로자 파크스

안녕하세요. 제 이름은 로자 파크스예요. 저는 아주 오래전인 1913년에 앨라배마주 터스키기라는 작은 마을에서 태어났어요. 제가 어렸을 때 세상은 지금과 아주 달랐답니다. '인종 분리'라는 불공평한 규칙이 있었어요. 그건 흑인과 백인이 식수대나 버스 좌석 같은 것들을 따로 사용해야 한다는 뜻이었죠. 저희 어머니는 선생님이셨는데, 항상 제게 '너는 존엄하고 자존감을 가진 사람이니 절대 잊지 말아라'라고 말씀해 주셨어요. 저는 배우고 책 읽는 것을 아주 좋아했지만, 백인 아이들이 버스를 타고 학교에 갈 때 저는 걸어서 가야 했어요. 그건 공평하지 않다고 생각했고, 어렸을 때부터 모든 사람이 동등하게 대우받아야 한다고 마음속으로 알고 있었어요.

저는 자라서 재봉사가 되었어요. 옷을 만드는 사람이죠. 저는 NAACP라는 단체에서 아프리카계 미국인들의 공정함을 위해 싸우는 일도 했어요. 1955년 12월 1일, 어느 쌀쌀한 저녁이었어요. 저는 일을 마치고 버스를 타고 집으로 가고 있었죠. 긴 하루를 보낸 뒤라 무척 피곤했어요. 버스는 점점 사람들로 찼고, 운전기사는 저와 다른 흑인 승객들에게 백인 남성을 위해 자리를 양보하라고 말했어요. 그 당시에는 그게 규칙이었죠. 하지만 그날, 저는 어머니의 말씀이 떠올랐어요. 우리 흑인들이 불공평하게 대우받았던 모든 순간들이 생각났죠. 제 마음속에 단호한 결심이 생겼고, 저는 움직이지 않기로 했어요. 저는 조용히 '싫어요'라고 말했죠. 운전기사는 놀랐지만, 저는 자리에 그대로 앉아 있었어요. 화가 난 것이 아니라, 더 이상 굴복하기가 싫었을 뿐이에요.

제가 자리를 양보하지 않았기 때문에 경찰관이 와서 저를 체포했어요. 조금 무서웠지만, 저는 옳은 일을 했다고 생각했어요. 저의 용감한 행동은 다른 사람들에게도 용기를 주었어요. 마틴 루터 킹 주니어라는 훌륭한 분이 놀라운 일을 조직하는 데 도움을 주셨죠. 1년이 넘는 시간 동안, 제가 사는 몽고메리시의 모든 흑인들은 버스를 타지 않기로 결심했어요. 우리는 걷고, 차를 함께 타고, 서로가 직장과 학교에 갈 수 있도록 도왔어요. 이것을 '몽고메리 버스 보이콧'이라고 불러요. 힘들었지만, 우리는 모두 함께했어요. 불공평한 규칙을 더 이상 받아들이지 않겠다는 것을 평화롭게 보여주었죠. 그리고 어떻게 됐을까요? 그게 효과가 있었어요! 우리나라의 가장 높은 법원에서 버스에서의 인종 분리는 끝나야 한다고 판결했답니다.

사람들은 저를 '민권 운동의 어머니'라고 부르기 시작했어요. 제 이야기는 아무리 조용하고 평범해 보이는 사람이라도 세상을 크게 바꿀 수 있다는 것을 보여줘요. 여러분이 항상 옳은 것을 위해 맞서고, 모든 사람을 친절하게 대하며, 세상을 더 좋은 곳으로 바꾸는 데 도움을 줄 만큼 용감하기를 바라요.