매들린 렝글

안녕하세요, 제 이름은 매들린 렝글이에요. 저는 1918년 11월 29일, 뉴욕시의 창의적인 분위기가 넘치는 가정에서 태어났어요. 아주 어릴 때부터 제 머릿속은 이야기로 가득 차 있었죠. 실제로 저는 다섯 살 때 제 첫 이야기를 썼답니다. 하지만 학교에서 저는 종종 오해를 받았어요. 저는 조용히 공상에 잠기는 아이였는데, 선생님들은 제가 수업에 집중하지 않는다고 생각하셨죠. 1930년경, 저희 가족이 프랑스 알프스로 이사하면서 제 삶은 크게 바뀌었어요. 저는 스위스에 있는 기숙 학교에 보내졌는데, 집에서 멀리 떨어진 새로운 환경에 적응하는 것은 때로는 힘들고 외로운 경험이었어요.

유럽에서 시간을 보낸 후, 저는 학업을 위해 미국으로 돌아왔어요. 저는 제가 정말 좋아했던 영문학을 공부하기 위해 스미스 칼리지에 입학했고, 1941년에 졸업했죠. 제 마음속에는 이야기꾼이 되고자 하는 열정이 불타고 있었어요. 제 꿈은 뉴욕시로 가서 전문 작가이자 배우가 되는 것이었어요. 연기 경력을 쌓던 중 '벚꽃 동산'이라는 연극에 출연하게 되었는데, 그곳에서 휴 프랭클린이라는 멋진 배우를 만났어요. 우리는 사랑에 빠졌고, 1946년 1월 26일에 결혼했답니다. 그 행복한 날이 오기 전인 1945년에 저는 이미 제 인생의 중요한 이정표를 세웠어요. 바로 제 첫 소설인 '작은 비'가 출판된 것이죠. 마침내 제 꿈이 이루어지기 시작하는 것 같았어요.

1950년대는 제 삶에 또 다른 장을 열었어요. 남편 휴와 저는 가족과 함께 코네티컷의 고센이라는 작은 마을로 이사했어요. 우리는 작은 잡화점을 사서 운영했죠. 가게를 관리하고 아이들을 키우는 일은 바쁘고 힘들었어요. 저는 글을 쓸 시간이나 에너지가 거의 남아 있지 않다는 것을 깨달았어요. 제가 간신히 써낸 이야기들에 대한 거절 편지는 계속 쌓여만 갔죠. 1958년, 제 40번째 생일은 무거운 마음으로 기억해요. 바로 그날, 저는 또 다른 거절 편지를 받았어요. 너무 낙담해서 글쓰기를 영원히 포기할까 심각하게 고민했죠. 제 꿈이 사라진 것 같았고, 과연 제가 성공적인 책을 쓸 수 있을지 의문이 들었어요.

제가 포기하려던 바로 그 순간, 예상치 못한 모험이 모든 것을 바꿔 놓았어요. 1959년, 저희 가족은 10주간의 긴 자동차 캠핑 여행을 떠났어요. 그 여정 동안 저는 양자 물리학에 관한 책을 읽기 시작했고, 시간과 공간에 대한 그 개념에 완전히 매료되었죠. 제 마음속에서 과학과 저의 신념, 그리고 장대한 모험을 결합한 새로운 종류의 이야기에 대한 아이디어가 형성되기 시작했어요. 저는 어릴 적 저처럼 아웃사이더라고 느끼는, 똑똑하지만 서툰 소녀 '메그 머리'라는 캐릭터를 만들었어요. 저는 그녀가 '테서랙트'라는 것을 이용해 시공간을 여행하는 것을 상상했죠. 저는 '시간의 주름'이라고 이름 붙인 이 이야기에 대해 무척 흥분했어요. 하지만 출판사에 원고를 보냈을 때, 거절은 또다시 시작되었어요. 그 책은 24곳이 넘는 출판사로부터 거절당했어요. 그들은 책이 너무 다르고, 어린이들이 읽기에는 너무 어렵다고 말했죠. 하지만 저는 제 이야기를 믿었고, 마침내 1962년에 한 출판사가 출판을 수락했어요.

1962년에 '시간의 주름'이 출판된 것은 꿈이 이루어진 것과 같았지만, 다음에 일어난 일은 제가 상상했던 그 어떤 것보다도 대단했어요. 1963년, 저는 그 책이 아동 문학에서 가장 권위 있는 상 중 하나인 뉴베리 메달을 수상했다는 소식을 들었어요. 저는 완전히 충격에 빠졌지만, 동시에 엄청난 기쁨으로 가득 찼죠. 그 상은 제 인생을 완전히 바꿔 놓았어요. 그것은 저에게 자신감과 글쓰기에 전념할 수 있는 자유를 주었죠. 저는 계속해서 메그 머리와 그녀의 가족에 대한 더 많은 책을 썼고, 지금은 '타임 퀸텟'으로 알려진 시리즈를 만들었어요. 또한 제가 창조한 또 다른 가족인 오스틴 가족에 대한 이야기도 썼답니다. 제 모든 작품에서 저는 삶, 우주, 선과 악, 그리고 사랑의 본질에 대한 크고 도전적인 질문들을 계속해서 탐구했어요.

저는 남은 생애를 제가 가장 사랑하는 일, 즉 이야기를 쓰고 독자들과 대화하며 보냈어요. 저는 여행을 하며 신앙, 과학, 예술에 대한 제 생각들을 나누었죠. 2004년에는 문학에 대한 공헌을 인정받아 국가 인문학 메달이라는 큰 영예를 안았어요. 저는 88세까지 충만한 삶을 살았어요. 지금도 제 책들이 여러분과 전 세계의 독자들이 큰 질문을 던지고, 별을 보며 경이로워하고, 어둠을 이기는 사랑의 힘을 항상 믿도록 계속해서 격려하기를 바라요.