파블로 네루다

안녕하세요. 제 이름은 파블로 네루다이지만, 저는 리카르도 엘리에세르 네프탈리 레예스 바소알토라는 훨씬 긴 이름으로 태어났어요. 저는 1904년 7월 12일, 칠레의 파랄이라는 작은 마을에서 태어났습니다. 제가 자란 세상은 비 내리는 숲, 윙윙거리는 딱정벌레, 그리고 거친 태평양 같은 경이로움으로 가득 차 있었죠. 저는 조개껍데기나 새 둥지 같은 것들을 모으는 것을 좋아했어요. 말도 사랑했고요. 저는 어린 소년이었을 때부터 시를 쓰기 시작했습니다. 철도에서 일하셨던 아버지는 글쓰기가 시간 낭비라고 생각하셨어요. 제 시를 비밀로 하기 위해 저는 필명을 사용하기 시작했습니다. 1920년에 저는 '파블로 네루다'라는 이름을 선택했고, 그 이름은 평생 저와 함께했습니다. 다행히도 모든 사람이 저를 말리지는 않았어요. 저희 학교 교장 선생님은 가브리엘라 미스트랄이라는 훌륭한 시인이셨는데, 저에게 계속 글을 쓰라고 격려해 주셨습니다.

제가 17살이 되던 1921년, 저는 대학에 가기 위해 대도시인 산티아고로 이사했습니다. 저는 선생님이 되기 위해 공부해야 했지만, 제 마음은 여전히 시에 가 있었어요. 저는 계속해서 글을 썼고, 1924년, 제가 겨우 20살이었을 때 '스무 편의 사랑의 시와 한 편의 절망의 노래'라는 책을 출판했습니다. 놀랍게도, 사람들이 그 책을 아주 좋아했어요. 그 책은 곧 스페인어로 쓰인 시집 중 가장 유명한 책 중 하나가 되었습니다. 저는 시가 복잡하거나 소수의 사람들만을 위한 것이어서는 안 된다고 믿었어요. 저는 시가 어디에나 있다고 생각했습니다. 그래서 저는 모든 것에 대해 글을 썼습니다. 물론 사랑과 슬픔에 대해서도 썼지만, 토마토나 털양말 한 켤레, 또는 바다의 소금 같은 평범한 것들에 대해서도 썼죠. 저는 제 말들이 모든 사람에게 선물처럼 느껴지기를 바랐습니다.

제 시는 저를 놀라운 모험으로 이끌었습니다. 1927년부터 저는 제 조국 칠레를 위해 외교관으로 일하기 시작했어요. 이 일은 나라들 사이의 메신저가 되는 것과 같았죠. 저는 버마, 아르헨티나, 스페인 같은 먼 곳에서 살았습니다. 여행을 통해 저는 다양한 사람들이 어떻게 사는지 보게 되었고, 공정함과 정의에 대해 많이 생각하게 되었습니다. 1930년대에 저는 스페인 내전이라는 끔찍한 시기에 스페인에 있었어요. 그곳에서 겪은 고통은 저를 변화시켰습니다. 저는 제 시가 아름다운 것들을 묘사하는 것 이상을 해야 한다고 결심했어요. 시는 목소리를 내지 못하는 사람들을 위한 목소리가 되어야 했습니다. 저는 제 말들이 세상을 모든 사람에게 더 좋고 공정한 곳으로 만드는 데 도움이 되기를 원했습니다.

사람들에게 깊은 관심을 가졌기 때문에 저는 고국 칠레의 정치에 참여하게 되었습니다. 1945년에는 상원의원으로 선출되기도 했죠. 하지만 공정함에 대한 제 생각은 당시 정부에게 인기가 없었고, 1948년에는 숨어 지내다가 사랑하는 조국을 떠나야 했습니다. 몇 년 후인 1952년에 저는 돌아올 수 있었습니다. 제 인생 최고의 영예는 1971년에 노벨 문학상을 받았을 때 찾아왔습니다. 그것은 저뿐만 아니라 모든 칠레와 라틴 아메리카 사람들에게 멋진 기분이었습니다. 세상이 마침내 우리의 이야기와 목소리에 귀를 기울여주는 것 같았어요.

저는 69세까지 살았고, 제 삶은 제 시 한 편처럼 우여곡절로 가득했습니다. 오늘날 제 말들은 여전히 전 세계의 어린이들과 어른들에게 읽히고 있습니다. 칠레에 있는 저의 세 집은 이제 박물관이 되어, 사람들이 제가 모았던 기이한 물건들을 보고 제가 글을 썼던 장소의 마법을 느낄 수 있습니다. 제 시가 사람들에게 평범한 것들 속에서 경이로움을 찾고, 자신이 믿는 것을 위해 자신의 목소리를 내도록 계속해서 일깨워주기를 바랍니다.