마리안 앤더슨

안녕하세요, 제 이름은 마리안 앤더슨이에요. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1897년 2월 27일, 필라델피아라는 도시에서 태어났어요. 어릴 때부터 제가 가장 좋아했던 일은 바로 노래 부르기였어요! 저는 교회 합창단에서 노래를 불렀는데, 제 목소리가 아주 크고 힘이 넘쳐서 사람들은 저를 '아기 콘트랄토'라고 불렀답니다. 저희 가족은 멋진 음악 수업을 받을 만큼 돈이 많지는 않았지만, 우리 동네 사람들은 저를 믿어주었어요. 제 친구들과 이웃들이 모두 돈을 모아 제가 음악을 공부하고 제 목소리를 세상에 들려줄 수 있도록 도와주었죠.

제가 어른이 되었을 때, 세상은 항상 친절한 곳은 아니었어요. 어떤 사람들은 단지 피부색이 다르다는 이유만으로 다른 사람들을 불공평하게 대했죠. 유명한 음악 학교에서는 제가 흑인이라는 이유로 저를 받아주지 않았어요. 마음이 아팠지만, 저는 노래를 멈추지 않겠다고 결심했어요. 저는 바다를 건너 유럽까지 여행했고, 그곳의 웅장한 홀에서 왕과 여왕들을 위해 노래를 불렀어요. 사람들은 제 음악을 사랑해 주었고, 저는 제 노래를 나눌 수 있어서 정말 행복했어요.

제 인생에서 가장 중요했던 날 중 하나는 1939년이었어요. 저는 워싱턴 D.C.에 있는 콘스티튜션 홀이라는 아주 큰 건물에서 노래해 달라는 초대를 받았어요. 하지만 그 건물의 주인들은 제 인종 때문에 안 된다고 말했어요. 영부인 엘리너 루스벨트를 포함한 많은 사람들이 이것이 잘못되었다는 것을 알고 있었죠. 그들은 제가 훨씬 더 특별한 곳, 바로 링컨 기념관의 계단에서 노래할 수 있도록 도와주었어요. 1939년 4월 9일 부활절 일요일에, 저는 다양한 배경을 가진 75,000명의 엄청난 군중 앞에서 노래를 불렀어요. 정말 아름다운 날이었고, 제 목소리는 모든 사람이 들을 수 있도록 울려 퍼졌답니다.

제 여정에는 또 다른 아주 특별한 순간이 있었어요. 1955년 1월 7일, 저는 뉴욕시에 있는 유명한 메트로폴리탄 오페라 무대에 섰어요. 저는 그곳에서 주연을 맡아 노래한 최초의 아프리카계 미국인이었죠. 정말 꿈이 이루어진 순간이었어요! 그 무대에 섬으로써, 저는 다른 모든 유색인종 재능 있는 가수들이 자신들의 꿈을 좇을 수 있도록 문을 여는 데 도움을 주었어요.

저는 96세까지 살았고, 제 삶은 음악으로 가득했어요. 오늘날 사람들은 저를 단지 제 목소리 때문만이 아니라, 공정함을 위해 목소리를 내고 사람들을 하나로 모으는 데 사용했기 때문에 기억해요. 제 이야기가 여러분에게 여러분의 목소리가, 어떻게 사용하든, 세상을 더 아름답고 사랑이 넘치는 곳으로 만들 힘이 있다는 것을 일깨워 주기를 바라요.