존 바딘

안녕하세요, 제 이름은 존 바딘입니다. 여러분에게 호기심과 발견에 대한 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1908년 5월 23일, 위스콘신주 매디슨에서 태어났습니다. 아버지는 교수님이셨고, 우리 집은 항상 책과 아이디어로 가득 차 있었죠. 저는 조용한 소년이었지만, 제 머릿속은 항상 바쁘게 돌아가고 있었어요. 저는 수학을 사랑했는데, 마치 완벽하고 논리적인 퍼즐처럼 느껴졌기 때문입니다. 배우고 싶은 열망이 너무 커서 몇 학년을 월반했고, 1923년에는 겨우 열다섯 살의 나이로 고등학교를 졸업했습니다.

저는 위스콘신-매디슨 대학교에서 전기 공학을 공부하기로 결심했습니다. 흥미로운 분야였지만, 저는 사물이 작동하는 방식의 '이유'를 이해하는 것이 제 진정한 열정이라는 것을 깨달았죠. 그것이 바로 물리학의 핵심입니다. 1928년에 졸업한 후 몇 년간 직장 생활을 했지만, 더 배워야 할 것이 있다는 것을 알았습니다. 저는 다시 학교로 돌아가 1936년에 프린스턴 대학교에서 수리물리학 박사 학위를 받았습니다. 제 연구는 제2차 세계대전으로 인해 잠시 중단되었고, 그 기간 동안 저는 미 해군을 위해 일했지만, 제 마음은 항상 우주의 근본적인 미스터리를 향해 있었습니다.

1945년, 저는 벨 전화 연구소, 즉 벨 연구소라는 특별 연구 그룹에 합류했습니다. 제 임무는 전기를 더 잘 제어할 수 있는 방법을 찾는 것이었습니다. 그 당시 모든 사람들은 진공관이라고 불리는 크고 뜨거우며 깨지기 쉬운 유리관을 사용했습니다. 제 동료인 월터 브래튼과 윌리엄 쇼클리, 그리고 저는 반도체라는 고체 물질을 이용하면 더 나은 방법이 있을 것이라고 믿었습니다. 우리는 수많은 실험을 시도하며 몇 달 동안 연구에 매달렸습니다. 그리고 마침내 1947년 12월 16일, 우리는 해냈습니다! 우리는 최초의 점 접촉 트랜지스터를 만들었습니다. 그것은 전기 신호를 켜고 증폭시킬 수 있는 아주 작은 장치였습니다. 우리는 그것이 중요하다는 것을 알았지만, 그것이 라디오에서 컴퓨터에 이르기까지 거의 모든 현대 전자 기기의 기본 구성 요소가 될 것이라고는 상상조차 하지 못했습니다. 이 발견으로 우리 세 명은 1956년에 노벨 물리학상을 수상했습니다.

노벨상을 받는 것이 경력의 정점이라고 생각할 수도 있겠지만, 저는 여전히 호기심이 많았습니다. 1951년에 저는 일리노이 대학교의 교수가 되었습니다. 그곳에서 저는 초전도성이라는 기이한 현상에 매료되었습니다. 수십 년 동안 과학자들은 특정 물질을 극도로 낮은 온도로 냉각시키면 저항 없이, 즉 완벽하게 전기를 전도할 수 있다는 사실을 알고 있었습니다. 하지만 아무도 그 이유를 알지 못했죠. 저는 레온 쿠퍼와 존 로버트 슈리퍼라는 두 명의 뛰어난 젊은 물리학자들과 팀을 이루었습니다. 우리는 함께 차가운 금속 속에서 전자가 어떻게 행동하는지에 대한 복잡한 아이디어를 파고들었습니다. 1957년, 우리는 우리의 설명을 발표했고, 이는 바딘, 쿠퍼, 슈리퍼의 앞 글자를 딴 BCS 이론으로 알려지게 되었습니다. 그것은 아주 작은 양자 수준에서 세상을 이해하는 데 있어 엄청난 돌파구였습니다.

초전도 현상에 대한 우리의 연구로, 동료들과 저는 1972년에 또 다른 노벨 물리학상을 받았습니다. 저는 물리학 분야에서 이 놀라운 영예를 두 번이나 받은 유일한 사람입니다. 저는 스포트라이트를 받는 것을 좋아하는 사람이 아니었어요. 저는 조용히 문제를 해결하는 일을 더 선호했습니다. 하지만 제 발견이 이렇게 큰 영향을 미쳤다는 사실에 자부심을 느낍니다. 제가 발명에 기여한 트랜지스터는 지금 여러분이 이 글을 읽고 있을지도 모르는 기기 안에 수십억 개가 들어 있습니다. BCS 이론은 과학자들이 병원의 MRI 기계와 같은 것에 사용되는 강력한 자석을 만드는 데 도움을 줍니다. 저는 82세까지 살았고, 1991년에 세상을 떠났습니다. 제 이야기가 여러분에게 호기심과 팀워크, 그리고 많은 노력이 있다면 우주의 비밀을 밝혀내고 상상조차 할 수 없는 방식으로 세상을 바꿀 수 있다는 것을 보여주었기를 바랍니다.