비크람 사라바이

안녕하세요. 제 이름은 비크람 사라바이입니다. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1919년 8월 12일, 인도의 아마다바드라는 도시에서 태어났어요. 우리 가족은 정말 멋졌고 제가 배우는 것을 항상 격려해 주셨죠. 우리는 큰 정원이 있는 커다란 집에서 살았고, 부모님은 저와 제 형제들을 위해 작업실까지 만들어 주셨어요. 저는 그 작업실에서 몇 시간이고 시간을 보냈답니다. 저는 장난감, 낡은 시계 등 손에 잡히는 것은 무엇이든 분해해서 어떻게 작동하는지 살펴보는 것을 좋아했어요. 부수려던 게 아니었어요. 저는 단지 톱니바퀴가 어떻게 돌아가고 용수철이 어떻게 움직이는지에 대해 큰 호기심이 있었을 뿐이에요. 바로 이곳에서 과학과 공학에 대한 제 사랑이 처음 시작되었답니다.

제가 자라면서 저의 호기심은 과학 공부로 이어졌어요. 1937년에 저는 유명한 케임브리지 대학교에서 공부하기 위해 영국까지 멀리 여행을 떠났어요. 하지만 1939년에 제2차 세계대전이라는 큰 사건이 일어나서 인도로 돌아와야만 했죠. 집에 돌아와서도 저는 배움을 멈추지 않았어요. 저는 인도 과학 연구소에 들어가 '우주선'이라는 놀라운 것을 연구하기 시작했어요. 이것들은 태양과 먼 별에서 우주를 통해 날아오는 아주 작고 보이지 않는 입자들이에요. 저는 그것들에 매료되었죠. 전쟁이 끝난 후, 저는 케임브리지로 돌아가 1947년에 학업을 마쳤어요. 그 해는 인도가 독립 국가가 된 해이기도 해서 아주 중요한 해였답니다.

인도가 독립을 이루자, 저에게는 큰 꿈이 생겼어요. 저는 과학을 이용해 우리나라와 국민들을 돕고 싶었어요. 그래서 1947년에 제 고향에 물리 연구소, 줄여서 PRL이라는 과학 실험실을 세웠어요. 우리는 단 몇 개의 작은 방에서 시작했지만, 제 꿈은 컸답니다. 저는 인도가 강해지려면 우주 과학 이상의 것이 필요하다는 것을 알았어요. 그래서 1961년에는 사람들이 사업과 회사 경영에 대해 배울 수 있도록 아마다바드에 인도 경영 연구소 같은 다른 중요한 기관들을 세우는 데도 도움을 주었죠. 저는 과학, 기술, 그리고 훌륭한 경영이 함께 우리나라의 많은 문제들을 해결할 수 있다고 믿었어요.

1960년대에 다른 나라들은 달에 가기 위한 '우주 경쟁'을 벌이고 있었어요. 저는 인도도 별을 향해 나아가야 한다고 생각했지만, 이유는 달랐어요. 저는 우리 지도자들에게 우주에 있는 인공위성이 여러모로 우리를 도울 수 있다고 설명했어요. 인공위성은 날씨를 예측해서 농부들을 돕고, 먼 마을에 있는 의사들을 돕고, 심지어 선생님이 많지 않은 학교에 텔레비전을 보급할 수도 있었죠. 1962년에 저는 인도의 첫 우주 프로그램을 시작하는 것을 도왔어요. 그리고 1963년 11월 21일, 우리는 툼바라는 작은 해안 마을에서 첫 번째 로켓을 발사했어요. 그것은 작은 로켓이었지만, 인도에게는 거대한 도약이었죠. 나중에 1969년에 우리 기관은 성장하여 지금의 인도 우주 연구 기구, 즉 ISRO가 되었답니다.

저는 평생을 과학의 혜택을 인도의 모든 사람에게 전하기 위해 일하며 보냈습니다. 저는 52세까지 살았습니다. 오늘날 사람들은 저를 '인도 우주 프로그램의 아버지'로 기억합니다. 제가 ISRO와 함께 심은 씨앗은 거대한 나무로 자라났습니다. 인도는 이제 지구상의 사람들을 돕기 위해 자체 로켓과 인공위성, 심지어 달과 화성 탐사 임무까지 보내고 있습니다. 우주가 평화와 인류를 돕는 데 사용되어야 한다는 저의 꿈은 인도와 전 세계 과학자들에게 계속해서 영감을 주고 있습니다.