마하트마 간디

안녕하세요, 제 이름은 모한다스이지만, 많은 사람들은 나중에 저를 '위대한 영혼'이라는 뜻의 '마하트마'라고 불렀어요. 저는 1869년 10월 2일, 인도의 바닷가 마을 포르반다르에서 태어났답니다. 어렸을 때 저는 꽤 수줍음이 많은 아이였어요. 교실에서 가장 목소리가 큰 아이는 아니었지만, 주변 세상에 대해 호기심이 아주 많았죠. 저희 어머니는 매우 친절하고 온화한 분이셨어요. 어머니는 저에게 '아힘사'에 대해 가르쳐 주셨는데, 그것은 크고 작은 어떤 생명체도 해치지 않는다는 생각이었어요. 어머니가 들려주신 이야기들은 제 마음을 친절함과 모든 생명에 대한 존중심으로 가득 채워줬답니다. 제가 겨우 열세 살이었을 때, 저는 카스투르바이라는 멋진 소녀와 결혼했어요. 그 당시에는 아주 어린 나이에 결혼하는 것이 흔한 일이었죠. 우리는 함께 자라면서 삶에 대해 나란히 배워나갔어요. 저의 어린 시절은 소박했지만, 제 남은 평생의 길잡이가 되어준 진실과 비폭력의 가르침으로 가득 차 있었답니다.

저는 젊은 시절 변호사가 되고 싶었어요. 그러기 위해서는 제 고향 인도를 떠나 멀리 영국까지 가야만 했죠. 정말 큰 변화였어요. 날씨는 추웠고, 문화는 너무나 달랐죠. 1891년에 학업을 마친 후, 저는 인도에 오래 머물지 않았어요. 1893년에 저는 남아프리카공화국이라는 또 다른 새로운 나라로 가게 되었습니다. 바로 그곳에서 제 인생을 영원히 바꿔놓은 사건이 일어났어요. 저는 기차를 타고 있었는데, 제가 정당하게 값을 지불한 1등석에 앉아 있었죠. 그런데 한 남자가 저에게 다른 칸으로 옮기라고 말했어요. 단지 제 피부색이 하얗지 않다는 이유 때문이었죠. 저는 그럴 권리가 있다고 말하며 거부했어요. 그 때문에 저는 다음 역에서 기차 밖으로 쫓겨나고 말았답니다. 저는 춥고 어두운 역에서 밤을 새우며 몸을 떨고 생각에 잠겼어요. 불공평함의 아픔을 느꼈지만, 제 마음속에서 자라난 것은 분노가 아니었어요. 대신, 강하고 조용한 결심이 제 마음속에 불을 지폈죠. 저는 이 부당함에 맞서 싸우기로 결심했어요. 주먹이나 무기가 아닌, 진실과 평화로 말이에요. 이 생각은 제가 '사티아그라하'라고 부르는 것이 되었는데, '진리의 힘'이라는 뜻이에요. 그것은 누구도 다치게 하지 않으면서 다른 사람들에게 그들의 규칙이 틀렸다는 것을 보여주는 방법이었어요. 그것이 제 진정한 삶의 과업이 시작된 순간이었답니다.

남아프리카공화국에서 여러 해를 보낸 후, 저는 1915년에 사랑하는 고향 인도로 돌아왔어요. 도착했을 때, 저는 제 조국이 자유롭지 않다는 것을 알았어요. 바다 건너 멀리 있는 나라인 대영제국의 지배를 받고 있었죠. 법은 우리 국민이 만든 것이 아니었고, 종종 불공평했어요. 저는 인도가 스스로를 다스리고, 스스로의 미래를 만들어나갈 수 있는 독립 국가가 되어야 한다고 온 마음을 다해 믿었어요. 저는 작은 마을과 큰 도시를 가리지 않고 전국을 여행하며 사람들에게 그들의 힘을 일깨워 주었죠. 우리가 평화로운 힘을 보여준 가장 유명한 방법 중 하나는 1930년의 '소금 행진'이었어요. 영국은 인도인들이 스스로 소금을 모으거나 팔 수 없다는 법을 만들었어요. 우리는 그들에게서 소금을 사서 세금을 내야만 했죠. 소금은 모든 사람에게 필요한 것이었기 때문에 이것은 매우 불공평했어요. 그래서 저는 걷기로 결심했어요. 저는 아라비아해까지 240마일(약 386킬로미터)에 달하는 여정을 시작했죠. 제가 걷는 동안 점점 더 많은 사람들이 저와 함께했어요. 곧 우리의 작은 무리는 수천 명의 사람들이 평화롭게 함께 걷는 길고 구불구불한 강물처럼 변했답니다. 마침내 바다에 도착했을 때, 저는 몸을 굽혀 소금기 있는 흙 한 덩이를 집어 들었어요. 그것은 그들의 법을 어기는 간단한 행동이었죠. 인도 전역에서 사람들은 스스로 소금을 만들기 시작했어요. 우리는 무기로 싸우지 않았고, 용기로 싸웠어요. 우리는 평화적인 행동으로 강력한 제국에 도전할 수 있다는 것을 세상에 보여주었답니다.

오랜 세월 동안의 평화로운 투쟁 끝에, 제 꿈은 이루어졌어요. 1947년, 인도는 마침내 독립을 얻었죠. 우리 민족에게는 믿을 수 없을 만큼 기쁜 순간이었어요. 하지만 제 마음 한편에는 슬픔도 있었는데, 우리나라가 인도와 파키스탄 두 나라로 나뉘었기 때문이에요. 이 분단은 많은 고통과 갈등을 일으켰고, 그것은 제가 항상 노력해왔던 통합과는 정반대의 일이었죠. 제 삶은 1948년에 끝났지만, 제 생각은 끝나지 않았기를 바라요. 저는 항상 진실, 사랑, 그리고 평화가 세상에서 가장 강한 힘이라고 믿었어요. 그것들은 어떤 군대나 어떤 무기보다도 더 강력하죠. 돌이켜보면, 제가 배운 한 가지 간단한 것을 여러분이 기억해 주었으면 해요. 바로 '세상에서 보고 싶은 변화가 있다면, 당신 스스로 그 변화가 되어야 한다'는 것이에요. 친절함을 원한다면, 친절한 사람이 되세요. 평화를 원한다면, 평화로운 사람이 되세요. 여러분의 작은 행동 하나하나가 모두를 위한 더 나은 세상을 만드는 데 도움이 될 수 있답니다.