소르 후아나 이네스 데 라 크루스

안녕하세요, 제 이름은 후아나 이네스이고, 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1648년 11월 12일, 지금의 멕시코인 누에바에스파냐의 산미겔 네판틀라라는 작은 마을에서 후아나 이네스 데 아스바헤 이 라미레스 데 산티야나라는 이름으로 태어났어요. 어렸을 때부터 저는 인형 놀이에는 관심이 없었고, 책에 매료되었죠. 할아버지께서는 훌륭한 서재를 가지고 계셨고, 저는 몰래 언니를 따라다니며 수업을 엿들었어요. 세 살이 되었을 때, 저는 스스로 글을 읽는 법을 터득했답니다! 지식에 대한 저의 갈증은 너무나 커서 멕시코시티에 있는 대학교에 대해 들었을 때, 어머니께 저를 보내달라고 애원했어요. 남자들만 다닐 수 있었기 때문에 남장을 하겠다고 제안하기도 했죠. 어머니는 거절하셨지만, 제 눈 속의 불꽃을 보시고 제 지성이 특별한 재능이라는 것을 아셨어요.

1664년경, 제가 십 대였을 때, 저는 멕시코시티에 있는 부유한 친척 집으로 보내졌어요. 곧, 제가 유난히 똑똑하다는 소문이 누에바에스파냐의 왕과 왕비와도 같았던 총독과 그의 아내의 귀에까지 들어갔죠. 그들은 저를 총독 부인 레오노르 카레토의 시녀로 궁정에서 살도록 초대했어요. 제가 정말로 사람들이 말하는 것처럼 총명한지 시험하기 위해, 총독은 멕시코 전역에서 가장 학식이 깊은 교수, 철학자, 시인 마흔 명을 모았어요. 1664년에 그들은 과학, 수학, 역사, 음악 등 상상할 수 있는 모든 주제에 대해 몇 시간 동안 저에게 질문을 던졌어요. 저는 그들의 모든 질문에 하나도 빠짐없이 정확하게 대답했죠. 그들은 젊은 여성이 그토록 많은 지식을 가질 수 있다는 사실에 놀라워했어요. 궁정 생활은 흥미로웠지만, 저는 그곳이 제 삶의 열정인 배움을 진정으로 추구할 수 있는 곳이 아니라는 것을 알고 있었어요.

제가 살던 시대에 여성에게는 두 가지 선택지가 있었어요. 결혼을 하거나 수녀원에 들어가는 것이었죠. 저는 가정을 꾸리기 위해 학업을 포기해야 한다는 것을 알았기 때문에 결혼하고 싶지 않았어요. 그래서 저는 수녀원을 선택했어요. 그것이 제가 학자로서의 삶을 계속할 수 있는 유일한 길이었죠. 1667년에 한 수도회에서 잠시 머문 후, 1669년에 산타 파울라 수녀원의 히에로니미테 수도회에 들어가면서 진정한 제 집을 찾았어요. 저는 소르 후아나 이네스 데 라 크루스라는 이름을 갖게 되었어요. 제 방, 즉 독방은 작고 텅 비어 있지 않았어요. 그곳은 제 가장 위대한 보물인 책들로 가득 차 있었죠! 저는 4,000권이 넘는 책을 수집했는데, 이는 아메리카 대륙에서 가장 큰 개인 서재 중 하나였어요. 또한 지도, 지구본, 과학 및 음악 기구들도 가지고 있었죠. 제 방은 멕시코시티의 가장 총명한 지성인들이 모여 시, 과학, 사상에 대해 토론하는 장소가 되었어요.

수녀원의 고요함 속에서 저는 글을 썼어요. 사랑, 신앙, 우정에 관한 시를 썼죠. 도시에서 공연되는 희곡을 썼고, 심지어 음악을 작곡하기도 했어요. 제 글은 누에바에스파냐뿐만 아니라 바다 건너 스페인에서도 유명해졌어요. 사람들은 저를 고대 그리스 신화에 나오는 아홉 예술의 여신에 비유하여 '열 번째 뮤즈'라고 부르기 시작했어요. 그것은 큰 영광이었죠. 제 글에서 저는 저에게 매우 중요한 주제인 여성의 교육받을 권리에 대해 자주 탐구했어요. 저는 지성이란 신이 주신 선물이며, 그것이 남성의 것이든 여성의 것이든 사용되어야 한다고 믿었어요. 저는 여성에게 지식에 대한 접근을 거부하는 것은 잘못이라고 주장했어요.

모든 사람이 제 견해에 동의한 것은 아니었어요. 교회의 많은 권력 있는 남성들은 여성, 특히 수녀는 과학이나 시와 같은 '세속적인' 주제에 시간을 보내서는 안 된다고 믿었어요. 1690년경, 한 주교가 제 허락 없이 제 개인적인 글을 출판했어요. 그는 또한 '소르 필로테아'라는 동료 수녀의 가짜 이름을 사용하여 제게 편지를 보내, 글쓰기와 공부를 그만두고 기도에만 집중하라고 말했어요. 이것은 제가 무시할 수 없는 도전이었죠. 1691년, 저는 제 가장 유명한 작품인 '소르 필로테아 데 라 크루스에게 보내는 답장'을 썼어요. 그것은 제 평생의 작업과 모든 여성이 배우고, 공부하고, 스스로 생각할 권리를 옹호하는 명쾌하고 열정적인 편지였어요. 저는 역사와 성경의 예를 들어 지적인 여성이 신의 계획의 일부임을 증명했어요.

저의 '답장'은 용감한 행동이었지만, 대가가 따랐어요. 교회 지도자들의 압박은 감당하기 너무 컸죠. 1694년경, 저는 제가 가장 사랑했던 것들을 포기해야만 했어요. 저는 훌륭한 서재와 과학 기구들을 팔았고, 그 돈은 가난한 사람들에게 주어졌어요. 저는 제 피로 문서에 서명하며 종교적 서약을 새롭게 했어요. 저는 마지막 몇 년을 수녀원의 자매들을 돌보는 데 헌신했어요. 1695년, 멕시코시티에 끔찍한 전염병이 휩쓸었고, 저는 다른 사람들을 간호하다가 병에 걸렸어요. 저는 46세까지 살았어요. 제 삶은 끝났지만, 제 말은 그렇지 않았어요. 저의 '답장'과 시들은 다른 사람들에 의해 보존되어 오늘날에도 여전히 읽히고 있어요. 저는 멕시코의 가장 위대한 작가 중 한 명이자, 남녀 모두 지식을 얻을 권리가 있다는 사상의 초기 주창자 중 한 명으로 기억되고 있어요.