워싱턴 어빙

안녕하세요. 제 이름은 워싱턴 어빙이고, 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 미국 독립 전쟁이 막 끝나가던 1783년 4월 3일, 뉴욕시에서 태어났어요. 부모님은 우리나라를 너무나 자랑스러워하셔서 위대한 장군이었던 조지 워싱턴의 이름을 따서 제 이름을 지어주셨답니다. 제가 어렸을 때, 그분을 직접 만나는 영광을 누리기도 했어요. 제 형제들은 공부를 잘했지만, 저는 약간 몽상가 기질이 있었어요. 저는 모험 소설을 읽고 뉴욕시의 붐비는 부두를 돌아다니며 먼 나라로 항해하는 배들에 대한 이야기를 상상하는 것을 더 좋아했답니다.

가족들은 제가 변호사가 되기를 바랐고, 저도 법을 공부하기는 했지만 제 진짜 열정은 글쓰기에 있었어요. 저는 조나단 올드스타일이라는 가명으로 형의 신문에 재미있는 글을 쓰기 시작했어요. 그러던 1809년, 제게 멋진 아이디어가 떠올랐죠. 저는 '뉴욕의 역사'라는 이름의 엉뚱하고 꾸며낸 뉴욕의 역사를 썼어요. 더 재미있게 만들기 위해, 저는 심술궂은 늙은 역사학자 디드릭 니커보커가 쓴 것처럼 꾸몄답니다. 심지어 신문에 실종된 니커보커 씨를 본 사람이 없냐는 광고까지 냈어요. 사람들은 그 농담과 책을 아주 좋아했고, 곧 뉴욕 사람들은 스스로를 '니커보커'라고 부르기 시작했죠.

1815년에 저는 가족 사업을 돕기 위해 영국으로 항해를 떠났어요. 사업이 실패했을 때, 저는 글을 써서 제 자신을 부양해야 한다는 것을 알았죠. 무서운 결정이었지만, 제가 내린 최고의 결정이었어요. 저는 '제프리 크레용 신사의 스케치북'이라는 단편집을 쓰기 시작했고, 1819년과 1820년 사이에 출판했어요. 그 책에는 여러분이 들어봤을 법한 두 가지 이야기가 있었어요. 하나는 산에서 낮잠을 자다가 20년 후에 깨어나는 남자에 대한 이야기인 '립 밴 윙클'이었죠. 다른 하나는 이카보드 크레인이라는 소심한 학교 선생님과 머리 없는 기수와의 으스스한 만남에 대한 '슬리피 할로우의 전설'이었어요. 이 이야기들은 미국뿐만 아니라 유럽 전역에서 인기를 얻었고, 저는 세계적으로 유명해진 최초의 미국 작가 중 한 명이 되었답니다.

제 이야기들은 저를 많은 모험으로 이끌었어요. 저는 스페인에서 몇 년 동안 살면서 고대 궁전을 탐험하고 크리스토퍼 콜럼버스에 대한 책을 썼어요. 또한 1842년부터 1846년까지 주 스페인 미국 공사로 우리나라를 위해 봉사하는 영광도 누렸죠. 마침내 미국으로 영구히 돌아왔을 때, 저는 뉴욕 태리타운의 허드슨 강가에 있는 매력적인 작은 돌집을 샀어요. 저는 그곳을 '서니사이드'라고 이름 지었답니다. 그곳은 이야기꾼에게 완벽하고 평화로운 장소였고, 제 유명한 유령 이야기에 영감을 준 실제 슬리피 할로우에서 멀지 않았어요. 그곳에서 저는 어린 시절 영웅이었던 조지 워싱턴의 전기를 쓰며 말년을 보냈어요.

저는 76년이라는 길고 행복한 삶을 살았고, 제 삶은 여행과 역사, 그리고 상상력으로 가득 차 있었어요. 오늘날 사람들은 저를 '미국 단편 소설의 아버지'라고 불러요. 짓궂은 유령, 졸린 마을, 그리고 별난 인물들에 대한 제 이야기는 미국에도 고유한 마법과 들려줄 가치가 있는 이야기가 있다는 것을 세상에 보여주는 데 도움을 주었죠. 제가 이야기를 쓰면서 상상력을 불태웠던 것처럼, 제 이야기들이 계속해서 여러분의 상상력에 불을 지피기를 바라요.