니콜라 테슬라

안녕하세요. 제 이름은 니콜라 테슬라예요. 제 이야기를 들려줄게요. 저는 1856년, 번개가 아주 심하게 치던 밤에 스밀랸이라는 작은 마을에서 태어났어요. 그래서 제가 전기를 그렇게 좋아했나 봐요. 저희 어머니 듀카는 정말 똑똑하셨어요. 학교는 다니지 않으셨지만, 집안일을 돕는 신기한 도구들을 발명하셨죠. 어머니는 제게 새로운 방식으로 생각하는 법을 가르쳐 주셨어요. 저의 가장 친한 친구는 복슬복슬한 검은 고양이 마칵이었어요. 어느 날 마칵을 쓰다듬고 있는데, 털에서 작은 불꽃이 튀었어요. 찌릿. 손가락에 작은 충격이 느껴졌죠. 아프지는 않았어요. 마치 작은 마법 같았죠. 저는 아버지께 “이게 뭐예요.”라고 여쭤봤어요. 아버지는 그게 전기라고 말씀해 주셨어요. 그날 이후로 저는 그 보이지 않는 힘에 대해 모든 것을 알고 싶어졌어요.

어른이 된 저는 공부하고 일하기 위해 큰 도시로 이사했어요. 저는 항상 전기에 대해 생각하며 어떻게 하면 더 좋게 만들 수 있을까 고민했죠. 어느 날 공원을 걷다가 번개처럼 좋은 생각이 떠올랐어요. 복잡한 부품 없이도 스스로 돌아가는 새로운 종류의 모터를 상상했죠. 그것은 제가 ‘교류’ 즉, 줄여서 AC라고 부르는 것으로 작동될 예정이었어요. 이 전기는 아주 아주 멀리까지 갈 수 있었죠. 저는 너무 신이 나서 친구에게 “엄청난 아이디어가 있어.”라고 말했어요. 1884년, 저는 큰 배를 타고 미국으로 건너갔어요. 제 AC 전기를 세상과 나누고 싶은 큰 꿈을 안고서요. 저는 아주 유명한 발명가인 토머스 에디슨과 함께 일하게 되었어요. 하지만 에디슨 씨는 전기에 대해 저와는 다른 생각을 가지고 있었어요. 그는 ‘직류’ 즉 DC라는 것을 사용했죠. 우리의 생각은 밤과 낮처럼 달랐고, 그래서 저는 저만의 길을 찾아야 한다는 것을 알았어요.

얼마 지나지 않아 저는 조지 웨스팅하우스라는 친절한 분을 만났어요. 그는 제 AC 전기에 대한 아이디어를 귀 기울여 들어주었고 저를 믿어주었죠. 우리는 함께 AC가 얼마나 멋진지 모든 사람에게 보여주기로 결심했어요. 하지만 에디슨 씨는 자신의 DC 전기가 더 낫다고 생각했어요. 사람들은 이것을 ‘전류 전쟁’이라고 불렀는데, 마치 큰 경쟁 같았어요. 우리의 큰 기회는 1893년 시카고 세계 박람회에서 찾아왔어요. 전 세계 사람들이 모이는 아주 큰 행사였죠. 우리는 제 AC 시스템을 사용해 박람회장 전체를 밝혔어요. 수천 개의 전구가 한꺼번에 켜지는 모습을 상상해 보세요. 마치 지상에 있는 별들의 도시처럼 아름다웠어요. 모두가 깜짝 놀랐죠. 그 후, 우리는 훨씬 더 큰일을 해냈어요. 우리는 거대한 나이아가라 폭포 바로 옆에 아주 큰 발전소를 지었어요. 우리는 쏟아지는 물의 힘을 이용해 전기를 만들어 멀리 있는 도시까지 보냈어요. 우리가 이긴 거예요.

세상을 밝히는 것은 저에게 시작에 불과했어요. 저는 더 큰 꿈을 가지고 있었죠. 저는 전선 없이 공기를 통해 메시지나 전력을 보낼 수 있는 미래를 상상했어요. 저는 이 꿈을 실현하기 위해 테슬라 코일이라는 특별한 발명품을 만들었어요. 그건 하늘로 멋진 번개를 쏘아 올릴 수 있었죠. 제 모든 꿈이 제가 살아있는 동안 이루어지지는 않았고, 그게 가끔 저를 슬프게 만들었어요. 하지만 저는 생각하고 발명하는 것을 절대 멈추지 않았어요. 저는 항상 모든 사람을 위한 더 좋고 밝은 미래를 만드는 것을 믿었어요. 그리고 제가 1943년에 세상을 떠났지만, 제 연구는 여전히 여러분 주위에 있어요. 여러분이 스위치를 켤 때마다 집이나 학교에 불이 켜지는 것은, 제가 아주 오래전에 꿈꿨던 바로 그 AC 전기 덕분이랍니다.