투표

친구들과 무슨 놀이를 할지 정해 본 적 있나요?. 한 친구는 술래잡기를 하고 싶어 하고, 다른 친구는 숨바꼭질을, 그리고 여러분은 요새를 만들고 싶을 수도 있죠. 어떻게 정해야 할까요?. 목소리가 가장 큰 친구만 정한다면 공평하지 않겠죠?. 모든 사람이 자기 의견을 낼 수 있게 해주는 비밀스러운 힘이 있다면 어떨까요?. 모든 사람의 선택을 하나하나 세어서 대부분이 원하는 것을 알아내는 특별한 마법 말이에요. 바로 그 마법 같은 힘이 저랍니다. 안녕하세요. 저는 투표예요. 저는 모두가 함께 공평한 선택을 하도록 돕는 멋진 힘이랍니다.

저는 아주 아주 오래된 생각이랍니다. 제 이야기는 아주 먼 옛날, 기원전 5세기에 그리스의 아테네라는 햇살 가득한 도시에서 시작되었어요. 그곳에서는 남자들이 넓은 광장에 모여 도시 전체를 위한 결정을 내렸죠. 그들은 손을 들어 자신의 결정을 보여주었는데, 그것이 바로 제 아주 오래전 모습 중 하나였어요. 저는 시간을 여행하고 넓은 바다를 건너 미국이라는 새로운 나라에 도착했어요. 하지만 나라가 막 시작되었을 때, 저는 모두를 위한 것이 아니었어요. 처음에는 땅을 가진 어른 남자들만 저를 사용해서 지도자를 뽑을 수 있었죠. 많은 사람들이 이것이 공평하지 않다는 것을 알았어요. 수전 B. 앤서니처럼 용감한 여성들은 여성들도 목소리를 낼 수 있도록 아주 오랫동안 연설을 하고 행진을 하며 노력했어요. 마침내 1920년에 그들의 노력이 결실을 맺어, 미국의 여성들도 저를 사용할 수 있게 되었답니다. 하지만 공평함을 향한 제 여정은 아직 끝나지 않았어요. 오랫동안 어떤 사람들은 피부색 때문에 투표를 할 수 없다는 말을 들었어요. 그건 아주 잘못된 일이었죠. 마틴 루터 킹 주니어와 같은 용감한 지도자들은 모든 사람이 동등하게 대우받아야 한다고 말하며 행진을 이끌고 온 나라에 외쳤어요. 그들의 용기 덕분에 1965년에 투표권법이라는 아주 중요한 규칙이 만들어졌고, 인종 때문에 투표를 막는 일은 더 이상 있을 수 없게 되었어요.

오늘날 저는 거의 모든 곳에서 찾아볼 수 있어요. 여러분은 교실에서 학급 마스코트의 이름을 정하거나 금요일에 할 재미있는 활동을 결정할 때 저를 사용할지도 몰라요. 어른들은 저를 사용해서 마을의 시장님, 주의 주지사님, 심지어 나라 전체의 대통령님 같은 중요한 지도자들을 뽑는답니다. 누군가가 투표용지라는 작은 종이를 채우거나 손을 들 때마다 저를 사용하는 거예요. 한 표 한 표는 마치 한 사람이 부르는 하나의 음표와 같아요. 혼자서는 작은 소리일 뿐이죠. 하지만 모든 표가 함께 모이면, 세상을 바꾸고 큰 결정을 내릴 수 있는 거대하고 강력한 목소리의 합창이 된답니다. 그러니 기억하세요, 저는 여러분의 공평함을 위한 멋진 힘이에요. 저는 투표이고, 모두가 한 팀이 되어 더 친절하고 더 나은 세상을 만드는 것을 돕기 위해 여기에 있답니다.