워싱턴 어빙

안녕하세요! 제 이름은 워싱턴 어빙이고, 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 미국 독립 전쟁이 막 끝나가던 1783년 4월 3일, 뉴욕시에서 태어났어요. 부모님은 우리나라를 너무나 자랑스러워하셔서 위대한 장군인 조지 워싱턴의 이름을 따서 제 이름을 지어주셨죠. 저는 소년 시절에 그분을 직접 만나는 영광을 누리기도 했답니다! 저는 교실에서 최고의 학생은 아니었어요. 저는 북적이는 뉴욕 거리를 헤매고, 허드슨강의 조용한 강가를 탐험하며, 모험과 먼 나라 이야기로 가득 찬 책에 빠져드는 것을 더 좋아했죠. 이런 어린 시절의 탐험은 제 마음을 인물과 이야기로 가득 채웠고, 저는 언젠가 그것들을 글로 쓰게 될 운명이었어요.

저는 변호사가 되기 위해 훈련을 받았지만, 제 진정한 열정은 항상 글쓰기였어요. 저는 형의 신문에 재미있는 기사를 쓰면서 글쓰기를 시작했죠. 저는 사람들의 관심을 정말로 사로잡을 수 있는 책을 쓸 수 있을지 시험해보고 싶었어요. 1809년, 저는 첫 번째 주요 저서인 '뉴욕의 역사'를 출판했지만, 제 본명을 사용하지 않았어요. 대신 디드릭 니커보커라는 괴짜의 가상 노인 역사학자를 만들어냈죠. 이 책은 도시의 역사를 유머러스하고 과장되게 다룬 풍자 문학이었어요. 책은 엄청난 성공을 거두었죠! 사람들이 너무 좋아해서 '니커보커'는 뉴욕 시민들을 부르는 인기 있는 별명이 되었고, 오늘날에도 가끔 들을 수 있는 이름이 되었답니다.

1815년, 저는 가족 사업을 돕기 위해 영국으로 항해를 떠났어요. 불행히도 사업은 실패했고, 저는 스스로 생계를 꾸려나갈 방법을 찾아야만 했죠. 저는 제 펜에 의지하기로 결심했어요. 두려운 시간이었지만, 그것이 저를 가장 큰 성공으로 이끌었답니다. 저는 제프리 크레용이라는 또 다른 필명으로 이야기와 수필을 쓰기 시작했어요. 1819년과 1820년 사이에 이 글들은 '제프리 크레용 젠틀맨의 스케치북'으로 출판되었어요. 이 책에는 제 가장 유명한 두 가지 이야기가 담겨 있었죠. 하나는 20년 동안 잠을 자는 게으른 친구 '립 밴 윙클'의 이야기이고, 다른 하나는 이카보드 크레인이라는 이름의 학교 교사와 '슬리피 할로우의 목 없는 기수'에 대한 으스스한 전설이었어요. 제 이야기는 미국뿐만 아니라 유럽 전역에서 인기를 얻게 되었어요. 저는 전 세계적으로 찬사를 받은 최초의 미국 작가 중 한 명이 되었죠.

제 글쓰기는 새로운 기회를 열어주었어요. 1826년경, 저는 미국 외교관으로 일하기 위해 스페인으로 초청받았어요. 저는 알함브라라고 불리는 웅장하고 오래된 궁전에서 살았죠. 저는 아름다운 안뜰을 탐험하고 그 역사를 배우며 하루를 보냈고, 이는 저에게 영감을 주어 '알함브라 이야기'라는 또 다른 책을 쓰게 만들었어요. 해외에서 17년을 보낸 후, 저는 마침내 1832년에 고향인 미국으로 돌아왔어요. 제가 유명 인사가 되어 있다는 사실에 놀랐죠! 군중들은 저를 위해 환호했고, 저는 미국 고유의 이야기꾼으로 칭송받았어요.

저는 제가 사랑하는 허드슨 강둑, 슬리피 할로우에서 멀지 않은 태리타운이라는 마을에 매력적인 작은 돌집을 샀어요. 저는 제 집을 선니사이드라고 이름 짓고, 그곳에서 글을 쓰고 방문객을 맞이하며 행복한 여러 해를 보냈죠. 말년에 저는 제 인생 가장 큰 프로젝트에 착수했어요. 바로 제 이름의 유래가 된 인물, 조지 워싱턴의 5권짜리 전기를 쓰는 것이었죠. 영웅에게 축복을 받았던 소년이 훗날 노인이 되어 미래 세대를 위해 그의 이야기를 전하는 것을 보며, 제 인생이 완결되는 느낌이었어요.

저는 76세까지 살았고, 1859년 11월 28일 제 집 선니사이드에서 세상을 떠났어요. 저는 종종 '미국 문학의 아버지'라고 불리는데, 이는 제가 미국인도 작가로서 생계를 꾸릴 수 있고, 우리나라에도 이야기할 가치가 있는 이야기가 있다는 것을 보여주었기 때문이에요. 오늘날에도 사람들은 여전히 이카보드 크레인의 무서운 질주와 립 밴 윙클의 긴 낮잠에 대해 읽으며, 이 이야기들을 통해 초기 미국의 민담과 정신이 계속 살아 숨 쉬고 있답니다.