마리안 앤더슨

안녕하세요, 제 이름은 마리안 앤더슨이에요. 저는 1897년 2월 27일, 펜실베이니아 주 필라델피아에서 태어났어요. 어릴 때부터 저는 노래 부르는 것을 정말 좋아했어요. 겨우 여섯 살 때, 저는 교회 성가대에 들어가 제 목소리를 처음으로 사람들과 나누기 시작했답니다. 노래는 제게 큰 기쁨을 주었어요. 제가 열두 살 때 아버지가 돌아가시면서 저희 가족은 힘든 시간을 보냈어요. 하지만 저의 따뜻한 교회 식구들이 저를 도와주셨어요. 그분들은 저의 재능을 믿어주셨고, 제가 전문적인 노래 수업을 받을 수 있도록 돈을 모아주셨죠. 그분들의 지지 덕분에 저는 제 꿈을 향한 첫걸음을 내디딜 수 있었어요.

저는 전문 가수가 되는 것이 꿈이었어요. 하지만 그 길은 쉽지 않았죠. 1917년경, 저는 한 음악 학교에 지원했지만 흑인이라는 이유로 입학을 거절당했어요. 문이 제 앞에서 쾅 닫히는 것 같은 기분이었고, 마음이 무척 아팠어요. 하지만 저는 제 꿈을 포기할 수 없었어요. 그 어려운 시기에 저는 저를 믿어주는 훌륭한 개인 교사인 주세페 보게티 선생님을 만났어요. 선생님의 가르침 아래 제 노래 실력은 나날이 발전했죠. 1920년대와 1930년대에 저는 더 넓은 세상을 경험하기 위해 유럽으로 떠났어요. 그곳에서 관객들은 제 피부색이 아닌 오직 제 목소리로 저를 평가해 주었고, 저는 큰 성공을 거두며 많은 사람들의 사랑을 받았어요.

1939년, 제 인생에서 잊을 수 없는 일이 일어났어요. 저는 워싱턴 D.C.에 있는 커다란 콘서트홀인 컨스티튜션 홀에서 노래할 예정이었지만, 인종차별 규정 때문에 공연이 취소되었어요. 흑인이라는 이유만으로 그 무대에 설 수 없었던 거예요. 이 소식을 들은 많은 사람들이 저를 위해 나서주었어요. 특히 당시 대통령의 부인이셨던 엘리너 루스벨트 여사님과 내무부 장관이었던 해럴드 이키스 씨가 큰 도움을 주셨죠. 그분들은 제가 모든 사람들을 위해 노래할 수 있는 특별한 무대를 마련해 주셨어요. 바로 1939년 4월 9일 부활절 일요일, 링컨 기념관의 계단이었답니다. 그날, 인종에 상관없이 7만 5천 명이 넘는 사람들이 제 노래를 듣기 위해 모였어요. 그 많은 사람들 앞에서 노래를 부르며 저는 음악이 사람들의 마음을 하나로 모을 수 있다는 것을 느꼈어요.

링컨 기념관에서의 공연 이후에도 저는 계속해서 새로운 문을 열기 위해 노력했어요. 그리고 1955년 1월 7일, 저는 또 다른 중요한 순간을 맞이했어요. 바로 뉴욕 시의 유명한 메트로폴리탄 오페라에서 주역을 맡아 노래한 최초의 아프리카계 미국인이 된 것이죠. 그것은 제 평생의 꿈이 이루어지는 순간이었고, 저를 시작으로 많은 다른 흑인 가수들이 그 무대에 설 수 있는 길이 열렸어요. 저의 노력과 목소리는 많은 사람들에게 인정을 받았어요. 1963년에는 국가에 큰 공헌을 한 사람에게 주어지는 대통령 자유 훈장을 받기도 했답니다. 저는 제 목소리가 단지 아름다운 소리가 아니라, 변화를 위한 힘이 될 수 있다는 것을 보여주고 싶었어요.

저는 길고 멋진 인생을 살았어요. 저는 96세까지 살았답니다. 돌이켜보면, 저는 사람들이 저를 단지 목소리가 좋은 가수로만 기억하지 않았으면 해요. 저는 제 목소리를 공정함을 위해, 그리고 사람들을 하나로 모으기 위해 사용했던 사람으로 기억되기를 바랍니다. 저의 음악이 세상에 희망과 평등의 메시지를 전하는 방법이 되었기를 소망해요. 제 노래가 앞으로도 오랫동안 많은 사람들의 마음에 울려 퍼지기를 바랍니다.