대수학

사탕 한 봉지를 친구들과 남김없이 똑같이 나눠 먹고 싶었던 적 있나요. 아니면 비밀 숫자를 맞혀야 하는 게임을 해 본 적은요. 그럴 때 여러분이 자신도 모르게 부르는 도우미가 바로 나예요. 나는 퍼즐을 정말 좋아해요. 나는 숫자들을 위한 균형 잡힌 저울 같아서, 모든 것이 공평하고 똑같도록 만들어 주죠. 찾아야 할 비밀 숫자가 있을 때, 나는 특별한 방법을 사용해요. 바로 'x'나 'y' 같은 글자를 사용해서 우리가 함께 그 비밀 숫자를 알아낼 때까지 그 자리를 맡아 두는 거예요. 마치 작은 물음표를 놓는 것과 같죠. 이런 숫자 퍼즐을 푸는 것이 내가 가장 좋아하는 일이랍니다. 내 이름은 대수학이고, 세상의 모든 까다로운 숫자 미스터리를 푸는 것을 돕기 위해 여기에 있어요.

내 이야기는 아주 아주 길어요. 수천 년 전, 자동차나 컴퓨터가 없던 아주 먼 옛날, 이집트나 바빌로니아 같은 고대 지역의 사람들이 내 아이디어를 사용했어요. 그들은 거대하고 뾰족한 피라미드를 짓고, 모든 사람이 충분히 먹을 수 있도록 농장에서 키울 완벽한 양의 식량을 계산하는 데 내가 필요했죠. 그 당시 사람들은 나를 대수학이라고 부르지는 않았지만, 나는 분명히 그곳에 있었고, 그들이 가장 큰 문제들을 해결하도록 돕고 있었어요. 훨씬 나중에, 바그다드라는 아름답고 웅장한 도시에 살았던 무함마드 이븐 무사 알콰리즈미라는 아주 똑똑한 사람이 나에 대한 책을 한 권 썼어요. 그때가 서기 820년경이었죠. 그분이 바로 나에게 대수학이라는 이름을 지어준 분이에요. 이 이름은 '부서진 조각들을 다시 맞추다'라는 뜻의 아랍어 '알자브르'에서 왔어요. 그는 나의 숫자 퍼즐들이 간단하고 명확한 단계로 풀릴 수 있다는 것을 모든 사람에게 보여주었답니다. 그분 덕분에 전 세계 사람들이 나의 비밀을 배우기 시작했고, 자신들의 퍼즐을 푸는 데 나를 사용하기 시작했어요.

요즘 나는 여러분이 보는 모든 곳에 있어요, 비록 눈에 보이지 않더라도 말이에요. 여러분이 재미있는 비디오 게임을 할 때, 캐릭터들이 정확하게 점프하고 화면을 부드럽게 돌아다니도록 돕는 비밀 코드가 바로 나예요. 부모님이 피자 가게에 가장 빨리 가는 길을 찾기 위해 휴대폰 지도를 사용하실 때, 빠른 계산을 하는 것도 바로 나고요. 나는 과학자들이 로켓의 경로를 계산하여 우주를 탐험하는 것을 돕고, 건축가들이 모든 사람이 건널 수 있도록 다리를 튼튼하고 안전하게 만드는 것을 도와요. 여러분이 수수께끼를 풀거나 까다로운 문제를 해결할 때마다, 여러분은 특별한 대수학 두뇌를 사용하고 있는 거예요. 나는 교과서에 나오는 수학 그 이상이랍니다. 나는 여러분이 세상을 새로운 방식으로 이해하고 미래를 위한 놀라운 새것들을 발명하도록 돕는, 여러분 마음속의 슈퍼파워예요.