 노예 제도를 끝낸 전쟁인 남북 전쟁을 시작하는 데 도움을 주었다고 말하기도 합니다. 1862년 전쟁 중에, 저는 에이브러햄 링컨 대통령을 만나기도 했어요. 그는 미소로 저를 맞이하며 이렇게 말했다고 전해집니다. '당신이 이 위대한 전쟁을 시작한 책을 쓴 그 작은 여인이군요.'

저는 남은 평생 동안 글을 계속 썼고, 언제나 말이 세상을 더 좋고 정의로운 곳으로 만들 수 있는 힘을 가지고 있다고 믿었습니다. 저는 85세까지 살았고, 1896년 7월 1일에 제 집에서 세상을 떠났습니다. 비록 저는 떠났지만, 제 이야기와 톰 아저씨의 이야기는 계속 살아 있습니다. 저는 목소리를 낼 수 없는 사람들을 위해 자신의 목소리를 사용한 사람으로 기억됩니다. 제 삶이 여러분에게 펜과 목적을 가진 한 사람이 진정으로 세상을 바꾸는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주기를 바랍니다.