잭 킬비

안녕하세요. 제 이름은 잭 킬비예요. 저는 여러분의 손가락 끝에 올릴 수 있을 만큼 작지만, 세상을 바꿀 만큼 강력한 것을 발명했답니다. 저는 1923년 11월 8일 미주리주 제퍼슨시티에서 태어났지만, 캔자스주 그레이트벤드에서 자랐어요. 아버지는 전기 회사를 운영하셨는데, 우리 마을은 작아서 눈보라로 정전이 되면 아버지가 직접 고치셨죠. 저는 아버지를 따라다니며 모든 전선과 부품들이 어떻게 함께 작동하는지 보는 것을 정말 좋아했어요. 심지어 아마추어 무선 통신 기사가 되어 전파를 이용해 멀리 있는 사람들과 이야기하기도 했죠. 이런 모든 기계 장치들이 제 호기심을 자극했고, 전기와 관련된 문제를 풀고 싶게 만들었어요.

대학에 갈 나이가 되었을 때, 저는 전기 공학을 공부하고 싶었어요. 제2차 세계대전 중에 군 복무를 하면서 학업이 잠시 중단되었죠. 전쟁이 끝난 후, 저는 마침내 1947년에 일리노이 대학교에서 학위를 받았어요. 일을 시작했지만, 배우는 것을 멈추지 않았죠. 심지어 야간 학교에 다니며 석사 학위도 받았어요. 저는 항상 전자기기에 매료되었지만, 한 가지 큰 문제를 발견했어요. 라디오나 컴퓨터 같은 기기를 더 강력하게 만들려면 점점 더 많은 부품이 필요했죠. 기계들은 거대해지고, 비싸지고, 전선으로 뒤엉키게 되었어요. 사람들은 이것을 '숫자의 폭정'이라고 불렀고, 저는 여기서 벗어날 방법을 찾고 싶었어요.

1958년에 저는 텍사스주 댈러스에 있는 텍사스 인스트루먼트라는 회사에서 새로운 일을 시작했어요. 저는 신입 사원이라 다른 사람들처럼 여름휴가를 가지 못했죠. 그래서 건물이 거의 텅 비어 있는 동안, 저는 조용히 생각할 시간이 많았어요. 저는 계속 '숫자의 폭정'에 대해 생각했어요. 만약 수백 개의 개별 부품을 전선으로 연결하는 대신, 저항기, 축전기, 트랜지스터 같은 모든 부품을 바로 그 동일한 재료 조각으로 만들 수 있다면 어떨까? 그것은 간단한 아이디어였지만, 이전에는 아무도 해본 적이 없는 일이었어요. 저는 제 아이디어를 공책에 스케치했고, 상사들이 휴가에서 돌아오면 어서 보여주고 싶었어요.

상사들은 제 아이디어를 마음에 들어 했고, 한번 만들어 보라고 허락해 주셨어요. 저는 연구실에서 작업에 착수했죠. 1958년 9월 12일, 저는 준비가 되었어요. 저는 게르마늄이라는 물질의 작은 조각을 가지고 있었고, 그 위에 완전하고 작동하는 전자 회로를 만들었어요. 예쁘지는 않았어요. 왁스로 고정되어 있었고 몇 가닥의 전선이 튀어나와 있었죠. 하지만 우리가 테스트했을 때, 그것은 완벽하게 작동했어요. 저는 세계 최초의 집적 회로를 만든 것이죠. 오늘날 여러분은 이것을 마이크로칩이라고 알고 있을 거예요. 거의 같은 시기에, 로버트 노이스라는 또 다른 똑똑한 엔지니어도 집적 회로를 발명했어요. 우리의 연구는 함께 혁명을 시작했죠.

저의 작은 발명품 덕분에 전자기기를 더 작고, 더 빠르고, 훨씬 더 저렴하게 만들 수 있게 되었어요. 몇 년 후인 1967년에 저는 제 발명품을 이용해 또 다른 멋진 기기인 최초의 휴대용 전자계산기를 만드는 데 도움을 주었어요. 그전까지 계산기는 금전 등록기만큼이나 컸답니다. 제가 만드는 데 도움을 준 집적 회로는 이제 여러분 가족의 자동차부터 학교의 컴퓨터, 부모님의 손에 있는 전화기까지 여러분이 사용하는 거의 모든 기술 제품에 들어 있어요. 이 모든 것은 그 조용했던 어느 여름과 하나의 위대한 아이디어에서 시작되었답니다.

2000년에 저는 제 발명품으로 노벨 물리학상을 받는 영예를 안았어요. 정말 놀라운 순간이었죠. 저는 81세까지 살았고, 제 연구가 세상을 더 연결된 곳으로 만드는 데 도움이 된 것을 보게 되어 매우 기뻤어요. 사람들은 저를 현대 세계에 힘을 실어주는 작은 두뇌, 바로 마이크로칩의 발명가 중 한 명으로 기억해요. 제 이야기가 때로는 가장 큰 변화가 가장 작은 아이디어에서 나올 수 있다는 것을 보여주었으면 좋겠어요. 그러니 호기심을 잃지 말고 문제를 해결할 새로운 방법을 항상 찾아보세요.