존 F. 케네디

안녕하세요. 제 이름은 존 피츠제럴드 케네디이지만, 가족과 친구들은 항상 저를 잭이라고 불렀어요. 저는 1917년 매사추세츠주 브루클라인이라는 도시에서 태어났습니다. 우리 가족은 대가족이었어요. 저는 여덟 명의 형제자매가 있어서 집은 항상 소음과 웃음, 게임으로 가득 찼죠. 우리는 경쟁심이 매우 강했고, 특히 미식축구 같은 스포츠를 정말 좋아했습니다. 화창한 날에는 모두 배에 올라타 항해를 하곤 했어요. 저는 바람의 느낌과 바다의 물보라를 사랑했습니다. 밖에 있지 않을 때는 책에 코를 박고 있었죠. 저는 영웅과 모험에 관한 이야기를 읽으며 언젠가 위대한 일을 하리라 꿈꿨습니다. 제가 항상 가장 튼튼하거나 건강한 아이는 아니었어요. 자주 아파서 속상하기도 했죠. 하지만 이렇게 크고 활기찬 가족의 일원으로서 저는 중요한 교훈을 배웠습니다. 절대 포기하지 말라는 것이었죠. 미식축구 경기장에서든 그냥 가족 안에서든, 강인해져야 하고, 최선을 다해야 하며, 항상 팀을 위해 그 자리에 있어야 한다는 것을요. 그 어린 시절이 미래의 저를 만든 것입니다.

제가 어른이 되었을 때, 세상은 제2차 세계대전이라는 매우 심각한 문제에 직면해 있었어요. 전 세계의 나라들이 싸우고 있었죠. 저는 제 역할을 해야 한다고 생각했고, 1941년에 미국 해군에 입대했습니다. 저는 PT-109라는 작고 빠른 초계정의 지휘관이 되었습니다. 용감한 선원들과 함께 태평양의 어두운 바다를 순찰하는 것이 제 임무였죠. 1943년 어느 달 없는 밤, 재앙이 닥쳤습니다. 거대한 적군 군함이 어둠 속에서 나타나 우리 작은 배와 충돌하여 배를 두 동강 냈어요. 폭발로 우리는 불타는 바다에 내동댕이쳐졌습니다. 저는 다쳤지만, 제 부하들을 책임져야 한다는 것을 알고 있었어요. 저는 생존자들을 모아, 부상당한 동료 한 명을 끌며 다섯 시간 동안 어두운 바다를 헤엄쳐 작은 무인도에 도착했습니다. 정말 끔찍한 경험이었지만, 그 일은 저에게 리더의 가장 중요한 임무는 자기 사람들을 돌보는 것이라는 걸 가르쳐 주었습니다. 전쟁이 끝난 후 저는 집으로 돌아왔습니다. 그날 밤 바다에서의 경험은 저를 바꿔 놓았어요. 저는 남은 인생을 군인으로서뿐만 아니라, 모든 사람을 위해 더 평화롭고 정의로운 세상을 만드는 데 기여하며 조국에 봉사하고 싶다는 것을 깨달았습니다.

봉사하고 싶은 저의 열망은 저를 정치의 길로 이끌었습니다. 저는 열심히 일했고, 마침내 1960년에 이 나라의 최고 직책인 미국 대통령에 출마하기로 결심했습니다. 저는 미국 국민들에게 우리가 '새로운 개척지(New Frontier)'의 가장자리에 서 있다고 말했습니다. 그게 무슨 뜻이었을까요? 저는 모든 시민을 위한 공정함과 평등을 위해 싸우는 것과 같은 어려운 도전들로 가득 차 있지만, 동시에 발견과 진보를 위한 놀라운 기회로 가득 찬 미래를 의미했습니다. 대통령으로서 저는 사람들, 특히 젊은이들에게 영감을 주어 참여하게 하고 싶었습니다. 저는 평화봉사단이라는 프로그램을 시작했는데, 이는 젊은 미국인들을 전 세계 여러 나라로 보내 학교를 짓고 마을에 깨끗한 물을 공급하는 것과 같은 프로젝트를 돕도록 했습니다. 저는 또한 우리가 광활한 우주를 탐험해야 한다고 믿었습니다. 저는 한 연설에서 우리나라가 공상 과학 소설처럼 들리는 일, 즉 10년이 끝나기 전에 사람을 달에 착륙시키고 지구로 무사히 귀환시키는 도전을 하도록 촉구했습니다. 그것은 거대하고 야심 찬 목표였지만, 우리가 용기와 결단력을 가지고 함께 노력한다면 해낼 수 있다고 믿었습니다. 안타깝게도 저의 대통령 임기는 1963년에 갑자기 끝나게 되었습니다. 그날은 제 가족과 온 나라에 매우 슬픈 날이었어요. 하지만 제 여정은 끝났지만, 제 생각은 계속 살아남기를 바랍니다. 저는 이렇게 말한 적이 있습니다. "조국이 여러분을 위해 무엇을 할 수 있는지 묻지 말고, 여러분이 조국을 위해 무엇을 할 수 있는지 물으십시오." 제 이야기가 여러분이 항상 공동체를 돕고 우리 세상을 모두에게 더 좋고, 더 친절하며, 더 모험적인 곳으로 만드는 방법을 찾도록 영감을 주기를 바랍니다.