러디어드 키플링

제 이야기를 들려주고 싶군요. 제 이름은 러디어드 키플링이고, 저는 이야기와 시를 쓰는 작가입니다. 제 이야기는 색과 생명이 넘치는 곳, 바로 인도의 봄베이에서 시작됩니다. 저는 1865년 12월 30일에 그곳에서 태어났습니다. 제 아버지 존은 훌륭한 예술가이자 새로운 미술 학교의 교장 선생님이셨고, 어머니 앨리스는 영리하고 활기찬 분이셨죠. 어린 시절, 인도는 제 세상의 전부였습니다. 저는 보모들과 영어를 쓰는 만큼 힌디어를 사용했고, 북적이는 시장과 놀라운 동물들, 그리고 주변에서 들려오는 멋진 이야기들과 사랑에 빠졌습니다.

제가 겨우 다섯 살이었던 1871년, 부모님은 어려운 결정을 내리셨습니다. 제대로 된 영국식 교육을 받게 하기 위해 여동생과 저를 영국으로 보내신 거죠. 저희는 사우스시라는 해변 마을의 한 위탁 가정에서 살았습니다. 인도의 따스함과 햇살을 뒤로하고 온 영국은 춥고 잿빛이었고, 저는 끔찍하게 외로웠습니다. 제가 살던 가족은 그다지 친절하지 않았고, 저는 말로 다 할 수 없을 만큼 부모님이 그리웠습니다. 그 길고 슬픈 시간 동안, 저는 책에서 가장 큰 위안을 찾았습니다. 독서는 제게 탈출구였고, 원할 때면 언제든 들어갈 수 있는 비밀 세계였습니다.

1882년, 제가 열여섯 살이 되었을 때, 저는 마침내 인도로 돌아와 라호르에서 부모님과 함께 살게 되었습니다. 다시 숨을 쉴 수 있는 것 같았죠! 저는 곧바로 신문사에서 기자로 일하게 되었습니다. 제 일 덕분에 전국을 돌아다닐 수 있었고, 군인, 공무원, 그리고 평범한 사람들의 이야기를 들으며 하루를 보냈습니다. 저는 제가 보고 들은 모든 것을 공책에 가득 채웠습니다. 이러한 경험들은 제 상상력의 불쏘시개가 되었습니다. 저는 저만의 시와 이야기를 쓰기 시작했고, 1888년에는 제가 만났던 모험과 인물들로 가득 찬 '산골짜기에서 온 이야기'라는 단편집을 출판했습니다.

인도에서 이름을 알린 후, 저는 더 넓은 세상을 볼 때가 되었다고 결심했습니다. 저는 여행을 다니다가 처음에는 런던에, 그 후에는 아내 캐롤라인과 함께 미국에 정착했습니다. 저희는 버몬트에 직접 지은 집에서 살았는데, 정글의 열기 대신 눈으로 둘러싸인 바로 그곳에서 저는 제 가장 유명한 이야기들을 썼습니다. 1894년에는 늑대들에게 길러진 모글리라는 소년에 대한 이야기 모음집인 '정글북'을 출판했습니다. 비록 미국에서 썼지만, 제 마음은 어린 시절 기억 속에 있는 인도의 정글에 가 있었습니다. 또한 1901년에는 '킴'을, 1902년에는 제가 처음 제 아이들에게 들려주었던 '바로 그런 이야기'를 썼습니다.

제 책들은 전 세계적으로 인기를 얻었습니다. 1907년, 저는 노벨 문학상이라는 엄청난 영예를 안았습니다. 저는 영어를 사용하는 작가로서는 최초로 이 상을 받게 되어 무척 자랑스러웠습니다. 하지만 제 삶에는 깊은 슬픔도 있었습니다. 1899년에는 사랑하는 딸 조세핀을 병으로 잃었는데, 그 슬픔은 영원히 제 곁에 머물렀습니다. 나중에는 제 외아들 존이 1915년 제1차 세계 대전 중 전투에서 실종되었습니다. 이런 상실감은 무거웠지만, 저는 가장 어두운 시기에도 이야기가 위로와 이해를 줄 수 있는 힘을 가지고 있다고 계속 믿었습니다.

저는 남은 평생 동안 모험, 용기, 그리고 넓고 멋진 세상에 대한 이야기를 나누며 글쓰기를 계속했습니다. 저는 70세까지 살았습니다. 오늘날 사람들은 100년이 넘는 시간 동안 어린이와 어른들이 읽어온 제 이야기들로 저를 기억합니다. 인도의 정글에서부터 상상력의 끝자락까지, 제 글이 독자들에게 계속해서 호기심을 갖고, 용감해지며, 주변에 존재하는 마법을 발견하도록 영감을 주기를 바랍니다.