해리엇 터브먼

안녕하세요. 제 이름은 해리엇 터브먼이에요. 하지만 저는 아라민타 로스라는 다른 이름으로 태어났답니다. 저는 아주 오래전인 1822년쯤 메릴랜드에서 태어났어요. 어렸을 때 저는 학교에 가지 못했어요. 대신 커다란 농장에서 뜨거운 햇볕 아래 아주 열심히 일해야 했죠. 저는 노예였기 때문에 힘든 시간을 보냈어요. 노예라는 건 제 마음대로 선택할 수 있는 자유가 없다는 뜻이에요. 그래도 저는 바깥에 있는 걸 정말 좋아했어요. 숲과 별, 그리고 새들이 북쪽으로 날아갈 때 이용하는 비밀스러운 길에 대해 모든 것을 배웠죠. 어느 날 저는 아주 심하게 다쳤고, 그 후로는 가끔 깊은 잠에 빠지곤 했어요. 잠이 들면 자유를 향해 날아가는 아주 멋진 꿈을 꾸었답니다. 그 꿈들은 너무나 생생해서 제 마음속에 작은 희망의 씨앗을 심어주었어요. 언젠가 하늘의 새들처럼 저도 자유로워질 거라는 희망이었죠.

제가 어른이 되었을 때, 그 작은 희망의 씨앗은 거대하고 튼튼한 나무가 되었어요. 1849년에 저는 때가 되었다고 결심했죠. 자유를 찾기로요. 무서웠지만, 아버지가 가르쳐 주신 대로 북극성을 따라갔어요. 저는 어두운 숲을 지나고 세차게 흐르는 강을 건너며 아주 여러 날 밤을 걸었어요. 마침내 자유의 주인 펜실베이니아 경계선을 넘었을 때, 저는 완전히 새로운 세상에 온 것 같았어요. 태양은 더 따뜻하게 느껴졌고 공기는 더 달콤하게 느껴졌죠. 바로 그 순간, 저는 제 새로운 삶을 위해 해리엇 터브먼이라는 새 이름을 선택했어요. 하지만 저 혼자만 행복할 수는 없었어요. 아직 자유롭지 못한 제 가족, 즉 어머니, 아버지, 형제자매들이 계속 생각났어요. 저는 다시 돌아가야 한다는 것을 알았죠. 저는 '지하 철도'라고 불리는 것의 '안내원'이 되었어요. 그것은 진짜 기차는 아니었지만, 저 같은 사람들이 자유를 찾아갈 수 있도록 도와주는 친절한 사람들과 함께하는 비밀스러운 길이었답니다. 저는 조용한 노래로 비밀 메시지를 보냈고, 함께 가는 사람들에게 항상 이렇게 말했어요. '계속 나아가세요. 절대 돌아보지 마세요.'

저는 그 위험한 남쪽으로의 여정을 한 번만이 아니라, 약 13번이나 되풀이했어요. 제 가족을 포함해 아주 많은 사람이 자유를 찾는 것을 도왔죠. 사람들은 성경에 나오는 용감한 지도자의 이름을 따서 저를 '모세'라고 부르기 시작했어요. 제 일은 거기서 멈추지 않았어요. 노예 제도를 완전히 끝내기 위한 큰 전쟁인 남북 전쟁이 시작되었을 때, 저는 북군을 위한 간호사이자 첩보원이 되었답니다. 저는 한 번에 700명이 넘는 사람들을 해방시키는 임무를 이끄는 데 도움을 주었어요. 전쟁이 끝나고 모든 노예가 마침내 자유를 얻은 후, 저는 뉴욕의 오번이라는 마을로 이사했어요. 저는 남은 생을 늙고 병든 사람들을 돌보며 보냈답니다. 저는 1913년 3월 10일에 세상을 떠났지만, 제 이야기는 계속 살아있어요. 여러분이 작고 두렵게 느껴질 때라도, 다른 사람을 돕고 옳은 것을 위해 싸울 수 있는 힘이 여러분 안에 있다는 것을 기억해 주었으면 해요. 모든 사람은 자유로워야 마땅하니까요.